，合歡驀地一驚！眼前的吉利不再是嘻皮笑臉的小弟弟，而是一個有骨血的深情男子。

他關心她、在意她，還說要娶她為妻，即使一切都是不可能，但她無法忽視他的情意。

然而她不會再動情，更不願意讓他在她身上浪費心思。

“我沒有什麼喜歡的人，以後也不會有。”她斬釘截鐵地道：“夜深了，你回去睡覺吧，我也要休息了。”

“姐姐……”

她隱身於樹後，無聲無息、杳然無蹤。

吉利悵然地望看樹幹，再度湧現深沉的失落感。

他失去她多久了？為何年輕的心一下子變得蒼老無助呢？

***

燭火跳動，把一大一小兩個黑影拉到女童神像上。

“人之刀，生木羊，牛相斤，白相……這什麼字？”

“你在唸什麼啦？”吉利一杖敲下去，原來他竟收了個笨徒兒。

“師父，你叫我念三字經，我就唸啊！這樣你也打我？”非魚一臉委屈。

吉利搶過書本，一個字一個字念道：“人之初，性本善，性相近，習相遠。你不認得字嗎？”

“嘻！這字認得我，我不認得它。”

“那你會念經嗎？最簡單的六字大明咒念來聽聽。”

“嗡嘛呢唄咩哞。”

“好！”吉利在紙上寫下這六字。“你看看這是什麼字？”

“公林尼貝羊牛。”

“牛都此你聰明哩！”吉利又拿起柺杖敲非魚的屁股，李木匠做的這支柺杖不但讓他好走路，連敲起人來也得心應手。

“嗚嗚，師父你又打我，我要告訴仙姑姐姐！”非魚瞪大眼睛抗議。

“嘿嘿！姐姐不在，你就認命吧。”吉利冷笑恐嚇。

“我認的字不多嘛！以前人家教我有邊讀邊，沒邊讀中間，沒有中間……”

“沒有中間自己編，是嗎？”吉利又輕輕敲了一記。“好好一本書，都被你念糊塗了。你聽著了，三字經接下來還有兩句，『教不嚴，師之惰』，你如果想當一個出色的道士，就要好好接受為師的管教，懂了嗎？”

“我不懂。”非魚茫然問著。［什麼『叫不鹽，獅子剁』？是不加鹽，就不能剁獅子肉了嗎？“

“我——我——”吉利兩眼翻白，只想就此撞牆死去。“哼哼！還以為你很聰明，原來你只會扮鬼，笨手笨腳的，大字不識一個。天哪！我造了什麼孽，為什麼找了一個糊塗蛋來虐待我呢？”

“師父，我才沒虐待你，是你天天虐侍我。”非魚理直氣壯地道。

“你這小鬼還有理？”吉利氣得猛敲地面。“當小道童不能不識字，從明天開始，你每天要學二十個字，抄十頁的書。今天很晚了，你就學『人之初』三個字，照著筆劃臨摩，抄滿一張紙才能去睡覺。”

“喔！”非魚打了一個呵欠，像拿掃把一樣地握起毛筆。吉利懶得去糾正他，眼不見為淨，一拐拐走到神案前，虔誠地向女童神像禮拜。

明明知道合歡不是神，但他已經習慣每日膜拜，就像村人路過孝女廟，就會進來頂禮一番。大家把木雕神像當成心靈寄託，好像不拜一拜，心就不安。

可不能讓村人知道他霸佔了孝女娘娘，更不能在未找出合歡屍骨前，就任她消失，他可得慢慢養傷呵……

正翹首盼望合歡的身影，非魚高興地大喊。“師父，我抄好了！”

“哪有這麼快？”

一看之下，吉利又想撞牆了！原來非魚不是重複抄寫“人之初”三字，而是在白紙上寫了大大的“人之初”。

“你這條懶魚，叫你抄書，你就會投機取巧……”柺杖正要敲下，合歡已飄然進門。

“吉利，你又要打非魚嗎？”

“沒有！”吉利笑嘻嘻地撐住柺杖。“我這些天沒有活動，在練臂力呢！”

合歡懷疑地看他一眼，又問非魚：“非魚，師父有打你嗎？”

“沒有！沒有！”非魚趕忙說謊。

他的狠心師父早就警告他，如果他膽敢向仙姑姐姐告狀，仙姑姐姐不開心，一氣之下就會離開，那他就再也吃不到仙姑姐姐煮的飯菜了。

不！反正師父打得不痛，他寧可捱打，也要天天吃仙姑姐姐煮的菜。

“你這小鬼，你看得眼珠子掉下來了。”吉利忍不住戳戳他。

“吉利，你別逗他了。”合歡從袖子裡掏出一朵大白花，輕放在桌上。“非魚，你把花瓣摘了