“放肆！”封棋怒道：“我皇乃天下共主，你北狄既稱要尊我皇為‘大可汗’，便是臣。身為臣子，哪有與皇帝相較的道理！”

錢博彥啟奏：“皇上，這北狄人桀驁不馴，分明仍有叵測之心。此非我盛國結盟之心不誠，乃北狄和親之意有假。”

北狄使者爭辯道：“還未結盟，你家皇帝還不算大可汗。連我家大汗都不願一見，我北狄怎能相信貴國的誠意？”

雙方就此事爭辯許久，仍無結果。大臣們是絕對不會放皇帝前往的，北狄又嫌棄晉王與寧王身份不夠。

正在僵持間，太子出列道：“父皇，兒臣請命前往送嫁。”

“不行！”封棋想都沒想，立時搖頭。大臣們也七嘴八舌相勸。

皇帝與太子是帝國最重要的兩個人物，大臣們恨不得將他二人鎖在宮裡，就是在景陽城中逛一逛，大臣們還覺著不放心，想著勸諫一番。想去邊境？門都沒有。

太子道：“父皇是一定不能出行的。兒臣身為太子，又是兄長，送妹妹出嫁，與北狄大汗結盟都是得當的。邊境雖遠，三弟既去得，吾也去得。”

說著，轉向北狄使臣道：“你大汗既做我盛國女婿，沒有要岳父去見的道理。論身份，吾乃盛國儲君，論輩分，他需稱我內兄。吾去結盟如何？若你等仍覺不夠，我盛國反要懷疑你們結盟的誠意了，和親之事，便就此作罷吧。”

北狄使者也未奢望能教皇帝出行。盛人的皇帝是屬蜘蛛的，無事便趴在網中，偶爾能到國土中巡幸一番都是少見的。大臣們能同意皇帝與外族人的首領接觸的時候，只在戰爭中：或是皇帝親征，或是獻俘之時。

能賺來太子與寧王已經滿足計劃，北狄人欣然認可。

沈慄聽到訊息急匆匆跑去東宮：“殿下為何要去送親？教鴻臚寺與北狄人磨去，他們會讓步的。”

太子喟嘆道：“這段時間吾一直後悔當初沒有出頭為易薇爭上一爭。和親之事已經不容人反悔，如今便讓吾送她出嫁吧。”

沈慄恨不能跳腳。早做什麼去了？當初狠心，如今又後悔，向著歧路上越走越遠。那邊境是好玩的地方嗎！

太子悵然道：“便算是吾為易薇最後盡一次兄長的責任吧。日後她便是北狄人的閼氏，而吾是盛國人的太子……”

太子看看沈慄臉上焦急的表情，搖頭笑了笑：“等易薇出嫁了，吾便會做個合適的儲君，再不想這些意短情長。”

勸不動太子，皇上又已經發了明旨，再挽回不得。沈慄鬱郁回到府上，與沈淳長嘆道：“太子這回執拗得很，兒子勸不得。”

沈淳輕笑道：“聽你母親說，皇后這段時間一直疏遠太子殿下，想來令殿下不安。”

沈慄恍然：“太子想去送親，不但是要一盡兄長心意，也是想緩和母子關係？”

被親母疏遠，對太子的打擊還是很大的。再者說，皇后到底是執掌鳳印的一國之母，雖然家族勢力微弱，但到底能庇護兒子穩穩當當做上太子之位，太子所得到的宮中訊息也大多是來自於她。無論從親情來講，還是從實惠來說，太子都不能忍受皇后的厭惡。

沈淳點頭：“多半如此。”

沈慄嘆道：“皇后總會心疼兒子，殿下仔細孝順，時間長了總有機會緩和。公主到底是嫁出去了，親自去送親又能挽回什麼？平添危險而已。”

“太子殿下還年輕，難免急躁些。穎王又一直虎視眈眈，令殿下不安。”沈淳淡然道：“倒是太子此次出行，可是要你隨行？”

沈慄點頭道：“殿下確有此意。名單報上去，還要看皇上的意思。”

因上次去三晉時沈慄便曾隨行，事事辦得妥帖；此次沈慄又參與了為公主備嫁的過程，太子自然要帶著他。

“你如今通北狄語，又是太子信得過的，皇上自會同意。”沈淳囑咐道：“和親既是政事，又非政事。你如今不打算出頭立功，旁的放鬆些便也罷了，但要謹記小心謹慎幾個字，仔細太子殿下安全。”

沈慄應道：“兒子明白。不單要防著北狄人，也要防著刺客。”

沈淳想起太子去三晉途中那莫名其妙的天降巨石，點頭道：“正是這個意思。穎王如今連連被皇上斥責，要防著他惱羞成怒暗下殺手。”

父子兩個還在細細議論，大管家在書房外高喊：“侯爺！”

沈淳便皺了皺眉，大管家不會無事滋擾：“進來。”

“侯爺，”大管家急匆匆道：“大少夫人臨盆了。”

（未完