選擇。所謂的“理想”，在某些人的心目中，未必就一定比很多人認為幼稚的愛情更值得堅守。他很可能寧肯背叛自己的理想，也不願意背叛自己的愛情。

讓石越為難的是，他與桑梓兒之間到底有沒有稱為“愛情”的東西？他不能肯定。或許有，或許沒有，於是選擇起來，加倍的艱難。

但無論如何，那種大哥哥保護小妹妹的憐愛，肯定是存在的，做一件讓梓兒傷心的事情，不管出於什麼原因，石越心裡肯定會非常的抱憾。“讓我好好照顧她一輩子，也很好。”石越當時心裡的想法就是：“讓我來守著她長大。”

曾布和潘照臨看著緊皺雙眉的石越，知道他現在的確是很難拿定主意。這兩個人，對於感情這種東西，都是相當的陌生。曾布為了追求功名，曾經把新婚妻子扔在老家幾十年不聞不問；潘照臨心中，只有一個所謂的“抱負”，除此之外，別無其他。因此他們也無法理解石越心中的困擾。

曾布輕輕咳了一聲，說道：“子明，此事無須如此躊躇不決。若你真的喜歡桑姑娘，納她為妾，也未嘗不可。”

這話不說猶可，石越聞言眉頭微皺，心中已是老大不滿，但又不便訓斥。他其實也有幾分執拗的性格，不過和王安石不同，王安石劍拔弩張，從外到內，無一處不是拗脾氣；石越則是外表溫和謙遜，內裡才有一種讓人不易覺察的拗勁。否則他也不可能高官厚祿三四年，依然還堅持著一些莫名其妙的道德。須知人一處高位，若缺少制衡，那種“逆亡順昌”的心理就會不由自主慢慢滋養，多少暴虐妄為之人，並非全是性格天生如此。

第十三章　匪斧不克（3）

曾布卻不知道石越的想法，在他看來，以石越的身份地位，桑家不過一個商人之家，納妾也沒什麼不可以的，見石越不答，以為他心中已動，便繼續勸說道：“我平素也知道相公很是欣賞子明，若有半子之實，翁婿同心，往大里說，可以報效皇上知遇之恩，中興大宋朝，往小裡說，日後子明封侯拜相，不過等閒事。子明一定要三思而行……”他那裡知道石越之志，王安石亦不過是在他計算之中。

“我一個大男人，連自己的婚事都不能做主，還談什麼扭轉乾坤？何況現在事情做到這個份上，我若中途變卦，梓兒的性格，雖然口裡不說，心裡難免傷心欲絕，她那樣的小女孩兒，誰知道會做出什麼事情來？我石越如果連一個小女孩兒都保護不了，還要靠女人去封侯拜相，又有什麼面目再談雄心壯志？”一念及此，石越幾乎忍不住要反唇相駁，總算心中的理智尚存，硬生生把這些話吞在肚子裡，但便有幾分忍不住要在心裡責怪司馬夢求：“去了這麼久了，你也太慢了一點吧！”

曾布哪裡便能知道石越差點和自己說重話？他兀自在那裡口惹懸河，委婉勸說石越不要因為一時任性而抗旨不遵，毀了自己的前途，所謂“女人如衣裳”，那樣大大不值……誰知道石越竟然變成悶聲葫蘆，一聲不吭。

說了半晌，曾布見石越只是不說話，也不由有點生氣，漲紅了臉厲聲說道：“子明，我見你平日行事幹練，今日怎地這般婆婆媽媽？不就是一個女人嗎？大丈夫行事，一言而決。”

石越聞言一愣，心中也不由有氣，暗道：“我不娶那個女的，你能把我怎麼樣？我還真不信皇帝就這樣不用我了！”抬起頭來，正要不顧一切地斷然拒絕，便在此時，聽到有人尖著嗓子在外面喊道：“曾大人，咱家可趕上你了……”李向安一邊喘著氣，一步一搖地闖了進來。

潘照臨看見李向安進來，眼睛不由一亮，朝石越微微一笑；石越心裡也長出了一口氣，暗道：“總算來了！”

果然李向安進了客廳，徑直往北邊一站，尖聲說道：“皇上口諭，曾布接旨。”

曾布狐疑地看了李向安一眼，見石越和潘照臨等人已經跪下，連忙上前跪倒，朗聲說道：“臣曾布恭聆聖諭。”

“著曾布即刻回宮交旨，不必再去石府。欽此！”李向安原原本本的揹著皇帝的口諭，這句話其實就是說曾布不必做這個媒人了。

石越和潘照臨頓時長出了一口氣，高聲謝恩。曾布卻傻眼了，不甘不願地謝了恩，站起來抱拳問道：“李供奉，這又是為何？”

李向安回了一禮，笑道：“曾大人，可把我一陣好趕，總算沒有誤了差使。你前腳剛走，後腳韓侍中的表章就遞了進來，道是請皇上做主，將他新收的義女許給石越。一面又有太皇太后和皇太后的懿旨，你說韓侍中三朝###，皇上能不答應嗎？連忙叫我過來通知你，要不然就鬧笑話了。”他口中的