是想將口中的東西吐出來，

卻又望了一眼竹簾後面，“咕嚕”一聲，把水嚥了下去。

“好鹹！　”

忠平大叫著，伸出左拳擦了擦嘴巴：“這是海水！　”忠平說道。

四

道滿向著晴明伸出右手，手掌握成拳頭。指縫之間，露出茶色羽毛般的東西。

“這是剛才庭院裡遭水淹的麻雀。”道滿說道。

“請問晴明大人，這隻麻雀究竟是活著，還是死了？　”

“呵呵。道滿大人——”

晴明嘴角浮出微笑，說道：“我如果說還活著，你大概會把麻雀捏死在手中。我如果說死了，你大概會把麻雀放回空中吧？　”

“哼……”

道滿尷尬地苦笑著，攤開右手。

於是，麻雀從道滿的手掌上騰空飛起，迅即穿過屋簷，逃向天空。

“呸！　”

道滿嘟囔著，用右手搔著右耳朵後面，搔得咯吱作響。

“晴明，道滿！　”

這時，響起了忠平呼喚兩人的聲音：“我們已經欣賞過兩位的方術了。接下來，請用我們備下的物件來猜東西吧。”

“哦。”

“猜東西嘛……”

道滿和晴明同時小聲說著。

“是射覆。”忠平說。

所謂射覆，就是猜測被覆蓋或者隱藏起來的東西是什麼。

放在晴明和道滿面前的，是一隻表面飾有龜鶴螺鈿紋樣的箱子。

箱子上扎著紫色的絲綢帶子。

“請兩位猜猜這裡面藏著的東西是什麼。”忠平說。

“道滿猜數目，晴明猜裡面是什麼東西。”

“明白了。”

兩人點頭答應。

道滿注視著那隻箱子，問睛明：“我先回答，可以嗎？　”

“請。”

晴明表示同意。

“裡面是十二隻老鼠。”

道滿脫口而出。

“你、你怎麼……”

右大臣藤原師輔大叫出聲。

看了一眼失聲大叫的師輔，道滿笑道：“是一十二隻老鼠。”

他滿臉得意的笑容。

博雅在對面驚訝得險些站起身來。

這場較量應該一方回答數字，一方回答是什麼東西。

如果讓道滿先回答，他應該說“十二”才對。

然而，道滿卻一張口就把兩個答案都說了出來。

假如這是正確的答案，那麼無論晴明是回答數字，還是回答藏在裡面的是什麼東西，都會被大家看成是模仿道滿。

然而，晴明卻處亂不驚：“是四隻大柑子。”

他表情沉靜地說道。

大柑子——就是酸橙。

“喂、喂！　”

這次是博雅驚叫出聲。

大柑子，應該在夏天才結果。現在這個季節，樹上恐怕還沒結出果實呢。也就是說，箱子里根本不可能藏有這種東西。

“原來如此，你竟然來這麼一招啊，晴明大人……”

道滿低聲說著。

“十二隻老鼠。”

他又一次說道。

“四隻大柑子。”

晴明也再次報出答案。

於是，道滿再度輕聲說：“十二隻老鼠。”

“四隻大柑子。”

晴明也輕聲說。

“十二隻老鼠。”

“四隻大柑子。”

彼此寸步不讓。

“道滿大人——”

晴明說：“你先回答了，然後我也回答了，沒必要再這樣爭執下去了吧？　”

“不錯。”

道滿點頭。

“那好，開啟一看不就全知道了嗎？　”

忠平這樣說著。‘晴明和道滿都沉默不語。

“那麼，我開啟啦……”

箱子開啟了，果然如同晴明所猜的那樣，裡面有四隻大柑子。

“怎、怎麼會……”

師輔驚詫不已地大呼小叫。

“哈哈，真不愧是晴明大人，我的方術遠不及你……”

道滿的模樣毫無羞慚，縱聲哈哈大笑。

五

兩人悠然自得地喝著酒。

夜晚——晴明宅邸庭院的櫻花，因為白天天氣暖和的緣故，