張姨娘因晚飯後得在上房伺候不敢先走，心裡惦記著不免顯得焦躁不安。李氏說了她兩句，便打發她回去了。張姨娘忙從上房出來急急忙忙的趕到元容的屋子，看見元容趴在床上哭的不行。張姨娘將丫頭們都趕出屋子關上門，心疼的上前去拍著元容的背道：“二姑娘，快別哭了，當心哭壞了身子。”元容一扭身，將她的手甩開，坐起來哭泣道：“我跟著姨娘學女紅不好嗎？平日裡也多了相處的機會，可姨娘卻偏偏讓我去爭妹妹的女工師傅，倒讓父親罵我一頓。我只當姨娘真的是為了我好，如今看卻是故意害我。”張姨娘忙拿了帕子幫她拭淚道：“你是我心頭上掉下來的肉，我哪裡會害你？我還不是因為你母親太偏心才幫你想輒。”元容道：“我一個庶出的女兒吃穿用度都和嫡親的小姐一樣，母親平日裡也對我慈眉善目的，重話也不曾說一句。”張姨娘說：“說你聰明，其實你也是個傻子罷了。吃穿能花多少銀子，不過就多張嘴罷了，你以為她真的疼你嗎？”元容聽到這話中有話，忙坐了起來，用帕子胡亂擦了下臉道：“姨娘到底要說什麼？我們倆沒什麼藏著掖著的，姨娘不如敞開天窗和我說明白了。”張姨娘拉著她的手道：“以前只因為你還小，姨娘能教你的都教你，但卻不敢多和你說什麼。姨娘畢竟是小戶人家出身的，能有什麼見識？自己也不過是個妾罷了。你雖不是嫡出，但畢竟是你父親的長女，姨娘只想給你爭個前程罷了。”元容道：“姨娘這話怎麼講？”張姨娘說：“素聞杭州城歷年都會舉辦女兒節，年滿八歲的大家子女孩都可以參加，之前因為三姑娘年齡不夠，連帶的你也沒機會去。女兒節最出名的就是各家小姐的女工比賽，你若是在那上面拔得頭籌，那便是杭州城內有名的閨秀，以後即使是庶出的身份也不會妨礙你太多。”

元容聞言不禁有些心動，雖說自己面上覺得不在意，但是心裡還是暗暗嫉妒妹妹得父親寵愛，雖說月利銀子兩人一樣，但在生活上，妹妹可比自己舒服多了。現如今，父親說姨娘沒資格教導妹妹女紅，給她請了上好的師傅。但當初自己女紅卻是讓姨娘教的，直到現在一個普通的女工師傅都不肯給自己請。如果能拔得女兒節的頭籌，那妹妹有的豈不是自己也可以有了。想到這裡，元容裂開嘴笑了，一頭歪進張姨娘的懷裡道：“還是姨娘想的周到，倒是我誤會姨娘了。”張姨娘抱著她說：“其實這些是次要的，主要的姨娘還沒說。你是庶出的，若博不出名頭，你將來就只能嫁給人家做偏房了，即使是正妻，也不過是些小官小吏。姨娘就生了你一個，將來還指望你呢。”元容道：“若是大官，偏房也沒什麼。”張姨娘颳著她的臉道：“說這話，也不嫌羞。按理來說這不是和姑娘說的話，但我怕姑娘不明白，耽誤了自己的前程。”元容點頭說：“以前我都是混混沌沌的過日子，從來沒想過這些。今兒姨娘倒是提點了我，我如今也快到十歲了，再不能像之前那樣了。”張姨娘道：“正是這話，你就是再親近夫人有什麼用？畢竟不是親生的，雖然面上過得去，但是她疼愛你畢竟有限。三姑娘對你再好，和你也是隔著肚皮的。她如今在你父親心中分量比你可重多了，你要是想得你父親寵愛，必須得壓過她去。”元容細想想，覺得是這個理，遂笑道：“我只當自己是聰明的，原來竟是個糊塗人，以後姨娘還要多教我才是。”張姨娘看元容完全自己敞開心扉，也不再端小姐的架子，心裡喜的不行，心裡琢磨著好好回去為女兒謀劃謀劃，又安慰了元容幾句，便回了房。如蘭見張姨娘回來晚了，忙叫打水，試了水溫伺候她梳洗，如梅問道：“姨奶奶今兒回來這麼晚，可是累壞了吧，上房什麼事把姨奶奶拖住這麼久？”張姨娘洗漱完打發了小丫頭出去，將晚上的事細細的講給她二人聽。如蘭聽了道：“姨奶奶的想法是好的，可是如今今夫人又請了極好的繡娘教導三姑娘，恐怕二姑娘想拔得明年女兒節的頭籌沒那麼容易。”如梅說：“二姑娘針線比三姑娘強了不知道多少，只是我們在家裡整日做針線，到底不如外面的師傅，如果老爺肯請了師傅來，二姑娘勝算會更大些。”張姨娘點頭道：“正是這個理，可是晚上二姑娘說錯話了，倒讓差不多成的事生生說黃了，我哪裡還敢開這個口。”如梅想了想笑道：“其實老爺只是生一會氣罷了，畢竟是自己的女兒，哪有那麼大的氣可生。姨娘等老爺消了氣，在枕邊央求下，也沒什麼難得。”如蘭說：“正是這個理，到時候姨奶奶只管說是為了二姑娘的前程，老爺雖重視三姑娘，但也不能讓二姑娘太差不是？若是二姑娘樣樣不好，對三姑娘將來嫁人也是有影響的。”

張姨娘聞言點頭說：“老話說：三個臭皮匠，頂個諸葛亮。我們三