也是，可恨這八大金剛霸佔了馬家園。”

華安安苦澀地一笑，說：“我無所謂了。”

老儒生又緊趕兩步，問道：“我聽說你是揚州來的，在京城可有親友投靠？”

華安安搖著頭，說：“有是有，可是沒法聯絡。”一提起這事，他不由得對祝子山生出一肚子怨氣。

老儒生跟著華安安走了半條街，突然鼓起勇氣說：“華高手，我倒是有個辦法。不過，太委屈您這高手了。算了，不提也罷。”

華安安停下腳步，彷彿陰霾重重的天空透出一縷光線，心裡又看到了生的希望。“你要是有辦法，就說出來聽聽。我會寫字，打算盤，還會記賬，幹什麼都行。”

老儒生羞愧地漲紅了臉，支支吾吾地說：“我是說，您如果真的衣食無著，沒有落腳處，倒是可以去我的塾館裡住些日子。但都是粗茶淡飯，怕虧待了您。”

華安安似信非信，疑惑地望著老儒生。天底下哪有這好事？

老儒生一激動，嘴角都是白沫。“華高手，萍水相逢，邀請您這樣的高人去我那裡住，確實唐突得很。但我是一片誠意，請不要見怪。”

華安安連忙說：“不會不會，”

老儒生自我介紹說：“鄙人姓馬，名靜，字修義，祖居江西九江，自由飽讀詩書，十幾年前來京趕考，誰知名落孫山，盤纏且已用盡，返不得江西家中。沒奈何，在城西五里溝受聘做了塾館先生，教授三二十個頑童，靠些束脩度日。我這人，沒有別的愛好，就痴迷棋道，時常來馬家園弈棋自娛一番。”

華安安聽到對方也是落魄人士，心裡湧起同病相憐的感慨，對馬修義也客氣起來。

“馬先生，你的生活也不寬裕，我怎麼好去打擾你。”

馬修義呵呵一笑，說：“實不相瞞，這五里溝的村邊上有座小廟，叫做燃燈寺。廟裡有個老和尚，名叫普泰，也痴迷棋道。閒暇時，我倆就通宵對弈，聊以打發無聊光陰。你要是去了，普泰不知有多高興。以我二人之力，招待您一個人還是寬鬆的。只是粗茶淡飯，怕您見笑。”

華安安心想，我都快餓死了，還挑剔粗茶淡飯？這些天，不都是天天吃燒餅嗎。人到絕境，他也顧不上矜持，問：“馬先生，您真的請我去？”

馬修義說：“若論我一個人，真沒有能力招呼你。但是你要去了，我想普泰和尚高興還來不及呢。他一定歡迎你去。”

華安安緊緊盯著馬修義的眼睛。“那我就真的跟您去了？”

馬修義摟著自己的褡褳，滿臉皺紋都樂開了花。“一言為定。這下，普泰不知怎麼高興呢。”

華安安試探了馬修義好幾遍，確定馬修義是真誠相邀。他猶豫了片刻，最後拿定主意，與其坐以待斃，不如厚著臉皮去老馬的學校蹭上幾頓飯，先把眼前這場雪躲過去。

他問馬修義什麼時間回五里溝。

馬修義笑著說：“我出門已經好幾天，身上的錢也花光了。隨您方便，什麼時間走都行。”

華安安說：“我在北京城一分鐘都不想呆了，咱們現在就去你那裡？”

馬修義欣然應允。

兩人回到王家老店，華安安把房間裡的物品歸攏到一起。其實就是他和祝子山的衣服雜物。他猶豫了一下，把砂鍋和草藥也裝進自己的包袱。自從香香走後，他再沒有喝過藥。他找到王三哥，把祝子山的包袱託付給他。

王三哥見怪不怪地問：“華客官找到住處了？”

華安安說：“這是我哥祝子山的包裹，回頭他來找我時，煩您把包袱交給他。”

他想了想，必須給祝子山留下一封信，標明自己的詳細住址，省得他滿世界瞎跑。馬修義隨身帶著筆墨紙硯，華安安就一邊問馬修義的詳細地址，一邊歪歪扭扭用毛筆寫出來。

“祝領隊，您好。我沒錢了，暫時跟著馬修義老先生去西直門外，旱河邊的五里溝村的小學校去住。馬老先生說，出西直門不拐彎，直走二十里就是五里溝。你要是方便，就趕快來找我。華安安，乾隆三年臘月初三。”

華安安把信塞進包袱，囑咐王三哥一定要交給翰林院棋待詔祝子山大人。

王三哥見他說的有模有樣，一時間也有些後悔。怎麼就把這樣一位官屬給打發了。

華安安和馬修義一路談笑，離開西直門。憑直覺，他相信馬修義是個好人。他對未知的生活雖然有些忐忑，但是更充滿好奇。

離城二里，他有些後悔了。原來，城裡和城外是兩個截然不同的世