鍋，白米飯則是裝在大木桶裡，放在靠牆的一張板凳上，由專門的僕役盛飯。一些飢餓的弟子早已迫不及待地跑到擺米飯的地方去排隊，苗雪卿拿起碗，默默地排在隊伍中。

只聽前方的幾名弟子討論著：

“喂，你看，盛飯的大娘被換下了。”

“我看看……真的，換成一個小姑娘了！”

“哦哦……小姑娘長得不錯哦……”平日連年輕女人的香味也沒聞過的男弟子們激動起來。

“哇……真的好可愛，怎麼還沒輪到我啊……”

大家都興致高昂，苗雪卿卻一直置身事外，對新來的盛飯姑娘不感興趣，直到排在他前面的人拿著裝滿米飯的碗走開之後，他才看清那姑娘的模樣──苗雪卿呆了呆。

金花雙目含春，臉頰燻紅，羞澀地接過苗雪卿的碗，低聲問道：“請問要裝多少？”

“裝滿吧。”苗雪卿很快便從驚訝中恢復過來。

“好的。”金花給他裝了滿滿的一碗，還用勺子將米飯壓得緊緊實實地。

“勞煩了。”苗雪卿接過飯，沒有再多說什麼便走開了，金花也繼續給其它人盛飯。

午膳時間過去，吃完飯的人陸續離開，平時總是吃完就走的苗雪卿卻沒有急著離去，而是一直坐在位置上。待大家走得七七八八後，僕役們開始收拾碗碟。金花也出來幫忙了，她見苗雪卿坐著，知道對方是在等自己，於是含羞帶怯地走過去。

“苗大哥……”

苗雪卿站起來，輕問：“你怎麼會在這裡？”

“這個……”金花不想撒謊騙他，可又無法說出實情。苗雪卿見她似乎有難言之隱，於是壓低聲音問：

“是不是你小姐把你趕來的？”

“不是的。”金花連忙搖頭，未免他誤會，她不得已只好說出沈月娥教她的藉口：“其實是……小姐覺得自己身邊的丫鬟太多了……剛好膳房這邊有個空缺，所以就把我調過來了……”

真實情況是沈月娥買通了府內的管家，將金花安排在這裡，好讓她有更多機會與苗雪卿相處。不過苗雪卿沒想到這麼深層的地方，對金花的解釋也沒有懷疑。他點頭道：

“原來如此。”

他相信了……金花舒一口氣之餘，又覺得內疚──自己不應該騙他的……

苗雪卿見她神色有異，關心地問：“怎麼了？是不是不適應這裡的活兒？”

“呃……不是的，我很喜歡這裡，大娘們對我也都很好……”金花趕緊否認，待在膳房裡比待在沈月娥身邊舒服多了，而且還能每天看到苗雪卿，她寧願一直留在這兒……她衷心地想著。

“如果有什麼困難，可以跟我說一下。”苗雪卿關懷地說：“我雖沒什麼本事，不過能幫你的我一定儘量幫忙的。”

這金花是他在夏侯府裡遇到的最真誠的人了，兩人之間也特別有緣，苗雪卿有一種很想保護她的慾望，連他自己也說不上這感覺是從何而來的。

金花聽了當然是感動不已，她又高興又微帶愧疚地道謝：“謝謝你，苗大哥……”

“不必客氣，我還什麼忙都沒幫上呢。”苗雪卿也有點難為情。兩人又聊了一會兒，這才散開。

自此之後，苗雪卿和金花越發親近，兩人每天都會在膳堂碰面。雖然都沒有太深入地交談，不過兩人總會互相點頭微笑。金花給他盛飯的時候總是偏心地盛滿一點，次數多了，也就引來旁人的注意，一些同門師兄弟還為此拿他倆開玩笑。被取笑的兩人都害羞地別開臉，這時苗雪卿會羞赧地讓他們別說了，而金花卻是欲語還羞，偷偷看著他無措的樣子。

漸漸地，不但去膳堂的人都知道他們的關係不一般，就連其它僕役也略有耳聞了。

不過，苗雪卿自認自己與金花之間清清白白地，不會因此而避忌，被別人笑得多了，也慢慢習慣了，任由他們說去。

他從沒想過這會給他與金花帶來什麼麻煩，甚至災難……

苗雪卿用膳完畢，徑自離開膳堂，才踏出大門幾步，身後忽然傳來呼喊：

“苗大哥！苗大哥！”

苗雪卿轉身，見金花手裡捧著一個紅漆盒子跑來。

“什麼事？”他走過去，金花看了看後面，膳堂裡還人潮洶湧。她害羞地說：

“我們到那邊去好嗎？”

苗雪卿點頭，與她走到一棵大樹下。金花把盒子呈上，開啟。

“這個……是我做的……”

盒子裡飄出一陣香味，