快些離開。”

有人情達練的，忙足足的掏了銀子道：“拿與各位兄弟喝茶，軍爺，可給些提點。”

那頭領斜眼道：“上面沒說。不過，這還用猜嗎？若不是會試出了紕漏，偏難為你們這些新科貢士做什麼？還不準離開景陽，不就是怕有人逃走？”

“不好了，有人昏過去了！”人群中傳來驚叫聲。

循聲望去，嚯，噼裡啪啦暈過去好幾個。

有一暈不醒的，也有須臾就醒來的，坐在地上放聲大哭道：“是誰？究竟是哪個殺才連累了我等！十年寒窗啊，為了湊夠路費銀子，家父把地都賣了，嗚嗚，都沒了，如今都沒了啊！”

貢士們靜了一靜，都跟著哭起來：“今日萬事成空也！”

會試舞弊的帽子一扣，甭管有沒有參與，整批人有一個算一個，成績全部作廢。皇帝仁慈些讓你重考，能不能再得中還在兩說；皇上心情差些，指不定就革除功名永不敘用了！

忙忙活活小（大）半輩子，就這樣一朝成空？花費過許多錢財，就這樣打了水漂？好容易百尺竿頭，就這樣掉下去了？

一眾緇衣衛都埋怨頭領：“不過一句話，就叫這些酸丁發了癲，倒不好收拾。”

那頭領喝到：“還不快走，請去衙門裡喝茶。”

貢士們很痛快地……嚎哭著走了，口中喃喃地詛咒：“若叫在下知道是哪個，必要著書立碑，叫你遺臭萬年！”

留下一地仍昏著的沒人管。

那頭領哼道：“所以老子不愛理這些酸丁們，偏他們迎風流淚，跟個小娘似的。把這幾個弄醒，都轟出去。”

會試考官一嘟嚕都被拎到乾清宮，其中一個還是閣老，內閣首輔坐封棋不住了，忙跟入宮。

驪珠遠遠地給封棋打了個手勢，示意皇帝正在盛怒。

封棋有些猶豫，想著是不是換個時間再來。

邵英道：“把他宣進來，凡科舉無小事，正好叫他聽聽。”

封棋進來，見皇帝高高在上，滿面怒氣。太子坐在一側，眉頭微皺。幾個考官都跪在地上，俯首帖耳。

封棋雖是老資歷，又是首輔大臣，也不敢在皇帝盛怒時稍有懈怠。只瞥了一眼，忙大禮參拜：“老臣給皇上請安，給太子殿下請安。”

邵英擺擺手道：“起來，愛卿知道朕不講究這個，驪珠，給封愛卿上個坐。”

封棋坐了，幾個考官還在地上跪著。封棋兩眼一閉，裝著沒看見。

太子道：“父皇，地上涼，讓眾位大人起來回話吧。”

邵英點點頭：“既然太子求情，起來吧。”

幾個人又謝了太子，才顫顫巍巍爬起來，俯首躬身，膽戰心驚。

“說吧。”邵英沉著臉道。

幾個人面面相覷，說什麼？

邵英拍了拍桌案，不耐煩道：“快著些，難道要朕動用緇衣衛？”

聽了一聲緇衣衛，封棋的眼角抽了抽，看向幾個考官。

還是簡閣老先開了口：“皇上既宣了臣等來，想是鄉試出了紕漏。只是臣等著實不知出了什麼問題，臣等惶恐。”

邵英漠然道：“不知？”

幾個考官同聲道：“臣等惶恐。”

“惶恐個屁！”邵英大怒道：“你們這是不見棺材不落淚，想著法不責眾是吧？妄想！朕這裡從來就沒有法不責眾這個詞！驪珠，去宣邢秋。”

封棋忙道：“皇上息怒，若是輕易動用緇衣衛調查臣子，只恐朝廷不安。”

緇衣衛怎麼查案？打到你說為止。好人進去照樣脫層皮，出來後還能不能做官可就兩說了。

太子也求情道：“父皇，簡學士兒子是知道的，斷不會做出有損朝廷之事。此事或是有些誤會也未可知，父皇再慢慢問一回可好？”

簡延志向太子投去感激的目光。他自己是問心無愧，但只要因為鄉試的問題進了緇衣衛，名聲就算毀了，就算日後能查明是清白無辜的，也肯定做不成閣老了。

邵英沉默半晌，哼道：“太子來問。”

“是。”太子恭敬道，轉過頭問簡延志道：“簡學士，請問此次會試，可曾發生什麼可疑之事？”

簡延志這個冤枉。作為主考官，所有中榜的貢士都算他的門生，這是主持考試的好處，不好之處就是但凡出了一點兒問題，第一個就要找到他的頭上。

簡延志仔細回想，也沒有找出什麼不妥之處。他能爬到閣老的位置上，本來辦事的手段就不差，會