沒有人肯火中取栗，替劉平剖清與星月湖的關係。宋國以文御武，即使夏用和那樣成名已久的高階將領，在賈太師面前也如同僕役小兒。以武將的身份替劉平訴冤，只怕「星月湖」三字剛說完就被推出去斬了。

熱湯漸漸涼去，劉宜孫仍一動也不動地保持剛才的坐姿。幸虧父親遺澤尚在，營中軍士也知道他受的冤屈，沒有人為難他。坐牢的這幾個，反而讓他從繁重的勞作解脫，難得休息了幾天。

那名士卒又進來道：「劉都頭，有人來看你了。」

「宜孫，你怎麼這副熊樣？」

隨著一個自信滿滿的聲音，一名年輕人踏進牢房。他和劉宜孫差不多年紀，頂盜貫甲，身手璃健，一看就是將門子弟。

劉宜孫扭過頭，勉強牽了牽唇角。「任兄，你怎麼來了？」

來的是龍衛軍左廂都指揮使任福的兒子任懷亮，因為同樣出身將門，又同在禁軍任職，兩人在臨安時就一向交好。

這次劉宜孫是先鋒，任福的龍衛左廂軍是後軍，兩人一同出征，在戰地首次見面卻是在牢房內。

任懷亮端起架子，板著臉對那名士卒道：「我和你們劉都頭有話要說，你先出去吧。」

等士卒離開，任懷亮就露出原形。他摘下頭盔扔到一邊，然後朝劉宜孫眨了眨眼，從懷中摸出一大包熟肉。

「牛肉？從哪兒來的？」

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「昨天旁邊州縣送來勞軍的酒肉，我特地給你留的。」

劉宜孫不信。「朝中三令五申，禁止宰殺耕牛，勞軍怎麼會用牛肉？」

任懷亮嘿嘿笑了兩聲。「我沒說完，這是縣裡帶來拉車的牛，我看著眼饞，順手宰了。」

說著他又從懷中摸出一隻盛酒的銀扁壺，「來！抿一口祛祛寒！哎呀，你怕個鳥啊！沒影的事還真能冤屈你了？撐破天坐半個月牢就出來。」

劉宜孫拿起銀扁壺灌了一口，烈酒入喉，彷彿一條火線直燒到胃裡，辛辣無比。

任懷亮抓起一塊牛肉，邊嚼邊道：「黃德和那雜碎，讓老子撞上他非給他來個一刀兩眼兒！我呸！監軍的太監沒一個好人！」

劉宜孫被酒水嗆到，咳嗽一聲，抹了抹嘴唇。「也不能這麼說，不過黃都監辱及先父，我劉宜孫與他不共戴天！」

任懷亮看到他眼中的淚花，想起劉伯伯往日的英姿，心裡也不好受。

「劉伯伯一世英雄，卻被小人算計。孃的！那夥匪寇連番施詐，真夠下作的！」

「一群烏合之眾，我大軍一來就龜縮在城中。」

任懷亮越說越惱，「夏帥也真是的，放著十萬大軍，就年前虛攻一次，連江州的城牆都沒摸到便回來了，天天離著江州城遠遠地建寨挖溝。我就納悶了，這是誰打誰啊？難道怕幾千名匪寇衝出來把咱們一鍋端了？」

任懷亮一邊說，一邊搖頭：「夏帥真是老了，也不想想朝中有一幫文官盯著，夏帥這麼拖下去宛若畏敵如虎，怯戰的罪名可跑不了。」

劉宜孫道：「你我是武職，這些話不好亂說。」

「要不是你，我會說這些嗎？」

任懷亮哂道：「難道你還會告發我？」

劉宜孫搖了搖頭。任懷亮與他父親任福一個性子，膽大包天、好勇鬥狠，言詞無忌。

正說著，遠處突然響起一聲號角，片刻後一名親兵奔進來，掩不住滿臉喜色，「衙內！江州城裡的烏龜出來了！」

「什麼！」

任懷亮一下子跳了起來。

「第四軍的常鼎常指揮使先和敵寇交上手，這會兒任將軍剛從夏帥那裡請了軍令，正招集眾將出兵。」

任懷亮抓起頭盔，像火燒屁股一樣拔腿就跑：「媽的！天上掉餡餅啊！這分功勞是我們龍衛左廂軍的！宜孫，看我替你多斬幾個敵寇的腦袋！」

「懷亮！小心！」

劉宜孫在後面叫道：「那夥敵寇非同一般，告訴任伯伯，萬萬不要輕敵！」

任懷亮滿不在乎地說道：「知道了！你就放心吧！」

龍衛軍與敵寇遭遇完全出於意外。宋軍為了圍困江州，在城南和城東建了金明和定川二寨，由捧日軍和龍衛軍分別駐守。

江州西面是大江，東面、南面都是平原，城北靠近烈山支脈，地勢崎嘔，不適合紮營。為了防止敵寇棄城逃竄，宋軍逐日派出遊騎在城北巡視。

沒想到龍衛左廂第四軍的騎兵卻捕到一條大魚，城外竟然有十幾輛大車的