哈爾科夫戰役拉開了斯大林格勒會戰的序幕，德軍在克里木和哈爾科夫的勝利使蘇聯來之不易的預備隊消耗殆盡，南翼受到嚴重削弱，德軍重新奪回部分戰略主動權，暫時處於優勢地位。德軍奪取了巴爾文科沃突出部，為即將發動的攻勢佔據了有利的進攻出發陣地。

1942年6月28rì，包克B集團軍群左翼霍特第4裝甲集團軍和魏克斯第2集團軍突然從庫爾斯克東北向東攻擊，對布良斯克方面軍的第13和40集團軍實施了突擊，目標直指頓河上游的沃羅涅rì。

6月30rì，右翼保盧斯第6集團軍也從哈爾科夫東北發起了進攻，以斯大林格勒為目標向東南挺進，並突破第21和28集團軍防禦。在沃羅涅rì方向上蘇軍所有方面軍的預備隊都投入作戰，最高統帥部還抽調第6、第60集團軍和坦克第5集團軍加強布良斯克方面軍。隨著預備隊不斷投入，沃羅涅rì方面局勢稍有緩和，但沒有消除德軍突破頓河以及沿頓河向斯大林格勒方面突擊的嚴重風險。

7月2rì，霍特第4裝甲集團軍的前鋒已逼進沃羅涅rì。但希特勒突然改變了計劃，決定不佔領該城，他命令霍特在獲得第2集團軍的接替後，迅速轉向南面沿頓河向斯大林格勒前進。包克元帥卻想佔領沃羅涅rì，以徹底殲滅該地域內的蘇布良斯克方面軍主力，這使希特勒大為惱怒，當即撤消了包克元帥的B集團軍群司令之職，由第2集團軍司令魏克斯上將接任，第2集團軍司令則由薩姆斯將軍繼任。南面高加索方向，利斯特A集團軍群於7月9rì發起進攻。其左翼克萊斯特第1裝甲集團軍從哈爾可夫南面向頓尼茲河北岸進擊。魯夫第17集團軍則從塔甘羅格北面向伏羅希洛夫格勒進攻。同時，匈牙利第2集團軍和第4裝甲集團軍也對佛羅尼斯發動了突襲，並在7月5rì攻陷該城。

德軍的進攻非常成功，蘇聯軍隊在空曠的大草原上很難進行有效的抵抗，蘇軍後撤達100…300公里，頓河及頓巴斯盆地最富饒的地區均落入德軍之手。

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~驕陽似火，碧波萬頃的北大西洋上空萬里無雲。

一支打著德國國旗的船隊正向歐洲方向行駛。這支船隊是一支石油運輸船隊，總共有六十多艘大中型石油運輸船組成，其中最大的是1928年德國建造的“斯蒂爾曼號”（C。O。Stillman），可載23060噸原油，它是在德國不來梅建造的，直到1943年前它始終保持著歐洲最大的柴油機驅動油輪的紀錄。

由於德國是貧油國，所以從海外進口石油一直是德國經濟發展的基本國策，也就自然而然的早就了德國人從1886年開始就在建造全球第一艘石油運輸船了。

不過，到了一戰期間，德國的海上石油通道被英國封鎖，使得德國的油輪無法出海，許多正在施工當中的大型油輪悉數下馬。而取而代之的是中華帝國遠洋貿易的崛起，中華帝國藉助向交戰國雙方大肆出口各種物資的機會，打造了一支龐大的遠洋運輸船隊。加上德國襲擊當時全球最大的英國運輸船隊，將數千艘俘獲的英國船低價賣個了中華帝國，使得中華帝國在戰後一躍成為全球最大的海上貿易船隊。

中華帝國憑藉控制著全球90％的遠洋商船，壟斷了全球大部分的海上貿易，而為了進一步減少成本，中華帝國不斷地建造更大噸位的運輸船隻（遠洋貿易運輸船的噸位越大越省錢），尤其中華帝國本身亦是貧油國，壟斷著中東石油區後，就得建造更大噸位的油輪，只有那樣才能把中東的石油快速運回中華帝國國內，滿足中華帝國高速經濟增長的石油消耗。

於是，在石油運輸成本的刺激下，中華帝國於一戰後開啟了龐大的油輪建造計劃，從光華二十一年的三萬噸級的紅河號油輪，到光華三十三年的六萬噸級的珠江號中型油輪，再到光華四十年初下水的八萬噸級的海河號大型油輪，以及在光華四十一年chūn開工建造的黑龍江號巨型油輪，其滿載原油量已經突破十五萬噸。用於遠洋運輸石油的油輪數量已經突破了兩百艘，註冊總噸位更是高達1200萬噸。

跟中華帝國的油輪噸位相比，位於世界第二的德國油輪只能算是小型油輪了，而其他國家的油輪更是直接被定義為微型油輪，由此可見各國在這方面跟中華帝國的巨大實力差距了。

不過，這並不影響各國計程車氣，因為各國的經濟發展速度和規模遠遠不及中華帝國，對石油的需求本身就不高。這使得其他國家根本沒有必要跟中華帝國競爭巨型油輪