擺滿瓷器和茶具的櫥櫃，沒有花瓶，沒有花，更沒有雕像，——一句話，好象有些清寒。　屋裡擺著一套儉樸的普通傢俱，靠牆放著一架鋼琴，鋼琴上蒙了一層灰塵：看樣子主婦很少坐下彈奏。客廳通往主人書房的門開著；但是那裡也是儉樸和清寒。　看得出來，主人回家只是為了休息，而不是回來生活；為了考慮自己的計劃和設想，他不需要書房裡鬆軟的圈椅和各種舒適的裝置，他的生活不是坐在火焰熊熊的壁爐前邊聯想，而是在現場苦幹。　他的設想是在現場產生的，一產生出來便立即付諸實施，沒有必要動用筆墨。“啊！就是他！來啦！來啦！”普拉託諾夫說道。奇奇科夫也湊到了窗前。　一個四十來歲的人朝大門口走來，他舉止利索，面目黧黑，頭戴一頂毛絨便帽，他的兩側是兩個下等人，他倆摘了帽子，跟他邊走邊談，好象和他談什麼問題。　一個看上去是普通農夫，另一個象外地來的狡猾的富農，穿一件綠色有褶細腰短上衣。“老爺，您還是吩咐留下吧！”農夫低三下四地說。“不行，老弟，我已經對您說過二十次：別再送啦。　我現在材料已多得沒處擱了。“

“康斯坦丁。　費奧多羅維奇，在您這裡什麼都會有用。象您這麼聰慧的人踏破鐵鞋也找不到。　老爺您給什麼東西都能派上用場。　您吩咐留下吧。”

“我呀，老弟，需要人手；給我送些人手來吧，就別送材料啦。”

“您不會缺人手。　我們那兒整村整村的人都會出來作工的：在家裡沒有飯吃，我們不記得會有過這麼嚴重的饑荒。糟糕的是您不願意乾脆把我們全買過來，要不然我們會實心實意給您效力的，真的，會實心實意地。　康斯坦丁。　費奧多羅維奇，在您這裡可以學到各種能耐。　您吩咐留下吧，這是最後一次。”

“上次你也說是最後一次，怎麼又送來了。”

“這次真是最後一次，康斯坦丁。　費奧多羅維奇。要是您不收，就沒有人要了。　老爺，請吩咐收下吧。”

“好吧，這次我收下，完全是為了可憐你，不使你白運一趟。　要是下次再送來，就是你央告三星期，我也堅決不收。”

“記住啦，康斯坦丁。　費奧多羅維奇；放心好啦，下次決不送啦。　謝謝。”農夫心滿意足地走開了。　他在騙人，下次保準送來：碰運氣——是很受歡迎的字眼兒啊。“那麼，康斯坦丁。　費奧多羅維奇，開開恩吧……少算一點兒，”走在另一側的穿藍色上衣的那個外來富農說。“起初我已經跟你說過啦。我不喜歡講價錢。我再對你講一遍：我跟等著贖當的地主不同。　我瞭解你們這些人。　誰該什麼時候贖當，你們都是有清單的。　這有什麼驚奇的？他急等錢用，就只好半價賣給你啦。可是我要你的錢有什麼用處？

我的東西放三年也不怕！我用不著去贖當……“

“的確如此，康斯坦丁。　費奧多羅維奇。我不過是……為了今後還跟您打交道，不是為了貪圖什麼。請收下三千定金。”

富農從懷裡掏出了一沓兒油汙的鈔票。　科斯坦若格洛毫不在意地拿過來，數都沒數，就塞到後面的衣袋裡了。“喲！”奇奇科夫想道，“簡直象揣塊手帕似的！”

一會兒，科斯坦若格洛走到了客廳的門口。“咦，弟弟，你在這兒！”他看到了普拉託諾夫，說。　他們擁抱在一起，互相吻了吻。普拉託諾夫介紹了奇奇科夫。奇奇科夫極其尊敬地走到他跟前，吻了吻他的臉龐，也接受了他的親吻。科斯坦若格洛的容貌是很不一般的。　可以明顯地看出他是南方人。　頭髮和眉毛又黑又濃，兩眼好象會說話，閃著強烈的光芒。　臉上的各種表情裡都有一種智慧超人的神彩，毫無倦意。　不過，看得出來，他可是一個急躁易怒的人。　他到底是哪個民族呢？俄國有許多非俄羅斯族血統而具有俄羅斯族性格的俄國人。　科斯坦若格洛從未研究過自己的血統，認為這沒有什麼用並且在家業中也是多餘的。　況且除了俄語以外，他也不懂別的語言。“康斯坦丁，你知道我有了個什麼念頭嗎？”普拉託諾夫問。“什麼念頭？”

“我想到各省去走走，這興許可以治療我的憂鬱症呢。”

“出去走走？這有可能把你的病治好。”

“和帕維爾。　伊萬諾維奇一塊兒。”

“好極啦！準備到些什麼地方去呢？”科斯坦若格洛親切地向奇奇科夫問道：“立刻就打算動身嗎？”

“說實話，”奇奇科夫側歪著頭施了一禮，同時用手撫摸著圈椅靠背說，“我目前的旅行與其說是為自己奔波，倒不如說是受人之託。　別得