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“謝謝你，苗大哥。”金花看了看天色，時間已經不早了，她為難地道：“苗大哥，我要去幹活兒了，不然會捱罵的……”

“啊，對不起，那你快去吧。”苗雪卿趕緊道。

“嗯……”金花小跑著走開。

她多想跟苗雪卿再聊久一點啊……真是可惜……金花撥開樹枝，正要走上回廊，冷不防看到一名滿臉尖酸的老婦人站在迴廊上──金花登時嚇得三魂不見了七魄。

這婆子叫周姥姥，是專管婢女工作的婆子，她仗著自己曾是夏侯勳父親的｜乳孃，在府裡有點地位，因此對小丫鬟們非常刻薄，不少丫鬟都被她虐打過，更有被逼得懸樑自殺的。丫鬟們對她都逼如蛇蠍，

“你跑到那裡去了？”周姥姥怪聲怪氣地問，一雙小眼珠裡閃著冷酷。

“我……我……我沒有……只是……只是……”金花哆嗦著，連話也說不清。

想不到那周姥姥也不追究，只是道：“還愣著幹什麼？快去幹活。”

“是、是！”金花逃過大難，連忙快步走掉。

周姥姥瞄了瞄樹叢的方向，冷冷一笑，轉身往“紫雲齋”而去。

“喂喂喂，你們聽說了沒？今晚少主要招待一些很可怕的客人啊……”

“少主招待的客人哪次不可怕？”

“這回的不一樣啦，聽說今天的客人是一群盜賊，裡面那個頭兒叫汪東勝什麼的……他可是被朝廷追捕的要犯，聽說殺人無數，之前被官府捉住了，卻在同伴的幫助下逃了出來……”

“對對，我也聽過，上個月市集裡還貼出通緝他的榜文呢。”

“為什麼少主要跟這種可怕的人來往啊……”

“他不但殺人如麻，聽說還非常好色，之前一次犯案就是因為看中一個書生的女兒，夜裡潛入那人家裡，汙辱了那姑娘不止，還把他們全家都殺了。”

“太可怕了！”

正在前廳掃地的一群丫鬟聚在一起悄聲談論著，並不時發出陣陣哀號聲。金花在一旁擦著椅子，也豎直耳朵聽著。

只聽一名丫鬟又道：“這人如此好女色，今天誰招待他就算誰倒黴了。”

“天啊！千萬別讓我招待！”

“有少主在，只要別出什麼差錯，應該不怕吧？”

“你說得倒輕鬆……”正說著，一陣嚓嚓的腳步聲從外面傳來，丫鬟們立即噤若寒蟬。周姥姥從門外進來，啪啪地拍了幾下手掌，喊道：“都停下來，聽我說。”

丫鬟們放下手上的活兒，聚到她面前。周姥姥調高嗓子道：“大家應該聽說了，今晚少主要招待重要的客人，別說周姥姥我沒有事先提醒你們，這次的客人可不是尋常人，大家要處處小心，要是出了什麼差池，誰也保不了你們！”

眾丫鬟都不敢吭聲，低眉順眼地聽著。周姥姥尖銳的目光一掃，投射在金花身上，她陰陽怪氣地道：“特別是你，金花，可別笨手笨腳的。”

“是……”金花顫抖著回答。

“好了，我就說到這裡，大家都幹活去。”周姥姥一聲令下，大家連忙散開。

咿呀一聲，書房的門開啟，夏侯勳邁步出來，站在柱子低下等了大半天的苗雪卿隨即走過去。

“少主。”

“什麼事？”夏侯勳沒有停下腳步，而是一副很忙碌的模樣似的往前走。

“少主，我想跟您說一件事。”苗雪卿看得出他無暇與自己閒談，可這事不說不行，自從他跑去找金花以來，已經過了三天了，可一直都找不到機會跟夏侯勳說，不能再拖下去了。

“有什麼事就快說吧。”

“少主，我想跟您說說金花的事，請問少主能都把她調回膳堂去？事情過去這麼久了，大家也沒有再談論了，我保證不會再與她牽扯不清，請少主把她調回去好嗎？”苗雪卿一口氣說完。

夏侯勳停下來，瞧了瞧他，笑道：“今天我有許多事情要忙，這事我日後再答覆你好嗎？”

“可是少主……”苗雪卿還有話要說，夏侯勳乾脆道：

“我答應你把她調回去，不過要等今天的事情處理完畢之後，可以嗎？”

既然他應允了，苗雪卿也得以放下心來，他如釋重擔地道：“謝謝您，少主。”

夏侯勳眼底閃過冷冷的笑意，拍了拍他的肩膀，走開了。

傍晚，兩輛馬車風風火火地使勁夏侯府，七名彪形大漢從車上下來，為首的男人面目猙獰，滿眼戾氣。此人正是被