私自出戰，被孫策擊斃。孫策之父，孫文臺乃死於我荊州將士黃漢升之手，我恐他不日即會率軍來攻。要棄黃漢升，而自保。我又於心不忍。再加之，文不凡攻略西涼，對我荊州一直虎視眈眈，若他從雍州出兵，荊州危矣！”

劉備臉色甚是平靜，心中卻是欣喜若狂，他正愁如何收攏荊州權力，劉表眼下就給他送來機會。劉備即換了一張面孔，急急安撫道。

“兄之所憂，既是弟之切腹之憂！哥哥不必驚慌，弟有三將，足可委用。哥哥可令我三弟翼德巡南越之境，我二弟無雙，拒固子城，以鎮文翰。太史慈拒守三江，協同韓將軍，以擋孫策。何足慮哉？”

劉表聞言，大喜，欲從其言。蔡瑁在席中聽之，卻是大驚失色，連忙勸道。

“主公，茲事體大。但且聚來帳下文武，從長計議，再做定論！”

劉表一聽，也覺有理，當即先壓下此念。劉備見到嘴的肉，因蔡瑁一眼，便是飛走，心裡怨恨無比。這時蔡瑁剛好望來，劉備速壓住怨恨，與其一笑。蔡瑁卻是冷然一笑，眼中竟是藏著幾分殺意。

後來宴席散去，蔡瑁遂到州牧府，來尋其姐蔡夫人。

“劉玄德欲遣三將居外，籠絡大權，而其自居荊州，蠱惑姐夫之心，久必為患。”

“小弟勿慮。姐姐自有辦法對付這奸賊。”

蔡夫人嬌媚的雙目，盡是陰光，與蔡瑁商議一陣後，兩人各自散去。到了夜裡，劉表正於床榻歇息，蔡夫人忽然在枕邊說道。

“我聞荊州人多與劉備往來，不可不防之。今容其居住城中，無益，不若遣使他往於另處。以免其籠絡人心，釀成大禍。”

“玄德仁人也。且我厚待於他，他豈會生有歹心。”

劉表先起驚色，不過很快又搖頭而道。蔡氏發覺劉表驚色，心裡暗笑，即又勸道。

“只恐他人貪慾不足，不似你心。”

劉表聽得心裡沉悶不已，沉吟不答。

次日劉表出城，見劉備所乘之馬極駿，故而問之，後知是張武之馬，劉表稱讚不已，眼露**。劉備看在眼裡，遂將此馬送與劉表。劉表大喜，原本因蔡氏之言，對劉備所起的疑心頓消失大半。劉表滿面春光，將馬騎回城中。正好遇著蒯越，蒯越一見，劉表所騎之馬，大驚失色，連忙問之劉表從何處所得。

“此玄德所送也。”

劉表見蒯越這般緊張，便是告道。蒯越一聽，沉吟一陣，遲疑不定，似有話要說。劉表詳裝怒色，令蒯越有話直言。蒯越這才說道。

“我兄蒯良，最善相馬。越亦頗曉。此馬雖俊，是為難為可得的千里馬，但其眼下有淚槽，額邊生白點，名為的盧，騎則妨主。張武為此馬而亡。此馬甚是不吉，主公不可乘之，還是將此馬還予那劉玄德吧。”

劉表一聽，頓時整張老臉扭曲起來，臉色黑沉、恐怖。

“好哇！劉玄德，我如此厚待於你，你竟敢用此不吉之物來害我！！”

劉表即信了蔡氏之言，以為劉備有奪他荊州之心。但劉表又見劉備在荊州深得民心，且身邊又有絕世猛將守護，若要光明正大地除掉劉備，一者甚是費事，二者必遭百姓之怨。劉表沉思一陣，然後又與蒯越商議，後有了決定。

次日劉表請劉備飲宴，酒過三巡後，劉表忽然說道。

“昨兄我承惠良馬，深感厚意。但賢弟不時徵進，可以用之。敬當送還。”

劉表說畢，不等劉備回答，便令兵士將馬牽來。劉備見狀，眉頭微微一皺，不過還是起身拜謝。

劉表話鋒一轉，面色稍稍冷起，又是說道。

“賢弟久居在此，恐廢武事。襄陽屬邑新野縣，頗有錢糧。弟可引本部軍馬於本縣屯紮。此地乃荊州門戶，此間曹操已定河北，曹操兵強馬壯，才是荊州大敵。若是曹操對荊州起了歹意，還望賢弟為我先守住荊州門戶！”

原來昨日劉表和蒯越商議，他們深知曹操視劉備為眼中釘，除之而後快，故欲再施借刀殺人之計，遣派劉備於新野。

劉備心猛地一揪，雙目直視著劉表。劉表亦看著劉備。兩人相視一陣，劉備雙膝一跪，拱手作揖喝道。

“備深受州牧大人大恩，州牧大人有所吩咐，備自是赴湯蹈火，萬死不辭！”

劉備心有萬萬不願，但亦唯有領諾。宴席散後，劉備陰沉著臉色退去，去尋諸將吩咐，前往新野之事。

次日，劉備謝別劉表，兩人各懷鬼胎，一番虛情假意後，劉備遂引本部軍馬出城，大軍正行，方出城