老夫人沉吟了半晌，“還是等明睿回來問問明睿，明睿在外面辦差應當最清楚，我們自己家裡不可先亂了，萬一所託非人反而生出許多事來。”

薛崇義仍想說話，二太太瞅準機會盯了一眼薛崇義，笑著道：“老爺這也是心裡著急，一個工部貪墨案已經牽連老爺丟了官職，怕是再累到明睿。”

老夫人也道：“所以就更該小心了，老二之前因貪墨案被牽連進去，現在還沒有復職就不要再插手工部的事，以免被人知曉說出別的來，得不償失。等這件事過去了，我也好想辦法找人為你求情。”

老夫人的話語裡沒有轉圜的餘地，薛崇義只得點頭，“母親說的是。”

二太太用眼睛餘光看看旁邊恭順的容華，心裡一斥，臉上卻讓人看不出端倪來，笑著將常寧伯府裡的事說了，不過是說常寧伯夫人楚氏照顧的如何周到，四小姐比往日更漂亮了許多。

薛崇義將拿出紅色的帖子遞給老夫人看，“這是讓人算好的換帖吉日，母親圈一個出來，我們也好去安排。”

老夫人定了最近的日子，二太太看著笑起來。

薛崇義笑著道：“還有件喜事要跟母親說，這次去陪都隨行的名單裡有明靄。”

老夫人本來要喝茶聽得這話停下來，“已經定了？”問著薛崇義喝了口茶潤潤嘴唇。

薛崇義道：“定了，隨侍的人雖然多，像明靄這樣年紀的卻屈指可數了。”

老夫人也露出笑容來，“去年才做了親軍校，今年就有機會伴君，也是不容易的，等明靄回來你要多囑咐囑咐。”

薛崇義笑著點頭，“兒子明白。”

二太太喝著茶也有幾分得意。

老夫人想起亦雙、亦宛的事來，問容華，“這幾日亦雙、亦宛在你那裡讀書讀的如何？都教了些什麼？”

容華笑著道：“只是念念書，諸如《女孝經》、《列女傳》之類，也寫寫字帖，描描畫。”

老夫人問道：“下棋不曾？”

容華的臉微微紅了些，“我下的棋是不能瞧的，亦雙之前和娘學過些，和我下過兩次，都是我滿盤通輸了。”

老夫人開懷地笑道：“早就聽說你下了一手臭棋，”說著故意斂起笑容，“這樣也好，下次你磨著明睿和你下和棋，瞧瞧他的手段。”

容華笑道：“老夫人打趣我。”

老夫人和藹地笑笑，“學學這些有益無害的，到底是書香門第養出來的知道規矩，不像有些家裡教些琴、曲兒的，終究不是大家閨秀應學的東西。”

容華聽著笑了。

薛崇義和二太太對視一眼，知道老夫人這是沒有留他們單獨說話的意思。

果然幾句話過後，老夫人覺得乏了要進屋休息。

薛崇義、二太太起身告辭，老夫人留下容華，“跟我去屋裡讓雪玉拿幾本書給你，也好教五丫頭、六丫頭。”

容華上前攙扶了老夫人進內室套間裡。

老夫人上了炕靠在迎枕上，容華給老夫人脫了鞋，然後上了炕給老夫人捏腿。

老夫人半晌開口道：“你二叔父說的話有些是坐實的。”

容華的手微微一停。

老夫人接著道：“皇上在位這些年，沒少在邊疆上興兵，在朝整肅內政，近年皇子們都長大了，才在朝廷裡分出黨派來，只要有黨就有派，人人都有了私心，吏治也就亂了。我看著，皇上的意思像是要整頓吏治……”說著看一眼容華，“蘇錫堯案子，工部貪墨案若沒有聖意也辦不出來的。”

容華點點頭，“所以侯爺接了這案子寧可查不出來，也不能只為自保，隨意就牽扯出誰來，反而有駁聖意。”

老夫人眼睛一亮看著容華。

容華道：“老夫人放心吧，侯爺已經有了打算。”

老夫人點點頭，“難得你們兩個都是妥當的人。”

……

薛二太太進了屋，將手裡的盒子開啟看見裡面的玉簪子眼睛不屑地一闔，關上了盒子，“這樣下去可怎麼了得，竟然敢在你面前頂嘴，大哥沒有了，這家裡你就是正經的長輩，沒有讓她說話，她就開口說起來，這是沒有其他晚輩在場，要是有別人在，”說著揚起下頜，“我看你這臉面要往哪裡擺。”

薛崇義眉毛頓時豎立起來，“你讓我怎麼辦？娘都已經這樣說了，我又有什麼法子。”

薛二太太冷笑道：“還不是以明睿為主，你的差事就丟得，明睿的就丟不得。”

薛崇義哼一聲