勢力殘留，前後兩代皇帝都重用緇衣衛鎮壓百官。此時這單獨向皇帝負責的特務機構還是有些權勢的。才茂前日隨意指派人去盯梢也是因為這個，他是真沒料到自己的屬下會輕易被人下黑手。

廖樂言嗤笑一聲：“兩位大人不知道，下官也曾有兩個養子。”

沈慄二人不意廖樂言忽然提到家眷，但對方定是有事要講，對視一眼，耐心聽著。

廖樂言幽幽道：“費盡心血養大，以圖日後有個養老的。可喜他們也算聰慧，有幸去文彥書院讀書。都道是前程似錦……可惜了，雜家思報君恩，覺著運轉司繳稅日少，前歲執意上了那份摺子。旬月之間，長子從山上滾下來摔死，二子不幸失足落水也去了！”

沈慄兩人心中大驚。哪有這麼巧的事，奏摺上去兩個養子便都意外喪命，分明是教人害了！

得勢的內監會收許多幹兒子，其實算徒弟，都是內監，在宮中行走，沒準兒什麼時候便要因為各種原因死上那麼一兩個。深宮之中，能活成老太監的其實不多。

而養子卻不同，這是正經收養，真正當兒子看待，將來侍奉床前，為之養老送終的。才茂跑去湘州，才經武就要與邢秋翻臉，可見有多麼看重。悍然向太監的養子下手，這是錐心哪。

才茂忙問：“這其中定有蹊蹺，卻不知下手的是誰？”

“報到衙門裡，說是意外……我呸！”廖樂言怒道。

沈慄皺眉道：“既由奏摺而起，定是利益相關之人。府衙既然推諉應付，無非是官商相互，官官相護。大人可曾追查下去？”

廖樂言含淚嘆息道：“誰讓運轉司沒有偵緝之權呢？誰讓雜家是個內監呢？雜家倒是想查來著，卻教人說成是無事生非，危害地方！甚至還有人鼓動讀書人鬧事，物議啊，沈大人。雜家一腔熱血思報國，事到臨頭才知……真的頂不住。只可惜了我那兩個孩兒。”

沈慄低頭沉思。廖樂言好歹是一衙統領，也有上折言事之權，僅為了提醒朝廷稅賦變少便教人害了兩個養子。他既然下定決心上書，不可能不預先教人保護兒子。對方敢下手，能得手，事後還可將事情壓下來，逼著廖樂言吃下這個悶虧，可見勢力不凡！

“難怪大人之後便沒再上摺子了，”沈慄感嘆道：“看來齡州的情況比我等預料中的更嚴重。”

廖樂言鬱郁道：“倒叫他們教了個乖。便是雜家不依不饒堅持上書，到頭來也不過是教人反潑一身汙水。雜家沒有魚死網破的能力，只好在這池裡苟延殘喘。”

沈慄沉默半晌，問道：“公公如今可還有盡力一搏的心？”

“拙荊中年喪子，已經瘋了。”廖樂言咬牙道：“但有一絲可能，雜家也不會放過那些小人！”

沈慄與才茂面面相覷。

才經武卻是沒有妻子的，廖樂言竟還娶了老婆？那女子嫁了內監，自然心如死灰，全部心思都撲在養子身上。乍然喪子，神智失常也是有的。

緩了口氣，廖樂言盯著沈慄道：“於大人擔心雜家與他搶權，其實不必。不說看皇上旨意，雜家也算教人害的家破人亡了。誰能幫著雜家找出仇人，一雪沉冤，雜家定然萬死不辭。”

“原來如此，”沈慄溫和道：“在下定然將公公的意思轉告於大人。”

“雜家倒怕他不信呢。罷了，這事兒也不是一天兩天能夠解決的，所謂日久見人心。各位已到齡州，還需知會布政使司衙門一聲，雜家著人跑一趟吧。”廖樂言似笑非笑道：“那邊的人可精著呢，幾位大人可要小心。”

沈慄鄭重道：“多謝公公提醒。”

市舶司原就要與布政使司分稅權，今日又知道齡州水深，暗藏殺機，廖樂言這聲提醒卻不是贅言。

幾人分別，沈慄問才茂：“愚弟欲奔親戚府上去，才兄卻到哪裡安置？不如隨我一起？”

才茂搖頭道：“乍到齡州，愚兄須得至衛所知會，近來便歇在那裡。待諸事安頓再說。”

沈慄囑咐：“這裡不是景陽，所謂強龍不壓地頭蛇，才兄謹慎為上。還有那位不見的仁兄，既未見屍，不妨委託當地人手代為尋找。”

“愚兄記得了。”因有在三晉的經歷，才茂對沈慄是服氣的，倒也肯聽他的提醒。

（未完待續。）

第二百七十二章　古府親家

沈慄的四姑母沈怡出自老姨娘王氏，當年許與禮部郎中古顯第二子古逸芝。在古顯年因病仕後，這夫妻兩人便隨著父親歸鄉。

古顯長子歿於任上，其餘二子皆未能