，再欲問時，蔡夫人忽然出立屏後。劉表乃垂頭不語。劉備見狀，心中自有一番思量。須臾席散。劉備知劉表定有關乎荊州的難決大事煩憂，因而先留於漢壽。

果然數日後，劉表暗遣使至，請劉備赴會。劉備隨使而往，趕至一隱蔽宅院。劉表出院接著，敘禮畢，請入後堂飲宴。

酒過三巡後，劉表忽然嘆道。

“前日，關中細作回報。果然如賢弟所說，曹操在南陽蓄集大軍，必有吞併荊襄之心。誒，眼前荊州正危，我卻無心應付吶！”

劉表話畢，似乎有極為煩心而又無奈之事，忽潸然淚下。劉備臉色一變，遂問其故。劉表下意識地壓低聲音，低聲而道。

“我有心事，前者欲訴與賢弟，但應有人在側，未得其便。”

劉備即從腦海中想起蔡氏，心中頓起巨浪，看來劉表所煩之事，大有可能是有關將來荊州的所屬！！

“兄長乃荊州之主，豈會有所不便！難道是有人慾奪兄長之權！若是如此，弟這就趕回新野，引兵趕來，替兄長誅除逆臣！”

“非也！賢弟稍安，若只是忤逆之事，有賢弟在此，兄我卻是不慮。我所憂，乃我膝下子嗣。賢弟有所不知。我有二子。前妻陳氏所生長子劉琦，為人雖賢，卻柔懦不足立事。後妻蔡氏所生少子瓊，頗為聰明，且蔡家勢大，有蔡家助其，日後荊州可穩。我欲廢長立幼，恐礙於禮法，欲立長子，又恐蔡氏族中，皆掌軍務，後必生亂。因此委決不下。”

劉表話音一落，劉備心中迅即明亮，同時腦海中閃過劉琦、劉瓊二子。劉琦一直對劉備甚是尊重，且時常來聽劉備教誨，有關荊州事務，多問予劉備意見，對劉備多有依賴。至