句句驚心動魄。他一瞬間就想起太平天國楊秀清降神之事，那後果，便是東王府最後在###中被殺得乾乾淨淨！宋代雖然號稱不殺士大夫，但若論及謀反大逆之事，卻同樣是毫不手軟的。一念及此，他已不能不辯，不免以手指心，聲色俱厲地說道：“呂惠卿，欲用讒言殺人嗎？石某對大宋、皇上，忠心可表日月！”

坐在龍椅上的趙頊，聽到殿中這句句要置石越於死地的話，心裡鏡子似的明白。他知道若自己再不說話，慣於附風而動的臣子們，就會一個個跟上來，狠狠往石越身上砸石頭了，到時候不怕列不出“十大罪狀”之類的罪狀。

年輕的皇帝對於石越，還有著甚多的期望，絕不願意就這樣把他犧牲掉，他無意識地看了王安石一眼，見他欲言又止的樣子，生怕他說出對石越更不利的話來，連忙擺了擺手，溫言說道：“石越一向忠貞體國，斷不會有那等事情，眾卿不必過慮。”

蔡確做到御史中丞這個全國最高監察長官之職，一向靠的是希合皇帝之意，見皇帝發話，他便乖覺的閉口不言，便如從沒有發生過這件事情一樣。

呂惠卿見蔡確這樣子，心裡暗罵道：“真小人也，此時不把石越徹底擊倒，若讓他緩過勁，有朝一日，鄧綰就是我輩的前車。蔡某真是無見識之輩，不可與謀大事！”他心念既定，便不依不饒，用手指著石越，厲聲說道：“陛下，王莽、曹操，初仕之時，未必不是忠臣！此時若不防微杜漸，他日必開僥倖妖言之門。”他明知現在集英殿上二相三參，都有點不耐煩，一個個緘默不語。但所謂箭在弦上，不得不發，一時之間，也顧不上許多。

石越環視殿中，孫固已經不可能幫自己直言，馮京、吳充，一時間也指望不上，曾布斷不肯做王安石反對之事，其餘諸人，只要不落井下石，已經是謝天謝地。此刻已經他不得不自辯了，當下悽然說道：“陛下，臣自知有罪，不敢再辯。只是罪臣之榮辱不足道，所念者，萬一罪臣所言為真，望陛下與諸公顧念千萬百姓之生死，略做準備，如此上不至有負祖宗之託，下則顯陛下愛惜元元之心。”

第十三章　匪斧不克（22）

呂惠卿心中暗罵：“以退為進，轉移話題，真是虛偽小人！”但是眼見皇帝、王安石都為之動容額首，心裡已知道要徹底擊垮石越，不說皇帝那一關依然難以撼動，便是王安石，可能也並不想置石越於死地，心中不免又是嫉恨，又是害怕：和石越既然臉皮撕破，那就是勢同水火了，不能扳倒石越，總有一天，他會轉過手來對付自己。

他正欲措辭把話題轉到攻擊石越身上去，已聽皇帝溫言說道：“今日不必議論石越所作之事的是非對錯，朕以為，萬一他說的是真的，實在不可不防。因此朕欲暫免河北諸路免役寬剩錢，而且略略酌情削減賦稅，再下令各地提舉常平使檢視倉儲，以備萬一。同時凡往河北販賣糧食者，一律免稅。外示無事，內為之備。丞相與眾卿之意如何？”

石越聽到這些話，就知道皇帝有意保護自己，加上皇帝提出的方法，無疑可以大大減輕災情的危害，不禁大喜過望，立時拜倒，高聲說道：“陛下聖明。”

馮京、吳充對於這件事，本來已經沒什麼主張可言，但眼見對石越有利，又是皇帝親口提出來的，不用怎麼樣權衡，也就立即隨聲附和。

王安石和韓絳卻不免蹙起眉頭。方才之事，韓絳深知皇帝的脾氣喜惡，因此他倒並不想太得罪石越了，做人要給自己留條退路，不宜趕盡殺絕，這是他一向深信的持身之道。王安石心裡也覺得若要置石越於死地，未免過分了，因此二人倒都有意替石越求情，不過二人都想等皇帝迫不得已要處分石越之時，再出頭做個好人，示恩於石越。二人雖然是宰相，但是若能讓石越受自己的恩惠，對於這個前途無量的年輕人進行一點感情投資，就算是王安石，也不會拒絕不做的。不料說了半天，皇帝竟然是十分明顯的眷顧石越，如此處分，實際上根本是相信石越的判斷了。二人在心裡計算了一下，正要表明自己的意見，就聽到今日自從石越踏進集英殿之後，就一直攻擊石越的呂惠卿，竟出乎所有人的意料，朗聲說道：“陛下如此處分，不失為萬全之策。”王安石對於自己這個學生，頓時大跌眼鏡，他第一次發現，自己根本不知道呂惠卿在想些什麼。

孫固厭惡地看了呂惠卿一眼，心裡罵道：“小人！”但是他畢竟不是言官，皇帝沒有問到，不能隨便攻擊大臣，因此並不做聲。蔡確心裡一面冷笑，一面暗暗把這件事記下，留著以後對付呂惠卿時翻老賬，好說他希合上意，左右搖擺，現在卻也並不說話，到