公使已經換了五六個人了，但壁爐還是當初的模樣。

時任德國駐華公使的紳柯中校坐在壁爐前的沙發上，旁邊和對面分別是德國領事司艮德和北洋水師德籍顧問漢納根。

冬天圍著壁爐喝啤酒是歐洲人的最愛，德國人尤為喜好。他們把火剪放進壁爐裡燒紅，然後把它在木質的橫樑上摩擦，去掉鐵釺上的灰塵，把鐵釺插進裝滿啤酒的杯中，很快便聽見啤酒發出的‘吱吱’聲。

這是歐洲人冬天飲用啤酒的方式，而壁爐上的那些印痕就是燒紅的鐵釺日積月累摩擦出來的。

三人不時地舉杯暢飲，彷彿在聚會慶祝一般，實則不然，他們正在討論著重大的計劃。

“此次德法俄三國聯合，成功的干涉日本還遼南給中國，陛下和內閣諸位大臣給予了我們積極的肯定和讚揚！”

乾杯！

紳柯喝了一大口啤酒，發出一聲火辣的讚歎後，接著說道：“陛下最新電報指示，希望我們能夠藉助此次之功勞，在中國謀求一處立足之地，以擴大德意志帝國在遠東的霸權和利益！”

司艮德問道：“公使閣下所謂的立足之地的意思是？”

紳柯笑道：“歐洲已經沒有多餘的地方給我國了，因此我們需要在遠東尋得一處海外軍事基地！”

漢納根頓時鬆口氣，笑道：“我還以為要發動對華戰爭呢？”

司艮德對著漢納根笑道：“我看你是呆在北洋水師的時間太長了！看起來已經擔心起這個國家了！”

漢納根淡淡一笑，既不承認也不否認。

紳柯舉起酒杯，說道：“清帝國欠我們一個人情，威廉陛下的意思是在清帝國沿海選擇一處優良港口租借下來，為德意志帝國公