天之後，那群女工來了。先來了第一批，看上去有百十號人，高低大小不齊，立刻廠區內外都見著了這些姑娘的身影。她們著裝的確少了農村女性明顯的雕琢痕跡，但一些人的臉盤或耳根的土色，包括她們許多人保留的寧夏方言，仍能讓人一下就覺察出來。而她們中的俊美者，讓人看上去又非常洋氣，毫不遜色於任何一個銀川姑娘。也許兩三年之間，她們中間很大一部分人，就會流失於這座眼前的城市了。我的這種猜測，沒有任何根據，但我又知道它必是物之所然。

我在工作幾天之後，內心也逐漸適應，人也比過去沉穩多了。這段時間，新老車間都趁閒轉了一個遍，為了加強自己內心的印象。那群姑娘每天被幾個小班長帶著，在選紙車間打掃衛生、擦拭機器，並且上下班都點名。那幾個小班長也是她們中間產生的，可能在蘭賀造紙廠實習時就產生了，我們只見她們幾個特別厲害，動不動就大聲訓人，尤其一個叫馬娟的，動不動就罵人。我們老職工都遠遠地圍在旁邊嘖嘖議論。我的那些兄弟朋友也都來看過這群姑娘，但那是一個蜂群，恐怕他們誰也沒有看出奇俊來。

我倒是前天看見一個，是我在去食堂的路上，猛然遇到的。當時有三個姑娘各端了飯盒從那邊過來，我一抬頭，猛然發現左邊的那個小巧玲瓏，眼睛特別地漂亮。這姑娘打扮也好，十七八的樣子，舉止之間都透出一種氣質。這氣質中有股清新與清純之味。看來今後我就要注意到這個姑娘了。後來我就在人群中發現了她大致的位置，她在那個馬娟的班。看來她也被罵過了，這讓我感到這個格外清純的姑娘，已在環境中被輕微地汙染了。

這些天，全廠都在為新紙車準備生產忙乎著，一天之中也老見那經理和幾個隨員在車間出出進進，老鐵也在選紙車間的各個角落指指點點地操縱著副主任、幾個機修工和我們幾個。有一個機修工被某個機器零件擠傷了，但人沒有請假休息。全廠的職工像是約定俗成似的重新又打起了精神，為這個新年的開端，為這個企業準備煥發的新的活力，忙碌起來。南邊的蒸球排出的白汽，也尖銳如從前火車的鳴笛般嘶叫起來，還有製漿車間傳來的機器的喧囂。從我們車間屋後流過的廢水，又是那有股特別味道的混紅的顏色，它們流出牆外，注入西邊八百米左右的一條農渠，然後再向北最終注入黃河。我不知道別人怎麼感受開工或停產，而我往往就在去廁所的路上，看一眼這濁流滾滾的排水溝，就確切地感味出企業的生產在各車間熱火朝天地進行著，而有時實在乏累得不想上班，剛到廠裡看見沒排汙水，心頭猛然一喜，暗叫道，今天又要回家休息了。

這天夜裡，我的*又旺盛起來，早晨的晨勃又非常遒勁。我知道這一切並不是為了那個姑娘。而是我不應該如此消沉，在這份苦難貧困的歲月，我應該振作，應該讓自己明顯地感到自己仍很年輕。人生雖然短暫，但在過渡到某個歲月中時，卻很漫長。這漫長又繽紛的日子，是可以讓你享盡人生的。你若沒有吃過山珍海味，可以在未來的歲月中吃到；你若沒有得到紅顏知己，可以在未來的歲月中得到；你若沒有住過別墅、開過小汽車，可以在未來的歲月中做到。只要你不沉淪，不認為生命已在生命中枯竭，那麼你仍然有力量，那生命不甘死亡的力量，讓你從此活得年輕。我的志向不在於幾個姑娘，而在於我整個人生。我不甘失敗，不甘貧困，不甘沉淪，這些雖然都屬於生命的某種成份，但並不代表生命本身。生命的本身是文明的正義的，煥發著奇異的力量和精神的，那是這個世界給予的最高貴的財富。

我在這個月最後的幾天裡，被分配到這群女工的一個班裡。我戴著紅帽，摻和在她們中間，我並不興奮，相反我的內心還有股羞恥。但是這群姑娘對我很尊重，她們可能是因為我屬於老職工之故，也可能多少跟我比較嚴肅的面相有關。我也盡心盡力地去做我的工作，其餘時間，我就離開她們獨處，並不像另幾個小夥，已經和他們班的姑娘打成一片了。這幾天，紙機上第一卷紙也下來了，雖然是比較先進的紙車生產的，但無論色澤、品質、外觀，都不是多麼美好的東西。我也分了切紙刀，一把人工作坊打製的粗糙的鐵片，比菜刀大了許多。我先被教導瞭如何去切，然後我就去切，可能是新刀之故，一刀下去，竟能切開十到二十公分厚，我的信心陡然大增了。但我也知道，這絕不是一朝一夕之事，而是要長久地幹下去，將來的辛苦還不可知。

第九章　第八節

我們班的姑娘們都圍了上來，有三四十號人，雖然都用帽子藏了頭髮，穿了各式各樣的舊衣裳改做的工裝，但我仍能感覺到