可怕的事情，那基本意味著戰艦會成為一個活靶子。

不過經驗比舵手和通訊兵更少的瞭望兵還在恪盡職守，所以他朗聲報告：“看到厭戰號的燈光訊號，他們在詢問我們為什麼減速。”

這時候弗雷德終於醒悟過來了。

想必剛才新鮮落下的那顆近失彈是落在船尾附近，一定是那炸彈爆炸的衝擊波毀壞了螺旋槳。

“向厭戰號通報，我們螺旋槳損壞。”弗雷德說這話的時候臉色鐵青，“請厭戰號按照指揮序列，接替艦隊旗艦的職責。”

這個時候艦橋上所有人都面如死灰。

令人心寒寂靜籠罩著艦橋。

在短暫的沉默之後，弗雷德拿起話筒，再次開啟了向全艦廣播的電傳播音系統。

“各位戰士們，我是艦長弗雷德。”

他頓了頓，臉上瞬間掠過一系列的表情，有悔恨，也有懊惱，可最終這些表情都讓位給了決絕。

“我是艦長弗雷德，”他再次重複這一句，才繼續說道，“我很遺憾的告訴大家，我們的螺旋槳遭到破壞，現在我們正在失去航速。因為，我決定，我們將留下來，為整個艦隊斷後。光榮的皇家海軍士兵們，我們恪盡職守的時候到了。所有沒有勇氣和戰艦一起奮戰到最後一刻的人，可以選擇體面的離開，那些選擇和我一起戰鬥到最後一刻的勇士，將得到上帝的垂青。”

弗雷德頓了頓，繼續說：“我們將慷慨赴死，讓依仗奇技淫巧的德國人，見識一下皇家海軍的骨氣！英國女王萬歲！”

弗雷德聽見艦橋外傳來排山倒海的萬歲聲。

他再次振臂高呼：“大英帝國萬歲！皇家海軍永遠不會被擊敗！”

震耳欲聾的高呼聲中，龐大的戰艦緩緩停止了前進，變成一艘浮在海面上隨波逐流的死魚。

厭戰號拉響了汽笛，緊接著其他還在激戰中的艦艇也紛紛拉響汽笛。弗雷德知道，那些船上沒有具體戰鬥任務的軍官和士兵們，一定全都在向英王喬治五世號敬禮。

他放下話筒，扶正自己的軍帽，隔著舷窗向對著已經懸掛起旗艦旗、正在超越英王喬治五世號駛向前方的厭戰號敬禮。這時候他看見厭戰號正傳送燈光訊號。

不等瞭望手解讀，弗雷德就自己讀出了訊號：“願上帝與你們同在。”

燈光訊號剛剛消失，另一聲巨響震撼著英王喬治五世號的艦橋。

這次不等弗雷德發問，他的副官就報告說：“是反擊號，看來也是彈藥庫爆炸。另外皇家橡樹號也不行了的樣子，我看見它正在傾斜，速度也在不斷降低。”

弗雷德重重的嘆了口氣，他忽然意識到自己錯了，美國人失敗，只是因為飛機不夠好，當德國人使用了效能更好的飛機時，戰列艦的時代就一去不復返了。也許有神姬的時候情況會好很多，但在海戰中，海軍神姬只應該用來對付敵人的海軍神姬，為了對付敵人的航空兵而出動海軍神姬，這本身就已經表明戰列艦隊到了即將退出歷史舞臺的時候了。

“確認另一波敵機。”桅杆上瞭望哨的報告透過擴音器響徹艦橋，“是大型機，和這幾天一直在我們頭上盤旋的偵察機應該是同一種。”

弗雷德長嘆一口氣，他早就該想到那種看起來這麼大，非得這麼高這麼快的飛機不會是單純的偵察機。

雖然高空水平轟炸命中率令人擔憂，對航行中的戰艦的命中率幾乎可以忽略不計，但此時英王喬治五世號就像個死魚一樣攤在海面上。

而且德國人不一定會用安全的水平轟炸。

“敵機開始俯衝！”瞭望哨的口氣十分的緊張，“他們向著我們衝下來了。”

“防空火力全開，攔住他們！”弗雷德嘴上這麼說，但實際上對擋住德軍的攻擊已經不抱希望了，他轉身對副官說，“我要去裝甲堡頂部的主炮射擊指揮所，我要親眼看著德國人把炸彈投向我們，如果死亡無法避免，我選擇眼看著敵人的槍彈向我射來。”

“謹遵您的意思。”副官畢恭畢敬的對弗雷德說。

就這樣，弗雷德離開了艦橋，和副官一起向著主炮指揮所移動。在移動的過程中他們聽見一連串的爆炸。

但英王喬治五世號還是撐到了弗雷德抵達指揮所。

他一進指揮所，就聽見擴音器裡傳來士兵們的合唱聲。

那是皇家海軍的戰歌《rule_britannia》。

弗雷德一時感慨萬千，也加入了合唱的行列：

——當不列顛在世界之初由