事也只好暫放。

由於嶽明皎已經同我挑明瞭訂親之事，是以全府上下便也不再瞞著，連日來打掃得不亦樂乎，尤其我原來所住的那院子，從頭到腳地進行了一番修葺，刷了新牆粉，油了新房漆，傢俱等一干擺件全部換了新的，舊的被移到了我現在所住的嶽清音小樓的房間，說是直到我出嫁之前都要先在這裡暫睡，新房間還要晾上一段時日。

三日後，岳家受邀的親戚們登府赴宴，請的都是住得距太平城較近的人，不過是為了來此給我的訂親做個見證。季燕然做為準新郎自然也要來參加，而因他住在江南家鄉的父親距此太過遙遠，便沒有將其請到場。

照理說，訂了親的男女直到新婚當晚之前是不能再見面的，然而天龍朝的習俗卻很開放，訂親宴上需待婚男女雙雙給在場見證人敬酒。這一規矩嶽清音前日便已對我說了，我問他可不可以裝病臥床不去敬酒，他只冷冷瞥了我一眼，道：“訂親日若有一方臥病在床將被視為不吉，男女雙方皆須入寺院受洗七日以除身上魔障。待受洗歸來仍要辦宴敬酒，你躲得了初一也躲不過十五去。”

於是只好強打精神，任由綠水四個丫頭擺佈著化了精妝，穿了套新做的衣衫，靜等晚宴開始。

至差不多時候，傳話小丫頭前來傳訊道：“小姐，老爺請小姐至前廳敬酒。”

於是起身帶了丫頭們慢慢行往前廳，尚未至廳門便聽得廳內傳來一陣的歡聲笑語，心內不由一陣怦怦，倒不是怵裡面人多，而是，而是怕見到那個如何避也避不過、逃也逃不開的冤家。

深深地做了幾個呼吸，心一橫，牙一咬，硬著頭皮邁上臺階去，守門丫環輕輕推開門迎我入內，頓時滿廳的喜氣撲面而來，在眾多親朋的各色衣衫各式笑臉中，我一眼便看到了那卓然而立談笑自如的男人，他黝黑的眸子越過模糊的背景牆似的賓客們，直直地望在我的眼底，眼神中帶著憐惜，帶著無奈，帶著撫慰，帶著得與不得、幸與不幸的複雜情意，令我不堪與之對視，微微地低下頭，緩步行至立於主位旁的嶽明皎身邊。

嶽明皎便笑著一手拉過我，一手拉過季燕然，向著賓客們笑道：“來來，下面由這對兒準新人給大家一一敬酒，多謝諸位為兩個孩子的親事做此見證！”

說著便離桌，引著我和季燕然轉了圈地挨個向那些個賓客敬酒。自始至終我都低了頭一言不發，眼角餘光看到了他輕拈了酒杯的手，耳內聽著他從容得體地應對眾人的道賀，一圈下來波瀾無驚。

之後便是相互交換訂親之物，不過是走走形式，季燕然交出的是一枚金鎖，嶽清音則代我交出的是一枚玉鎖，正合了那女鑲金男配玉之說。

敬過酒後便沒了我的事，向一眾親友行禮作辭，帶了丫環們出了前廳。走了還沒幾步，忽見歡喜兒追上來，悄悄兒地在我耳邊道：“小姐，季大人讓小的給小姐兒帶個話兒：大人他請小姐至後花園門口一見。”

我怔了一怔，他……他這會兒見我做什麼？如此尷尬時期，他有何話要說？

於是便要綠水等人先行離開，自個兒獨往後花園而去。

至花園門口等了半晌，方見黑暗小徑上走來一人，正是季燕然。臉上沒有笑容，只有深深地注目。及近前來，低聲地道：“靈歌，時間有限，為兄長話短說。為兄知你心中並不同意這門親事，只因前幾日一直在宮中述職，始終未能抽出空來找你。你若允許，為兄倒有個辦法，既不至連累伯父被皇上降罪，又……又可以免去你我親事……”

我抬起眼來望住他，哧笑一聲道：“季大人要第二次拒絕靈歌麼？”

季燕然凝眸望著我，沉聲地道：“季燕然若娶，便娶個心甘情願嫁與我的嶽靈歌。”

我驚訝於他破天荒的直白，許是他今日喝多了酒，又許是他被情勢所逼，他……他怎麼、怎麼能毫無遮攔地便說出這樣的話來……

“季大人……”我抬手將鬢邊的髮絲捋向耳後，幽幽笑道：“靈歌並不在乎被你一而再地拒婚，只不過此事事關家父及我岳家全家人的性命安危，靈歌深知大人乃重承諾之人，因此靈歌也有個兩全之策，不知大人肯否一聽？”

“靈歌請講。”季燕然沉眸道。

“大人那承諾還有一年之期，你我不妨假做成親，只同府不同房，待一年期近，大人一紙休書將靈歌休了回家，自可與那命定之人再結連理。或者……大人若嫌一年期太長，不妨半年，三個月，靈歌隨時都會準備好打了包袱回家。——可好？”我涼笑著道。

季燕然眸中劃過一絲神傷，笑了一聲