，出去有一個多月了。”

李慕白又問：“為其麼事出去的？是往哪裡去了？”

那小姑娘卻搖頭不語，臉上呈現出悽慘之色，咬著下嘴唇兒，搖著頭並不說話。李慕白知道楊小姑娘對於她家中的事必有難言之隱，遂也就不好再問了。

那麗芳小姑娘等李慕白吃完了，她就將碗箸拿出屋去。待了一會，她又進來，將炕前那張歪斜的桌子依然搬到靠牆之處。

這張桌子雖然是歪斜殘舊，但也相當的沉笨，可是那麗芳小姑娘竟像毫不費力似的，就將桌子抬起送回。

李慕白的眼睛快，他早看出了，這位小姑娘不但是有些力氣，而且還像學過武藝的樣子。李慕白便不由暗笑了笑，本想要再問她幾句話，可是此時那小姑娘大概是觸起了她哥哥的事，所以不笑了，也不說了，轉身就走出屋去。

這時李慕白更覺得詫異，覺得盟伯這個老友家中，一定是有些痛苦的事。自己長在這裡住著也實在不好，還是等著見了盟伯之後，趕緊離開這裡吧！

此時天色已近中午，這屋子又沒糊著涼紗，十分悶熱。那麗芳小姑娘又進屋來，將地下放著的兩把噴壺拿走了，此時就聽見院中有轆轤的打水聲音。

李慕白因在屋中熱不能耐，便推開那高粱杆紮成的屋門。到院中一看，只見天上飄浮著幾塊烏雲，由雲縫射下來的陽光，不但曬人，而且刺眼。這個院裡除了堆著些破花盆之外，在西南牆角還有一塊花畦，種著許多已開未開的粉白花兒。花畦旁邊有一眼井，一個比麗芳身材略高的穿著淺紅衣裳、白褲子、青弓鞋的女子，正在那裡攪轆轤打水。

麗芳小姑娘將井水灌在噴壺裡，拿去澆花兒。

那個打水的女子雖然背著身，只有一條烏黑的辮子垂在背後，但李慕白已知道這一定是麗芳的姊姊楊麗英了。雖然論起來就是自己的侄女，但也不便走過去見人家，遂就轉身要進去。可是這時那邊的麗芳小姑娘卻一手提著噴壺，一手招點著叫說：“李大叔過來瞧瞧，我們種的這花兒好不好，”

此時那個打水的姑娘也回過身來，向李慕白拜了拜，李慕白只得拱手還禮，同時看了姑娘一眼。只見這位麗英大姑娘，已有十八九歲了，年齡與俞秀蓮相差不多，長得雖沒有俞秀蓮那樣的秀麗挺拔，但也相當的清俊。

李慕白不敢多與這位姑娘談話，只點頭說：“花兒種得確實很好！”遂就進到屋裡，在屋中又來回走了幾步，就覺得兩條腿發軟。暗想：若不多休養幾日，恐怕我還是不能夠出門走遠路啊！剛要再到炕上歇息，這時就聽外面“吧吧”叩打柴扉之聲，李慕白一驚，暗想：不要是官人搜查到這裡來了吧？遂就扒看窗紙破洞，向外去看。

只見那麗芳小姑娘跑過去，柴扉開了，她爺爺瘸著一條腿，肩挑一個賣花的擔子回來了。

李慕白這才知道，原來這裡的楊老伯是以賣花為業。看他那條左腿，不像是生成的殘廢。大概他當年也是一個闖蕩江湖的好漢，因為與人爭鬥，左腿負了傷，他才隱居此間，以賣花為業。只是他並沒有妻子，只有一個孫子、兩個孫女，孫子又沒有在家，這也未免太可疑了。

此時就見那老頭把花擔放在院中，他回到北房裡歇息去了，這裡李慕白又躺在炕上歇息，猜想了一會楊家的情形。不過他也不大願意為人家的事多費心思，因為自己身邊的事都還未辦完。在此休養幾天之後，天涯海角，不定要往哪裡去，哪裡還有心腸去管人家的事呢！

這時院中的轆轤聲、噴花澆水聲依然不斷。李慕白沉靜地躺了一會，不知不覺又昏昏睡去。

及到醒來，天色就黃昏了。麗芳小姑娘又給李慕白送進來菜飯，是一碗稀飯，一碟炒黃瓜片，另外一個饅頭。

麗芳小姑娘並笑著說：“我爺爺銳了，一頓飯就給你一個饅頭吃，等明天再給你兩個，後天給你三個，慢慢你就能夠好了。”

李慕白點了點頭，對於楊老伯種種善意關懷，他實在是感激，遂又向麗芳說：“你江爺爺回來了沒有，”

小姑娘回答道：“還沒有回來呢。我江爺爺來了還不到三天，可是他老人家天天出去，夜裡才能回來。”又說：“今天早晨我聽江爺爺對我爺爺說了，他再住五六天要走了，也不知是一口甚麼寶劍，他還沒取來呢！”

李慕白聽了，不由一怔，就想：“盟伯江南鶴要在這裡取甚麼寶劍？莫非他知道鐵小貝勒府中，藏著幾口世間罕見的寶劍，他要設法取去一口嗎？”

李慕白絕沒有想到那老俠江南鶴是正在打算將他的那口平凡鋼鐵