兩人商談片刻，最後張亢作出讓步，同意把探路的減少到每都五騎，兩兩相距一里，一旦遇敵，立即示警。這樣主力一百四十騎與探馬保持五里的距離，如果真有敵情出現，也可以選擇是作戰還是撤退。

騎軍依次入山，第五組出發不久，劉宜孫和張亢也乘馬踏上山路。……

臧修回頭看了一眼，「咱們被捧日軍的娘兒們攆上了。」

呂子貞道：「只有兩騎，我去把他們打發了。」

匡仲玉道：「後面還有，像是那兩個都的騎兵。」

（）

程宗揚道：「把兵刃收起來，咱們是趕路的客人，又沒馬匹。」

兩名披甲的宋軍騎兵拿出小旗，向後打出旗號，然後與他們擦肩而過，接著又是兩騎，同樣打出旗號。不多時馬蹄聲響，一百餘騎沿著山路馳來，將已經退避到路旁的程宗揚一行包圍起來。

一個年輕軍官在馬上道：「你們是哪裡人？」

打扮成幕賓模樣的匡仲玉點頭哈腰地說道：「回軍爺，我們是昭南人，從昆吾往臨川去，路過此地。聽說路上不太平，僱了幾個腳伕。這窮山惡水，小的正擔驚受怕，剛才見到幾位軍爺過去，心裡才安生點。」

一個身材肥壯的男子道：「怎麼這個時候去臨川？」

「軍爺明鑑，我們少爺家在昆吾，娶了臨川王家的小姐，剛成婚一年，現在回臨川拜見岳父大人。」

劉宜孫笑了笑，「原來是這樣。你們……」

張亢道：「把轎子開啟。」

程宗揚擋在轎前，「將軍，裡面是在下的家眷。還請將軍留幾分面子。」

劉宜孫低聲道：「張大哥，這不合適吧？」

「昆吾離臨川一千餘里，這些人卻連馬都沒有一匹，抬著轎子翻山越嶺，難道不可疑嗎？」

匡仲玉連忙道：「軍爺明鑑！原本帶的有馬，前幾日遇見貴軍，把馬匹都徵用了。」

劉宜孫暗叫慚愧，軍中缺馬，這種事屢禁不絕。即便上四軍的捧日軍，也沒少幹過。他們從昆吾來，遇到的很可能是邊境調集的鄉兵。

張亢卻不為所動，「本官是大宋捧日軍副軍馬使張亢，爾等行跡可疑，本官命令你們立即把轎子開啟，接受官軍檢查。」

說著他一擺手，身後的騎兵拉開彎弓，搭箭瞄準眾人。

程宗揚只好讓開半步，張亢抬起馬鞭，掀開轎簾，目光不由微微一閃。

轎中一個少女驚呼一聲，連忙以袖遮面，掩住面孔。她眉枝如畫，雪嫩的肌膚宛如明玉，如水的美目流露出怯生生的神情，在她旁邊還有個美婦，雖然低著頭看不清容貌，但香豔的氣息呼之欲出。即便張亢這樣的鐵石心腸，驚豔之餘，也不禁想起我見猶憐這個詞來。

程宗揚賠笑道：「軍爺，這是賤內，從來沒見過外人的。」

說著塞來一把錢銖。

張亢伸手一掂，便知道是銀銖，他放下轎簾，然後朝手下一擺頭。騎兵收起弓箭，張亢也不客氣，一邊策馬離開，一邊將拿到的銀銖一分為二，一半遞給劉宜孫。

劉宜孫從來沒幹這種事，連忙推讓。

張亢道：「軍中辛苦，多少讓兄弟們得點好處。這錢取不傷廉，拿著吧。」

說著將剩下的一半交給本都的旗頭，「老規矩，見者有份！」

張亢的手下發出一陣歡呼，看到自己手下計程車兵雖然沒作聲，但都露出羨慕的眼神。劉宜孫苦笑一下，只好接過來。

程宗揚遠遠看著兩人在馬上推讓，「老匡，你說的那條溪水就在前面？」

匡仲玉道：「沒錯。那條溪看著平常，但裡面都是碎石，稍不留神就傷了馬蹄。」

程宗揚笑道：「那好，咱們就在這兒等著。小狐狸的人只要動手，咱們就抄他們的後路。」

說話間，剛才那名年輕軍官調轉馬頭，帶著十餘騎奔了回來。

臧修和魯子印踏前一步，肌肉微微繃緊，不知道哪裡漏出馬腳。

劉宜孫喊道：「你們要過江州？」

（）

匡仲玉道：「軍爺，要去臨川，江州、寧州可繞不過去。」

劉宜孫勒住馬匹，「沒人告訴你們江州要打仗了嗎？」

匡仲玉忙道：「聽說了。所以小的們才急著趕路。」

劉宜孫道：「江州你們去不成了。那裡如今被一群惡匪佔著，那夥人是朝廷通緝多年的叛匪，殺人越貨，無惡不做，我們這次去就是剿匪的。」