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在地中海，在義大利拒絕中華帝國訪問羅馬的同時。義大利海軍同英國海軍爆發了龐塔斯提洛大海戰。這是自第二次世界大戰爆發後，地中海上進行的大規模的一次海戰，也是義大利海軍首次挑戰英國海軍。同時也是德國授意義大利海軍向中華帝國海軍在地中海的海上力量表達的一次示威行動。

對於同盟國陣營而第564章龐塔斯提洛海戰言，儘管德國同奧匈帝國合併後，其海軍觸角已經深入了地中海。但是德國海軍地中海艦隊的規模不大，甚至不如希臘海軍。這主要是因為原奧匈帝國的海軍力量太弱，在地中海的海軍基地嚴重缺乏各種大型戰艦配套的基礎設施，導致德國公海艦隊的主力艦無法部署在地中海。雖然墨索里尼多次表示願意將義大利軍港提供給德國海軍，但是希特勒並不太信任他，因此一直沒有同意。

隨著二戰爆發，德國海軍主力被英國海軍牽制在北海和北大西洋上。中華帝國控制著地中海的東西出口和各個咽喉位置。希特勒一度計劃派遣艦隊進入地中海，配合義大利海軍發起北非戰役，佔領法國和英國在北非的殖民地。但由於德國和中華帝國的關係一直緊張，德國海軍認為如果主力艦隊進入地中海，一旦跟中華帝國翻臉，那麼中華帝國關閉蘇伊士運河和直布羅陀海峽海峽。德國艦隊將會被關在地中海內。而中華帝國在地中海內擁有塞普勒斯島基地、克里特島基地和科爾特島基地，配合中華帝國海軍很容易就把德國海軍吃掉。因此。終希特勒放棄了讓德國公海艦隊進入地中海的決定，德國海軍在地中海只保留了一支小規模的近岸防禦海軍力量，讓義大利和西班牙在地中海對抗英法。

對於義大利海軍而言。自然是無法指望西班牙那點可憐的海軍力量的。因此對抗英法海軍的重任就落在了義大利海軍自己身上。

好在英國海軍主力為了保護貿易航線而被德國海軍牽制在大西洋和北海上，在地中海的力量也不強大（蘇伊士運河和直布羅陀基地被中華帝國奪走後英國海軍便撤銷了地中海艦隊編制），墨索里尼有信心獨自對抗英國海軍。

希意戰爭爆發後，墨索里尼惱火義大利陸軍在希臘戰場上的表現，於是決定派出海軍摧毀英法從海上給希臘的補給路線。同時拒絕中華帝國海軍訪問羅馬。也在向中華帝國表達對其出口給希臘的先進武器裝備的強烈抗議。

墨索里尼在給義大利海軍打氣時稱：“我們要打一場海上的大勝仗來展示我們的力量，讓某國（中華帝國）知道他們幫錯人（希臘）了！”

在北非的利比亞，墨索里尼為了挽回在法國戰場上的失利局面，命令義大利軍格拉齊亞尼元帥的軍隊向法屬阿爾及利亞殖民地發起攻擊。

然而，在北非的義大利軍同樣糟糕，遭到了法軍的頑強抵抗，同樣是久攻不下的局面。很，由於義大利軍準備不足。

從8月6rì開始，義大利人第一次組織大規模的運輸船隊，載著大量急需的軍需物資和人員前往利比亞的班加西港。由於此次運輸任務的重要xìng，義大利海軍派出了強大的艦隊為運輸船隊提供護航，由海軍中將卡姆皮奧尼統一指揮。具體編制為2艘戰列艦，7艘重巡洋艦，8艘輕巡洋艦，32艘驅逐艦，1艘魚雷艇。

與此同時，英國人也在執行他們的運輸計劃。英國運輸船隊將物資輸送到希臘，支援希臘抗意戰爭。為這支運輸船隊擔任護航的是海軍中將坎寧安指揮的3支英國艦隊，共計3艘戰列艦，1艘航空母艦，5艘輕巡洋艦，16艘驅逐艦。分為A、B、C三個艦隊，分別由托維海軍中將、坎寧安海軍中將和維拉克斯海軍中將指揮。

坎寧安希望能尋找到義大利艦隊戰鬥的機會。於是一場以運輸任務為引的大規模海上交戰即將拉開序幕。

當時中華帝國海軍環球航行艦隊正在克里特島基地休整，將各種準備賣給歐洲交戰國家的軍火裝船。接到情報的李鼎上將也希望摸摸英國海軍和義大利海軍的底，看看他們到底有什麼實力和什麼樣的戰鬥力，因此派出一支海軍觀摩艦隊。由王國明率領，在帝國空軍偵察機的幫助下，估測英意兩國海軍可能的交戰地點。並前往附近海域等候。

8月7rì，坎寧安率領艦隊從法國馬賽啟程。而義大利艦隊一開始就從各種渠道獲得了英國艦隊出發的資訊，卡姆皮奧尼中將為此一度命令運輸船隊改變航向。8月8rì下午，卡姆皮奧尼中將根據空中偵察（英國艦隊3艘BB，8艘DD），命令艦隊迎向英國艦隊，以阻止英國人對班