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瑪利亞。伊凡諾夫娜比誰都痛苦。她堅信，只要我堅持，我是可以洗刷乾淨的，她猜到了真情並且認為她本人便是我不幸的根源。她瞞著別人，偷偷流淚，暗自傷神，同時卻不斷思考著拯救我的辦法。

一天晚上，父親坐在沙發上翻閱《聖朝年鑑》，但他的思想卻遠在天邊，因此，這一回閱讀對他沒有產生以往的效果。他嘴裡吹著老式進行曲。母親默默地織著毛衣，淚珠不時掉到毛衣上。坐在旁邊做女紅的瑪利亞。伊凡諾夫娜突然開口道，她必須到彼得堡去一趟，請求給她路費。我母親聽了十分難過。”你幹嗎要去彼得堡？“她說，”瑪利亞。伊凡諾夫娜！是不是你也想丟開我們了？“瑪利亞。伊凡諾夫娜回答說，她的前途全靠這次旅行了，她要依靠以身殉國者的女兒的身份去尋求權勢者的援助和庇護。

我父親垂下頭。凡是任何令他想起兒子可恥的罪行的話，他聽了都難以承受，象是肉中刺。”去吧，小姑娘！“他嘆了一口氣，說道，”上帝保佑你找個好丈夫，可不是個無恥的叛徒。“他站起身，走出去了。

瑪利亞。伊凡諾夫娜和我母親面對面，便把自己的打算部分地告訴了她。我母親老淚縱橫，擁抱了她，祈禱上帝保佑這辦法能有個圓滿的結局。給瑪利亞。伊凡諾夫娜打點了行李。過了幾天她就動身上路了，身邊帶了巴拉莎和忠心的沙威裡奇。這老頭兒跟我勉強分手以後，想到他能服侍我的未婚妻，我也多少得到些安慰。

瑪利亞。伊凡諾夫娜順利到達了索非亞，她在驛站旅館裡得知行宮當時就在皇村，便決定在那兒住下。她租了隔板後面的一個小房間。站長太太立刻跟她交談起來，說她是皇宮裡司爐的侄女，又告訴她宮廷生活的所有秘密。這位太太還告訴她，女皇通常早上幾點鐘起床，何時喝咖啡，何時散步，有哪幾位大臣這時候奉陪，昨天白天女皇說了些什麼話，晚上又接見了什麼人……一言以蔽之曰，安娜。符拉西耶夫娜的這一席話可以寫成好多頁歷史著作，對於後人極有價值。瑪利亞。伊凡諾夫娜聚精會神地聽著。她們一同走進花園，安娜。符拉西耶夫娜告訴她每一條林蔭道和每一座小橋的變遷史。散步完了，她們回到驛站，都稱心如意。第二天一清早瑪利亞。伊凡諾夫娜就起床，穿好衣裳，靜悄悄地走進花園。早晨很美。太陽照透了菩提樹頂，透出一片片金黃，秋日的晨風清爽。廣闊的湖面映出燦爛的朝暉，波濤不興。一群剛剛睡醒了的天鵝從岸邊叢生的灌木裡緩緩游出來，姿態端莊。瑪利亞。伊凡諾夫娜在一片如茵的草地邊上緩緩前行，那兒不久前才立了一座豐碑以紀念彼得。亞歷山大洛維奇。魯勉採夫伯爵最近的勝利。忽然，迎面跑過來一隻英國種的潔白的哈巴狗。瑪利亞。伊凡諾夫娜嚇了一跳，站住了。這時，一個女人清脆悅耳的聲音：”別害怕，它不咬人。“瑪利亞。伊凡諾夫娜看到一位夫人，她坐在紀念碑的對面一張長椅上。瑪利亞。伊凡諾夫娜在長凳的另一端坐下。那位夫人出神地看著她，從另一邊瑪利亞。伊凡諾夫娜也向她瞟了幾眼，把她從頭到腳打量一番。她頭戴睡帽，身穿潔白的長袍，外罩馬甲。看上去她有四十歲上下。她那豐盈的面龐容光煥發，顯出莊重得體和恬然自安的神色，藍湛湛的眼睛和嘴角上依稀可辨的一絲笑意具有難以描繪之美。這位夫人首先開口打破沉默。

”您興許不是本地人吧？“她說。

”不是，夫人！我是昨天剛從外省來的。“

”您是不是跟家裡人一同來的呀？“

”不，夫人！我一個人來的。“

”一個人，可你還很年輕哩！“

”我沒有母親，也沒有父親。“

”您上這兒來，一定是有什麼事情吧？“

”正是，夫人！我是來向女皇陛下呈遞請願書的。“

”您是孤女，莫非，您是來控告有人虧待和欺侮了您，是嗎？“

”不是，夫人！只是來懇求女皇陛下開恩，不是來控告誰的。“

”請問，您是什麼人？“