進行，之前是接見客人的時間。除了主人家以外，申屠柏儒也要幫忙接待賓客。

在迎客的時候，申屠柏儒看到了夏侯勳。對方俊帥英偉，神采飛揚，一把摺扇在手，身著皂色錦袍，由幾名侍從簇擁著進門，儼然是一位高不可攀的皇孫貴族。

夏侯勳的出現引地其它客人的額外關注，一開始大家都不知道他的身份，見他衣著華美、氣度不凡，還以為他是哪位皇族成員。直到賓客們集中到客廳上座的時候，僕人喊著：「獨扇門，夏侯掌門人請上座……」

其它賓客一聽「獨扇門」這幾個字，頓時炸開鍋來。眾所周知，獨扇門幹盡姦淫虜掠的壞事，向來為名門正派所不齒，有點名聲的江湖人士都會與之劃清界線。而今武林中地位最高的安長均竟邀請獨扇門的掌門人參加壽宴，怎能叫人不驚奇？

其實這次邀請夏侯勳並非是安長均的意思，而是他的二徒弟賀景齊的安排。賀景齊的說法是，人誰無過，獨扇門而今已有改邪歸正的決心，與其與之對抗，不如接受感化他們，邀請他列席也是為了幫助他融入江湖的正派人士中。

安長均聽他說得在理，也就應允了。只是，其它賓客不明白這些內情，都以為安長是被獨扇門收買了，紛紛用失望與鄙夷的目光看著夏侯勳與安長均幾師徒。

夏侯勳置旁人的目光於不理，優哉地拿著茶水品嚐起來。安長均知道他們誤解了，卻也不急著解釋，他神色自若地坐在首位上，等待賓客全部人席。

大家都坐好後，安長均站了起來，抱拳道：「多謝諸位賞光參加在下的壽宴，在下與兩位徒弟再次對各位表示感謝。」

賀景齊和申屠柏檽也跟著站起來，向四周的人抱拳。安長均也不多說客套話，開門見山地道：「在下今年之所以邀請大家前來，並非只為了賀壽，而是有一件更為重要的事要宣佈……」

廳內眾人都噤若寒蟬，等著他說下去，安長均頓了頓，不緩不疾地高聲道：「在下，準備卸下武林盟主之位。」

此話一出，廳內登時一陣騷動，夏侯勳依舊慢悠悠地呷著茶，一副意料之中的樣子。安長均平申出雙手，示意大家安靜，眾人這才又合上嘴巴。安長均又道：

「各位一定很好奇，為何在下會忽然想到卸任，以及下一任盟主將如何推選，是吧？今天在下要大家齊聚一堂，就是為了商討這件事……」

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他還沒說完，一名坐在前排的和尚就站了出來。

「安盟主，您任盟主之位不過十來年，何況您現在還如此健壯，實在不適宜過早卸任。」

其餘幫主掌門也插嘴：「對啊，安盟主還年輕，何必這麼快卸任？」

「安盟主在任其間，江湖裡的紛爭都減少了，各幫各派也相處融洽，安盟主的表現在口偕碑，很應該再留任啊……」

安長均搖著頭道：「多謝大家的讚賞，可是安某心意已決，武林盟主這個重擔壓在我身上已經太久……為了坐上這個位置，我連最親最重要的人也失去了……」說到此處，安長均難掩心中悲傷，他輕嘆著道：「現在，也是時候將這個擔子交託給其它人了。」

他吩咐一亮的賀景齊：「景齊，拿來吧。」

「是，師父。」

賀景齊進內室，捧著一塊黃金令牌出來，這就是象徵武林盟主之位的武林令。安長均接過令牌，舉起，低下的人紛紛單膝跪下。

安長均以清晰果斷的聲音道：「各路英雄聽令，下一任盟主，以傳統的比武形式來推選，將在兩個月之後的初十舉行，地點定於本城城外的武鬥場，任何人只要得到『十大派五大幫』其中一位掌門人的推選，就可以參加。」

底下的夏侯勳聽完，眼光斜瞥著那塊金燦燦的令牌，嘴角浮現出一絲冷笑。

日色漸昏，垂柳依，小販收拾著攤檔，挑起扁擔一搖一搖地踏上回家的路。

頭戴紗帽的灰衣少年，沿著河岸漫無目的地閒逛著。他抬頭看了看天色，日已西沉，暮色蒼蒼。

是時候回去了，苗雪卿留戀地看了岸上碧綠的楊柳。逛了大半天，依舊尋不到昨日那乞丐，或許對方已經離開這裡了吧……他死心地想著。

苗雪卿回到安府，剛好看到客人們的馬車陸續駛出來，看來壽宴剛結束不久。他拉了拉紗帽，低著頭走進門內，只求不要與「那人」相遇。

然而天不從人願，苗雪卿在回房間的路上，恰恰就遇上一群賓客，而夏侯勳就在其中之列。對方在一群粗野武夫中顯得鶴立雞群，苗雪