楊苧拔腳就跑，來不及了。

“不好了！”院子裡忽地喧譁起來：“官府來抓人啦！”

楊菽扯著楊苧要往後跑，已有緇衣衛衝到眼前，哈哈大笑道：“果然如大人所說，跟著楊苧，自會釣到上家。原來竟是個謄錄官，這麼說，那些考官老爺是為這殺才背鍋了？”

那小頭領慢慢走來，嗤道：“這才哪到哪兒，你當換試卷是那麼容易的事嗎？查案那是上面的事，咱們就只管抓人。”提高聲音呼和道：“都給老子警醒著些，不要走脫了一人！”

底下人立時應答：“大人放心吧，咱們的人把他們府上圍的嚴嚴實實後才進來抓人，就是鑽進水溝也跑不出去。”

楊菽臉色蒼白，聽著府中到處是倉皇哭聲。忽劉氏抱著兒子被人驅趕過來，見到丈夫，劉氏衝上來哭道：“這是為什麼啊？老爺，咱們家究竟是犯了什麼事啊，嗚嗚，老爺，你是被人冤枉的，是不是？你說啊，說啊！”

楊菽神色木訥，是了，妻子還不知道到底出了什麼事。此時楊菽才有些驚醒，會試舞弊，這是破家之罪，要連累妻兒的。歉意地看向劉氏：“我……對不起你們娘倆。”說著，楊菽也留下淚來。

劉氏哭倒在地，丈夫究竟是犯了什麼事，竟教緇衣衛氣勢洶洶找上門來？無意間看到楊苧，劉氏忽回憶起方才楊苧與丈夫神態可疑的樣子，丈夫還一反常態，斥責自己。呀，丈夫一個小小的謄錄官能犯什麼了不得的大事？他就是想跟著摻和些壞事，人家還看不上他呢。唯有會試他能插上手，唯有這便宜小叔子楊苧要參加的會試啊！

“是你！”劉氏牙齦都咬出血來，聲色俱厲地瞪著楊苧。

此時劉氏已不是方才體面少婦的樣子，劈頭散發，淚水將臉上胭脂混做一團，嘴角滲血，目露兇光，形如惡鬼。

楊苧平日裡就害怕這個嫂子，他如今又正心虛膽怯，被劉氏這般滿懷怨念地仇視，頓時嚇得魂飛天外。連滾帶爬地向後退卻道：“不是我，不是我，不關我的事……是二哥，我什麼也不知道，都是二哥做的，你們去問他，真的不關我的事……”

眾人頓時一怔，誰也沒想到，緇衣衛還未問話，楊苧就自露陣腳，還一推二五六，萬事不關己。

劉氏哈哈大笑，又向著楊菽哭道：“老爺，你常怪妾身勸您疏遠這個兄弟。如今再看，妾身可曾說錯？嗚嗚，你拋下妻子兒女不顧，竟為這麼個東西做下這破家之事，他也配！聽聽你這好兄弟說什麼？他說都是你做的，他不知道，哈哈。”

楊菽望著楊苧，大受打擊，一時失魂落魄，竟一句話也說不出來。楊苧滿面羞愧，囁嚅著躲避著楊菽的目光，然而到底沒有改口。

一眾緇衣衛也看不上楊苧的德行，俱都皺眉，那小頭領冷笑道：“關不關你的事，你說的可不好使，到了緇衣衛，自然有人判斷。”

緇衣衛抄家抓人都是熟手，沒一會兒，整個楊家上下人等都被抓住，一律押往大牢。

楊菽兩手被縛，在緇衣衛的驅趕下踉蹌而行。清晨還是體面的朝廷官吏，下午就成了戴罪之人，被沿途平民指指點點。十年寒窗，十年官場，一朝成空。

耳旁仍時時傳來妻子劉氏的嚎哭，一時罵楊苧良心狗肺，一時怨楊菽識人不清。間或有兒子的呼喚父親的聲音，劉氏恨道：“別叫，他才不稀罕你這兒子，但凡他念著你一點兒，也不會輕易做下這掉腦袋的事。”

兒子尚小，並未意識到究竟出了什麼事，聽了劉氏言語，驚恐道：“掉腦袋，那父親不是要死了嗎？我豈不要沒爹了？”

楊菽聽了心中大慟，他原是因為被過繼後覺得在新家庭裡無處容身，方才越發惦記親生的父母兄弟，兒子這一句童言讓他意識到，因為幫著楊苧舞弊，如今只怕倒要讓兒子失去一個完整的家庭了。

“啊——”楊菽大哭一聲，一頭栽倒。

乾清宮裡的氣氛越發凝重了。

驪珠匆匆上來，在邵英耳邊說了幾句。邵英點點頭，道：“如今謄錄官楊菽及新科貢士第六名楊苧均已到案。”

馬司耀兩腿都站酸了，聞聲連忙道：“這肯定是楊菽與楊苧膽大包天，協同作案，致使會試出了這樣的紕漏。皇上，這兩個小人偷樑換柱，罪大惡極，臣請皇上嚴懲此二賊，以正視聽。”

邵英哼道：“還有呢？”

“還有……”馬司耀愣了愣，恍然大悟道：“額，臣等身為考官，馬虎疏漏，也是有責任的。”

一旦關係到自己，馬司耀又含糊了。

顧臨城張