地一聲擊中青年的下盤。那青年收勢不及，向前直跌出去，他慌忙屈身抱足，在空中連打幾個滾，想不到少年從他身後跳起，迴旋一踢，將他打飛出場。

青年灰摔得頭土臉，在大家的鬨笑聲中爬起來，滿臉羞憤地擠進人群裡。看臺上的夏侯勳率先站起來鼓掌，那幾個分舵主和低下的圍觀者們也跟著賣力地鼓掌叫好。少年向觀眾們抱了抱拳，便轉過身，從容不迫地走到看臺前，單膝跪下。

夏侯譽坐在太師椅上，微微頷首。

“雪卿，做得不錯，今年又是你得勝了。”

“謝謝主上的讚賞。”苗雪卿低著頭回答。

夏侯譽吩咐一旁的副手：“拿來吧。”

“是。”

副手捧著一個紅綢托盤出來，上面盛著兩把新月形的小彎刀。副手把它們捧到苗雪卿跟前，夏侯譽道：“這兩把是我命德盛劍莊打造的彎刀，刀鋒細薄，寒光微露，有吹毫斷髮之功。我把它們作為今年比賽的獲勝獎勵，現下是屬於你的了。”

“謝主上。”苗雪卿雙手接過。低下的人都交頭接耳，議論紛紛，對他得到這樣名貴的武器又羨又嫉。

比賽到此結束，人們逐漸散開。幾名與苗雪卿相熟的師兄弟圍上去向他道賀，幾人還沒聊上幾句，就見夏侯勳往這邊信步走來。夏侯勳手拿摺扇，一身白衣，輕裘錦帶，髻穿青玉髮簪，瀟灑逼人。

“少主。”

“少主……”大夥不約而同地抱拳行禮。

夏侯勳微微頷首，向苗雪卿道：“隨我來。”

“是……”苗雪卿將兩柄彎刀收入皮鞘中，低著頭跟在他身後。

夏侯勳領著他走進自己的居所──紫雲齋。那是一個種滿桂花的典雅院落。臨近花期，院子裡的桂花樹結滿沉甸甸、黃橙橙的花苞，煞是可愛。

苗雪卿正抬頭看著，忽聞一陣銀鈴般的笑聲從其中一棵最高達的樹裡傳出，他不禁細看。就見一名紫衣少女坐在樹杆上。少女容色嬌媚，笑靨如花，此時，她手裡正拿著一隻脫線的蝴蝶紙鳶。

夏侯勳走到樹下，寵溺一笑，對少女張開懷抱。

“下來吧。”他道，那少女丟下紙鳶，皺了皺俏鼻，縱身一跳！不偏不倚落在夏侯勳懷裡。

“萱兒，怎麼又調皮了？”夏侯勳摟著她輕笑。

“誰讓你都不陪我？”萱兒雙手環抱著她的肩膀，踮起腳跟，撒嬌地在他身上蹭著。

苗雪卿在一旁看著他們親暱相擁，心裡泛起陣陣酸澀。夏侯勳風流多情，家中姬妾無數，不過能住進他院子裡的不多，這萱兒便是他最近極為寵愛的外家士之一。

苗雪卿神色黯然地側過頭去，強迫自己不要把目光放在他們身上。又聽夏侯勳哄了那少女幾句，就讓隨後趕到的丫鬟們伴著她離去了。

“走吧。”夏侯勳頭也不回地道。

“是。”苗雪卿亦步亦趨地跟著，兩人走進夏侯勳的練功房內。

苗雪卿正背對著他把門關上，陡然聽到耳後傳來掌風，他慌忙回過身來，側頭閃過。夏侯勳的一掌打空，另一掌卻更快地劈來。

“少主……”苗雪卿知道他的用意，對方雖無奪命之意，自己也不能怠慢，他當下躍開，穩住腳步，擋下夏侯勳的進攻。

夏侯勳雙手不斷變化，從劈掌變成橫拳，又變成抓勾，動作快如閃電，招招直中要害，苗雪卿閃得相當野狼狽。雙方拆招近十下，苗雪卿終於被對方以一招飛虎擒拿手扳倒。

這招可一點也沒有留情，苗雪卿重重摔在硬石板地上，肩膀撞得咯嗒一聲，也不知道受傷了沒，他強忍著痛楚，哼也沒有哼一聲。

“沒事吧？”夏侯勳問，卻沒有伸手拉他。

“沒事。”苗雪卿扶著肩膀站穩道。

“剛才這套拳法想學嗎？”

“想。”苗雪卿如他所願地回答，這已經是慣例了，雖然夏侯勳並非他專門的師父，不過每年只要苗雪卿能在比武中獲勝，夏侯勳就親自傳授他武功，因此今年也不例外。

每一次夏侯勳都是猝不及防地向他出招，讓他見識過招式的厲害之後，再教他拳路。

“跟我來試一下吧。”夏侯勳扎穩馬步，開始拳路示範，苗雪卿跟著他練習。苗雪卿有相當天分，一點就會，只需跟著練一次編記得招數。

夏侯勳又讓他自己試一次，這套拳法非常複雜，且招式繁多，可苗雪卿卻輕而易舉就把握了，夏侯勳滿意地點頭。“不錯，做得很好，我果然沒有看錯人。”