娘就成。讓乾孃替了他親孃。”

賈母忙道：“這可使不得，那不是救了一個，又害了一個嗎？”

淨虛笑道：“不妨的。乾孃的身份只得兩種人，一種是死了丈夫的寡婦，再一種就是有神職的婦女。前者是她自身八字大，可以壓制小哥兒的運命，後一種是與佛法相關，她與神佛打交道，自然就化解了罪過。”

賈母想了一下，道：“這前一種倒也罷了。後一種人可是不好找呢。”

正巧廟裡馬道婆前來收茶碗，淨虛笑道：“老太太，神佛果然有道理。這不正好把合適的人兒送到您老跟前了？”

賈母明白其意，看了看馬道婆，招招手，叫到跟前，問她家住哪裡，家裡都有些什麼人，等等。

那馬道婆倒也懂得察顏觀色，見賈母降尊紆貴，肯和她說話，便也打起十二分精神，和賈母周旋說話。

賈母見馬道婆會說話，肯來事，不是那懵懂無知婦女，便也滿意，向淨虛點頭。

淨虛心中會意，知道賈母心裡願意了，便立即上前向馬道婆道喜。

對馬道婆來說，這不啻是天降神靈，意外之喜。她喜得渾身都癢了，那身子越發輕了，自然更是滿口的諛詞，對賈母等人唯恐奉承不及。

然後賈母吩咐叫人寫了寶玉的寄名符來，交與了馬道婆，另封了紅緞及二十兩儀銀。馬道婆就正式成了賈寶玉的寄名乾孃。

賈母又吩咐馬道婆常到府裡走走。

馬道婆得了大項銀子，又得如此殊榮，自然滿口答應。攀上這層關係，她不愁將來無大把的銀錢進帳了。

淨虛又叫人擺上茶碟果子，讓賈母等人用點心。

馬道婆在旁陪著說笑，講談些山野逸聞，別府趣事。

王熙鳳聽得不耐煩，暗暗拉一拉元春的衣袖。元春會意，便起身向賈母道：“老太太，聽說這裡的石榴花開得特別好，我和鳳姐姐想去隨喜觀賞觀賞。”

賈母正待沉吟，淨虛忙道：“老太君請放心。我們廟裡沒有閒雜人等，只有幾位平日裡敬佛的清靜女客。我再派兩位妥當的道婆跟著，定然無妨了。”

一時元春和王熙鳳出來，先到大慈大悲觀世音菩薩面前各拈了三柱香，拜了幾拜，默禱了幾句。

這時，兩個人進來，也跪在觀世音菩薩座前的蒲團上，默默地禱告。

元春便起身，這才看清跪在自己旁邊的是一個絕色的美人，與夢中見過的那個警幻仙姑有三分相似。只是這個女子大致有十三四歲的樣子，比警幻仙子小了許多，垂著雙鬟，頭上約略有幾件釵環，身上衣飾不見特別華麗，但也綾羅裹身，不顯寒磣。

元春只覺這個美人特別面善，有著令人一見便想與之結交的魅力。她心中有一種奇特的感覺，總覺這個美人和自己一定有著某種聯絡。

那美人禱告完了，也站起身，便見元春正看著她。在她看來，元春看上去年齡不大，但神色之中自有一種沉靜的神韻，加之相貌美麗，穿戴華麗，天生貴相，讓人不敢逼視。她垂下眼簾，便欲轉身離去。

“我看姐姐面善，可否一起說說話？”元春開口說道。

那美人低垂著頭，不敢答言，看向旁邊一個老婦。

那老婦見元春和王熙鳳此等華麗裝束，外面又有許多丫環婆子候著，知道定是王公貴族家的小姐，能和自己這等人說話，正是莫大榮幸，便忙對那美人道：“這位小姐願意和你一起說說話，那是看得起咱們。有什麼不願意的？去吧，去吧。”

那美人含羞一笑，低低地道：“是，媽媽。”笑容如春花綻放，百媚頓生。

元春竟一時看得呆了。王熙鳳拉她一下，又拉過那美人的手，笑道：“姐姐叫什麼，多大了？住在哪裡啊？家裡有什麼人？”

那美人看了她一眼，便又垂下眼簾，低聲道：“我姓秦，小名叫可卿，今年十四歲。父親現任著城東縣衙的主簿，家裡還有一個小兄弟。這位是我自小的奶孃。”

元春終於知道，原來這就是書中的秦可卿，果然是個傾倒眾生的絕色女子，也果然和自己有著千絲萬縷的聯絡。

王熙鳳笑道：“哎喲喲，原來還是一位官家小姐。只是這說話扭扭捏捏的，酸死人了。走，跟我們到後面去賞花兒去。”

“誰像你這男人似的風風火火的樣兒，別把人家小姐姐嚇著了。”元春拉一拉王熙鳳，提醒著她。

秦可卿又看著奶孃。

那奶孃對秦可卿道：“姑娘就去吧。老身在這裡坐坐，等姑娘出來。這