石砌的小徑，蜿蜒繞過沙灘，直達山外，以便精舍主人，與外間來往。

這精舍主人姓龍，共有兄弟九人，老大龍致禮，老二以下，以致義、致仁、致信、致忠、致達、致智、致孝、致勇為名，均已年過五旬。

這兄弟九人，早年散居四方，致仕經商，各營其業，頗多蓄儲，僅老九致勇，性喜遊俠，曾拜在泰山白雲觀，一畢上人門下，習得一身武藝，在江湖上闖出“過山龍”的萬兒。

晚年以後，這兄弟九人團聚家鄉魯東“滄口鎮”，檢討一生得失，發覺除致勇幸獲佳兒外，其他八人，雖各娶妻妾數人，卻均無所生。

因此之故，致勇的幼子淵兒，無形中成了龍家的寶貝，八位老人都恨不得將他過繼到自己名下，才對心思。

但，致勇亦僅一子，不但不捨，淵兒方值三歲，也萬不能離開親孃。何況，兒子只有一個，想要的卻有八人，到底是過給誰呢？

爭論商議的結果，兄弟九人決定團聚一齊，安渡晚年，共同養育淵兒，但等淵兒長成，娶妻生子，再分別過繼。

因之，這風景絕佳的觀日崖，便被他兄弟九人看中，建起華屋，安頓了下來！

一晃三年過去，淵兒已經成長了！

平日裡，九老為愛惜淵兒，正中央一樓，讓淵兒父母一家居住，樓下一間大廳，充作飯堂，每天午晚兩餐，龍家老少全體，齊集此廳用膳，以便探視他們的淵兒。

淵兒既被如此珍視，自然是要啥有啥，隨心所欲。只是，卻也因太被珍視，到那去都有丫環婆子跟隨，以防萬一。

這一點可十分不自由，試想五六歲幼童，那能安份，不貪玩耍？這終日被丫環婆子盯著，不許玩水，不允玩泥等等限制，可實在令他厭煩，故此一有空隙，立即獨自溜跑，到崖下沙灘上去拾貝殼玩兒。

如此，丫環婆子們，常為此捱罵，九老一家，也常常擔心。

皆因，淵兒生長得十分不凡，品貌俊絕，堪稱天下無雙，直似天上仙量臨凡一般。

龍氏第七老致智，早年曾任過知府，學識淵博，精通醫卜星相之術，據為他相面，認為淵兒的骨格清奇，風儀飄逸，將來當必屢經奇險，屢獲奇遇，而終至成一奇人。尤其童年，風險大重，稍一不巧，必致夭亡。

龍致智這麼一說，淵兒的父母，致勇夫婦，生性豁達，倒是頗為高興，但其他七老，卻俱皆不願不捨。

皆因，他等均將小淵兒視同己子，愛如己出，所望者，但能承歡膝下，支撐家聲，與願已足，根本不希望淵兒遠遊，履那等夭亡之險。

故此，龍家不但嚴命丫環，著緊淵兒，不令輕離之外，在淵兒五歲開始，遺責致智，擔負起課讀之責，教授小淵兒讀書。

他們的意思，令淵兒讀書，乃是一種束縛，以免他終日無所事事，到處遊蕩。

那知小淵兒聰慧萬分，別人三日都不能完成的課業，他卻只費上半日功夫，便可完成。

龍致智因之嘆為觀止，心知小淵兒應運而生，不是池中之物，過份勉強拘束，定必上遭天譴，到不如任他自由，順時應劫，以順天意好些。

故此，每日下午，只要淵兒能作完功課，他必然瞞著七位兄長，偷偷的放淵兒出去玩耍，只講定不能令他人發覺，晚飯前必定歸來！

小淵兒有此機會，當然不肯放過，十分珍惜，故每天總都能如約而返，瞞過眾人！

這日黃昏，小淵兒一如往日，掩掩藏藏，自書房溜出樓外，奔下斜坡，到崖下沙灘去玩。

一年來他對於崖下之地形，已然摸熟，同時也在崖下尋了個隱秘洞穴，平日他將洞裡，弄得乾乾淨淨，把拾來的好玩東西，全放在裡面。

故此，他每次下來，必到這秘洞中玩上半天。

這次也不例外，他一口氣跑上沙灘，便往這秘洞走去，那知還未到達，便發現崖下海中，停泊著一隻小船。

他十分詫異也十分高興，皆因這一帶並非港口，又無其他人家，這船是那裡來的？來此做什麼呢？

不過，他還是十分高興，因為從小到大，他還末接觸過面生之人，更也未乘過船隻，這船既停在這裡，必是有人駛來，自己若能與他見面，不但可以和他談談，若有機會說不定還可上船去玩會兒呢？

他邊想邊往秘洞走近，一邊更自不轉眼的盯著那船。

摹然間，他方一踏入洞口，便發覺有異，他那用貝殼疊成的小房子，不知被何人破壞，貝殼散落一地。

淵兒十分生氣，趕緊跑過去