家樂了一場，田氏發話道：“別學你那父親，面子比天大。這會兒子又入了迷障，有委屈只管在兒子面前找補。只管住下，等你父親想清楚了再說。”

沈柳一顆心落地，有田氏這句話，不擔心被打發回去。又去見了沈淳，再要拜沈沃，被沈慄攔下：“六叔訪友未歸，不必過去。至於女眷們，明日給祖母請安時一起問候就是。你去見見大兄，然後和大管家去看看客院，有什麼需要的，叫他給你置辦。”

沈柳依言去了，沈慄又轉回去見沈淳。

“怎麼？”見沈慄回來，沈淳奇道。

沈慄恭敬道：“今日見了柳哥兒的手，兒子想起一件事來。”

提到沈柳的手，沈淳皺了皺眉：“老五下手太狠了些。”

沈慄道：“五叔望子成龍，無可厚非，只是法子不好。這般下去，柳哥兒怕是反而要厭惡讀書了。”

“書還是要讀的。把孩子託付給我們家，總不能叫他荒廢學業。”沈淳道：“五弟自己不會教，給柳哥兒聘個先生，不然再辛苦方鶴一遭吧。”

“兒子正想著這個。”沈慄小心道：“咱們府中，是不是該有個族學了？”

“什麼？”聽沈慄提起族學，沈淳微微訝然，旋即陷入沉思。

沈慄道：“父親這一代人口少，又多從武，五叔當年讀的又是官學。至兒子這一代，各房的人口也不少了。先時兄弟們年紀小，方先生還忙得過來，如今都漸漸長大，不是籌謀著下場一試，就是要開蒙讀書，哪能一概都推給方先生？”

沈淳微微點頭。方鶴算是他的幕僚，當先生只是副業，教導一個兩個還成，不能沒完沒了；再者，方鶴不能應試，對科舉只是紙上談兵。當年沈慄考童生試時李意就曾說過，方鶴教的是好，只是有些偏，還將沈慄特意叫去指點了一段時間。

見沈淳注意，沈慄繼續道：“如今大兄也有了孩子，咱們府上人口興盛，孩子只會越來越多，再交給方先生不合適了，不如索性辦起族學來。一則，家族昌盛，一代兩代還好，數代之後，自然會有貧富之分。都是咱們沈家子弟，若是有個族學，則使貧者無失學之苦，若有英才，總有翻身之時；二者，到底是血緣之親，有個族學在，孩子們一起讀書，總能親近些，長大後也不至於彼此疏遠。”

沈淳贊同道：“說的有理。大凡望族，總有族學。咱們家原是小門小戶，人口太少，便想不起來，如今確實是該考慮這個的時候了。此乃家族百年之計，你能想到，為父著實欣慰。”

沈慄赧然道：“不過偶然提了一句。此事還需父親出面才好。”

沈淳才是族長，這種影響家族的事，還是要由沈淳主持。

先時沒人想起，沈淳也不在意。如今經沈慄提醒，沈淳便急起來。他是被沈勉一手教導的繼承人，一向以家族為重，如今想起了族學這個茬，連覺也睡不好，翻來覆去不能入眠。

紫山郡主迷糊道：“侯爺莫非有什麼難事？為何夙夜不安？”

沈淳問：“可是吵到你了？今日謙禮提到要辦族學，我一直在思量這件事，心下不寧。”

“呀！”郡主冷丁坐起：“妾身原也沒注意到，咱們府上竟沒有族學！”

“郡主，”齊嬤嬤在外面守夜，聞聲道：“可是有事喚老奴？”

“沒有。”郡主揚聲道：“我與侯爺說幾句話，你且睡著。”轉頭對沈淳道：“因擔心柿哥兒還小，不放心他去外宅，如今還是妾身為他開蒙的。沒想起要給他請先生，也沒注意到我們家還沒個正經族學。這是妾身的疏忽。”

“族學祭田，本就不是要主婦操持的事，這是我的疏忽。”沈淳道。

“話不是這樣說，”郡主搖頭道：“妾身嫁給侯爺，自然該為侯爺打算。難為謙禮，若不是他想著，咱們這侯府竟還沒個像樣的學堂，豈不讓人笑話。”

沈淳笑道：“能想著為家族打算，謙禮越發長成了。”

“妾身還要恭喜侯爺，”郡主湊趣道：“如今可不愁日後無人支撐門第了？”

沈淳搖頭失笑。他當年確有絕嗣之憂，如今不但沈梧、沈慄活下來，還有個沈柿；他擔心兒子沒出息，如今沈梧消停下來，不再惹事，沈慄年紀輕輕已步入官場；他擔心家族沒落，如今有沈慄記得為家族籌謀。

雖然賦閒半生不得一展胸中溝壑，好歹不算一無所得。

翌日，紫山郡主一封書信送往晉王府。沈家在文人中的影響小，以風流倜儻自居的晉王世子倒結交了不少文人墨客，要給禮賢侯府找兩