還要當他們的面發這樣的誓，只恨不得找一條縫隙鑽進去才好。但一看到聶博文的目光向她們投來，便知逃不掉了，只想快快地發完誓，好趕緊回到家裡躲起來，倒也不用催促，飛快地發完了誓，然後互相攙扶著逃也似的離開了公堂。

“大家都散了吧。”袁朝林向眾人揮揮手。大家一鬨而散。

葉家人倒沒急著走，而是在葉予期的提議下，整了整衣衫，向聶博文和杜浩然、袁朝林恭恭敬敬地施了一禮，葉予期又說了幾句感謝的話，這才緩步走出了公堂。

聶博文自然不願多留，緊接著也跟袁朝林告辭離開。

跟杜浩然上了車，看著車簾外下人們提著的昏黃的燈光，聶博文沉默了好一陣，忽然開口：“你對那位葉姑娘，真沒別的想法？”

經過今天的事，他越發的希望杜浩然能跟他妹妹成親，成為他在聶家的一大助力。人心隔肚皮，有些人就像那謝雲霆一樣，表面上道貌岸然、文質彬彬，內底裡是什麼樣的貨色，誰又知道呢？而杜浩然，要能力有能力，要心機有心機，性情又磊落豪爽，有他相助，聶家一定能在自己的手裡繼續輝煌。

杜浩然微閉的眼皮抬了抬，道：“你今天也出手幫了葉家，莫不是你對葉姑娘也有想法？”

聶博文對他這回避性的回答極為不滿，轉過頭去瞪他一眼，道：“我幫葉家，不過厭惡那謝雲霆的為人，心胸狹窄，睚眥必報，又自私自利，毫無擔當。這種人，必得踩上一腳，以免他再出來噁心人，跟葉家姑娘可沒有半點關係。”

“你是覺得自己給了他半天好臉色，識人不清，丟了面子，惱羞成怒了吧？”杜浩然的聲音懶洋洋的，但隱隱地含著一絲笑意。

聶博文惱了，抬起腳就踢向他：“你不說這話會死啊？”

杜浩然的身子也不見得如何躲閃，就避開了聶博文的腳。他坐直了身子，正面道：“上次我一個人到南山鎮來，找能仁大師下棋，遇見過葉姑娘。”

聶博文見說到正題上了，也不再胡鬧，坐直了身子聽。

杜浩然卻沒說下去，而是轉了個彎，問了一個問題：“你可還記得，我們第一次在廣能寺見到葉姑娘的情景？”

“自然記得。”

“她當時跟能仁大師下了一盤棋，我記得，她的手就跟其他的閨閣小姐的手一樣，細嫩白皙，完全看不出一絲做粗活的痕跡。可我上次見到她時，卻看到她的手裂開了許多口子，有些地方還滲著血漬，粗糙得如同那老農的手，看上去讓人觸目驚心。我當時問她，可是在學玉雕，她說是。”杜浩然道。頓了一頓，他又補充：“當時，她還沒從葉家的二房過繼到大房。”

聶博文的眉毛擰了起來：“你是說，她才學玉雕不久？”

“正是。”杜浩然道，“你打小就學玉雕，你應該知道學這玉雕有多艱苦，需要多大的毅力。而這位葉姑娘，作為葉家二房的嫡女，想來就算不受寵，也是錦衣玉食的；即使過繼到大房來，清貧一些，但以葉老爺子的心性，對這個孫女也應該疼惜有加，不會讓她去學玉雕維持生計。而她卻偏偏學了，還學得如此刻苦。短短的幾個月時間，她就能學成這般模樣。不管她天賦如何，其中所要付出的努力，絕不是別人能想象的。而且，我雖不才，卻也有幾分識人的本事。葉姑娘思維縝密，下棋時步步為營，攻守得當。這樣的人，在後宅裡生存絕不會到被人害得無處容身的地步。那麼，作為二房唯一的嫡女，她為何會被過繼到大房來呢？她又為何要這麼拼命地學習玉雕呢？要是在二房待著不舒服，只需耐煩一年半年，嫁出去就沒事了呀。”

聶博文的眉頭皺得更緊了。他思索片刻，抬起眼來，看著杜浩然。

“博文，在聶家，因為要學玉雕的關係，想來你也見過各色的人。有的人貪圖享樂，追求安逸，不思進取；有的人總想著投機取巧，不願意努力吃苦卻想達到目的；而有的人卻自強不息，堅毅剛強，自愛自立，想要靠自己的努力去博取幸福。我向來，敬佩後者。而葉姑娘，我感覺她正是這最後一種人。”

“你說……”他抬起頭來，看著聶博文，“看到這樣的人遇到難處，而自己又正好有一點能力可以幫她一把。這不過是舉手之勞而已，卻能讓這樣一個讓人敬佩的人少些艱難，我又何樂而不為呢？我幫她，絕沒有半點猥褻齷齪的心思。”

“我明白了。”聶博文長長地嘆了一口氣。

“你不明白，博文，你是那種一生下來就擁有很多的人。你不知道一個一無所有，需要一點點打拼，一點點努力才能獲取