果然，英宗死後，周貴妃就鬧了起來，要獨稱太后，排擠錢皇后。大學士李賢、彭時就以英宗遺命為理由反對，最後憲宗從中做個妥協，兩宮並尊，周氏和錢氏同為皇太后。等到錢太后去世時，周太后又從中作梗，不讓錢氏與英宗合葬。因事關國體，大臣們又起來反對，竟至“百官伏哭文華門外”。最後，又是權宜之計，錢太后葬於英宗玄堂左邊，右邊空著留給周太后。這時，周太后居然派人暗中做手腳，讓錢太后壙位距離英宗玄堂數丈之遙，而且將中間堵塞起來，其意就是不讓錢太后在另一個世界跟英宗見面。周太后的做法如今看起來是有點可笑，但在當時卻是非常現實的考慮和思路，反映了宮廷鬥爭的複雜性。從這個方面來說，錢皇后能為宣宗廢后胡氏說話，實際上折射出她對自身命運的某種憂慮。

不管英宗是宮人所生還是孫氏所生，總之都是龍脈。因為在紫禁城內，除皇帝外，只有皇帝的妃嬪，服侍的宮女和太監，不會有其他成年男子。英宗的生母為誰，宣宗自然心知肚明。如果確為孫氏奪宮人之子為己子，對宣宗來說，總是自己的骨肉，無傷大局，同時還可以幫助自己寵愛的孫貴妃登上皇后寶座，或許是心照不宣地預設了這個事情。

從以上所述，可以看出英宗的身世方面有很大的悲劇性。而同時，英宗作為一位政治人物，他的一生極富大起大落的戲劇性，也不乏某種悲劇因素。

土木堡被俘

英宗很早就得到命運的垂青，出生兩個多月便被冊立為皇太子，成為有明一代年紀最小的皇儲。父親宣宗結婚十年沒有子嗣，對這個姍姍來遲的太子自然十分疼愛，並寄予厚望。宣宗駕崩後，在祖母張太后的主持下，年僅9歲（實際年齡只有7歲）的朱祁鎮順利登上皇位，年號正統，開始了他傳奇的一生。這是他一生中的幸運之處。但從另一個角度說，幼年喪父，不能不說是人生一大不幸。而更可悲的是，在他生命的最後一刻，竟然連自己的生母是誰都產生了疑問。

英宗登基時，距朱元璋開基建國已有近70年的時間了。經過前面五位皇帝的經營，國家已經恢復穩定，經濟得以復甦，呈現出繁榮強盛的態勢。特別是英宗的祖父、父親仁、宣二宗繼承洪武、永樂基業，又能勤政愛民，當時宇內承平，史稱“仁宣之治”。英宗是明朝建國以來第一位幼年天子。即位之初，軍政大事操持在太皇太后張氏和內閣三楊手中。太皇太后張氏，是仁宗的皇后、宣宗的母親、英宗的祖母，很有才智，在正統朝前期政治活動中起了非常重要的作用，國家大事多稟裁決。當年宣宗病逝前擔心英宗年紀幼小無法理政，特在遺詔中寫下“大事白皇太后行”，這在明代遺詔中是少有的。三楊，即楊士奇、楊榮、楊溥，是明朝歷史上少有的“名相”。他們歷永樂、洪熙、宣德三朝，有著豐富的治國經驗。因此在英宗親政之前，明朝仍然延續著仁宣時期的發展軌跡前進著。正統七年（1442），太皇太后張氏去世，三楊也先後淡出政治舞臺，年幼的天子已經逐漸長大成人。如果按照歷史發展的正常邏輯，英宗最起碼應當是個守成之君、太平天子，但在他親政的幾年內，卻發生了一件對明朝歷史影響極大、對英宗本人命運也影響極大的事件——土木堡之變，給他的命運帶來了巨大的落差。

而造成這一悲劇的原因就在於他過分寵信太監王振，對王振到了言聽計從的地步，而且英宗對王振禮遇甚隆。他在給王振的敕書中說：“朕自在春宮，至登大位，幾二十年。爾夙夜在側，寢食弗違，保護贊輔，克盡乃心，正言忠告，裨益實多。”這封敕書的感情是真摯的，英宗從小和王振在一起，王振又能替他處理冗雜的政務，使英宗對王振不僅信任，而且依賴。正統六年（1441）年末，英宗大宴文武百官。按照慣例，宦官不能參加。英宗時刻不忘王振，宴會中間專門派人探視。使臣到時，王振怒氣正盛，說：“周公輔成王，我獨不可一坐乎？”使臣回報，英宗不僅不以為忤，反而不惜違背祖制，召王振入席。王振到時，百官望風而拜。還有一次，王振見工部侍郎王佑貌美而無須，便說：“王侍郎何以無須？”王佑竟然回答：“老爺所無，兒安敢有？”從中可見王振權勢之盛，以及百官的奴媚之相。

英宗又為什麼這麼信任王振呢？就因為他還是一個頑童時，一直由司禮太監王振陪他玩，從此他就被這位“王先生”牽著鼻子走。王振的權威，甚至比朱祁鎮還要大，是英宗正統朝舉足輕重的政治人物。

王振是蔚州（今河北蔚縣）人，一說北直隸宣府（今河北宣化）人。據查繼佐《罪惟錄》說，王振“始由儒士