鬧。可是李慕白仍然睡不好覺，他想著剛才譚二員外所說的那“用拳頭就可以得到稀世珍寶”的話。

由此又想到那天在吳橋縣買了那匹馬，一出城門就遇見那個名叫地頭蛇的匪人，他持著匕首要強搶自已的馬匹，也說甚麼追上前面的幾個人，就可以發一筆大財。可見江湖之間現在必流落著一種稀世的珍寶，許多江湖人在注意此事，都正要發這一筆大財。

同時，又想到麗芳小姑娘的哥哥楊豹，在家不容於祖父，他祖父罵他為強盜，並將他驅出門去。

可是後來自己在天津遇見他，他就是高頭大馬，綢緞的衣裳，十分闊綽的樣子。後來在吳橋城內又遇見他，他更同著三個江湖人在一起，又像是頗有急事的樣子，這其間的蛛絲馬跡，諸多可疑。

並且，這些事都像彼此很有關連的樣子。當下李慕白細細地一尋思猜度，他就已明白了大半，遂微微冷笑，暗道：你們一般人自管去謀著發財去吧！譚二員外你也不用想利用我，旁的事我都可以幫忙，這件事我卻是不能夠管的！想到這裡，思緒不禁又牽到那麗芳小姑娘，由麗芳又想到俞秀蓮，李慕白又不禁捶床長嘆。

他極力摒除思緒，少時就沉沉地睡去了。

到了次日，猴兒手又探頭探腦的，又像要來找李慕白說甚麼，可是李慕白才一用眼看他，他又趕緊跑了。

午飯時，是將李慕白請到前廳裡，與譚二員外、譚起和樑子英、徐九德在一起用的飯。

李慕白見那徐九德的左臂上貼著膏藥，並有血跡浸出，大概就是昨天被那柳大莊主給用劍刺的。他與樑子英似乎十分注意李慕白，可是又並不多與李慕白談話。

那譚二員外和譚起的臉色卻都像很不好看，不但是像懷恨憤怒，並且像隱著深愁，大家悶悶不樂地用過了飯。

李慕白離了前廳，走到院中，就覺得天氣十分炎熱，而胸中也抑鬱不快。便想要到村外柳林中溪邊去散步，於是慢慢地走出了莊院。才到了柳林之前，就見那短尾魚陶小個子，在一棵柳樹下鋪著一領席躺著，扇著扇子，彷彿要睡午覺的樣子。

一見李慕白走來，他就趕緊欠起身子迎著李慕白笑著說：“李爺，這兒涼快涼快來！莊子裡太熱了！你請坐，這席倒還乾淨。”

李慕白點了點頭，坐在席上，因見旁邊無人，他就向陶小個子說：“陶兄，前天你應得我，不向旁人說出我的真名姓，可是才一見看那紅衣裳的姑娘，你就說我是李慕白。現在恐怕已有許多人都知這我是在這裡，以後難免要生禍端。”

陶小個子一聽，立刻向李慕白作揖，說：“真是我的不對，可是當時我一見了我們本地那個有名的紅蜂子，我就像有點暈了頭，也不知是怎麼回事，我就把你李爺的大名說出了。咳！我也很後悔，現在還為這件事，幾乎出了麻煩呢！”

李慕白聽了，臉色微笑，便問道：“是甚麼事？你快告訴我！”

陶小個子撅了撅嘴兒，略現遲疑，他就說：“大概你李爺也知道了，就是東邊柳家莊那位人稱摩雲鵬柳大莊主柳建才。前天咱們看見的那個穿紅衣裳的女子，就是柳建才的胞妹夢香。我們都叫她紅蜂子，嘿，那個女的風流極了！”

李慕白說：“你先不要說那個姑娘，你且把柳大莊主與這譚二員外結仇的原因告訴我。”

陶小個子說：“這話李爺你得叫我從頭兒說！那柳大莊主不是本地人，原是江南一位以走江湖起家的富戶。因為前年江南大旱，這鳳陽府知府又與柳建才相好，柳建才這才遷居於此。他有錢有勢，本人又有一身萬夫莫敵的武藝，所以不到二年，那東邊的一片地土，全都叫他給買了去。

那裡本來叫柳林莊，柳建才因為他姓柳，就改名為柳家莊，他自稱為柳大莊主。現在手下有四十幾個長工，二十幾名莊丁、五六個護院的，柳建才沒兒沒女，只有一房妻，三四個小婆子，和他那胞妹柳夢香。柳夢香會使兩口寶劍，那本事，真許比北京城的俠女俞秀蓮還要高呢！”

李慕白不耐煩的說：“你不要廢話，就告訴我，柳建才是為甚麼與譚二員外結仇。”

陶小個子笑了笑說：“本來算不得甚麼仇，我們二員外早先在江南時就與柳建才和識，後來作了鄰居，不但兩人來往更勤，就是柳建才的胞妹與我們二員外的女兒五姑娘，也是相好得跟親姐妹一樣。可是我們二員外交朋友，名聲大，田地雖然沒有多少，但淮河裡的船多半是我們二員外的。

所以，時常有江湖朋友由此經過，必要先拜訪我們二員外，沒有甚麼拜訪柳建才的，因此柳建