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一個人影自他手中搶過燈籠，端到他面前照了照，然後那人道：“便是他了。”

這是霍佐予聽到的最後一句話，接下來，他被放倒在地上，那些人影正待進屋，卻又聽得有人起床說話的聲音，他們便改了主意，從牆上翻了出去。

“重城……”霍佐予此時還未斷氣，他在地上抽搐掙扎，全力想喊出聲來，可氣管被割斷，他出的只是毫無意義的嗚咽，他想著自己的孩兒，但意識漸漸地離他遠去，終於，他在揪斷了院子裡的一叢花木之後，再也不動彈了。

那起床說話的卻是一個家僕，他因喝得多了，故此出來夜尿。朦朧之中，他聽得院子裡似乎有聲音，卻只當是家中養的狗在院子裡轉悠，便不曾出門檢視。

待得天明時分，霍重城是在一片驚叫聲裡起來的，他還未曾醒過神，便被家僕連拖帶拉地弄到了院子裡。

“爹爹！”見到父親的屍體，他瞪大了眼睛，先以為是夢，然後用力頓足，哭嚎著撲入父親的懷中。只是如今父親卻再也不能抱起他，將他托起來了。

霍家沒有女主人，只有霍佐予與霍重城父子，雖說鄰近有些同族親戚，平日裡往來得也勤，只不過家中事情他們向來是插不上手的。如今突然出現這般事情，那些聞訊而來的親族一時間也不知如何是好，只得來勸霍重城。

霍重城哭得傷心欲絕，與父親分別月餘，昨日才得相會，可不過是一夜之間，便是天人永隔。他起初是傷心，只恨不得也隨著父親而去，直到縣裡的差役杵作聞訊趕來，他才被從霍佐予屍身上拉起。

“利刃割喉而死，下手者必是老手。”杵作只看了一眼屍體便如此道。

接著那狗的屍體也被覺，狗口吐白沫舌頭青，顯然是中了劇毒。當差役與杵作進了霍佐予臥室時，那裡堆放的銅錢金銀讓眾人大吃一驚。

無論是縣裡的衙役，還是霍家親族，都知道霍佐予這些年來靠替人興訟賺下了不小的家當，卻不曾想到他家中僅現錢便有如此之多，一時之間，人人眼裡都閃著貪婪之色。

見到這些錢時，霍重城有如雷擊般，他又想起父親昨晚取笑他的話來：“我兒，你如今也是月進萬貫了，為父正想著如何給你娶個媳婦！”

“這許多錢財都在，未曾被人翻動過，殺人者不是為財而來，想必是仇殺。”因是關係人命之案，山陰縣令也趕了來，見到此情此景時如此道。

聽得縣令之話，霍重城又想起一事，這些日子裡，有幾個外鄉人到了他們這兒打聽他父親，雖未找到他家來，卻有人告訴過他。本來昨天見著父親後，他原想將此事告知父親的，只是一時忘記，卻不曾想會留下如此遺憾。

“大人，必是那夥外鄉人做的！”念及此處，霍重城咬牙切齒，恨不得將那幾個外鄉人碎屍萬段，他向吳陰縣令檢舉道。

“那夥外鄉人確實可疑，不可不察。”縣令聽了之後立刻給衙役下了命令，將那些外鄉人帶到縣衙。至於霍家，自然是準備辦喪事了。

此時霍重城已經完全清醒，他如今最迫切的是兩件事，一是將父親好生安葬，二是為父報仇。為父報仇因為一時半會尋不著兇手，只能稍後再說，而父親的安葬，卻不能久候，如今天氣燥熱，屍放不了多久便要爛了。

他這一個多月來原本就管著家，在送走縣令差役之後，便一一佈置起父親後事。先是嚴密門戶，不準家人隨意進出，然後請了同族的叔伯去買來白布壽材，又請來地理師卜地擇吉，諸如此類，原本極是繁瑣的事情，但給他安排得井井有條，讓有心人便是想要插手，也尋不著由頭。（　）

四十、弔唁（上）

“霍四叔被殺了？”

到鬱樟山莊來報信的是個小廝，時常跟在霍重城身邊來鬱樟山莊耍子，此時眼淚汪汪的，再也沒有平日裡的活潑。趙與莒聽了他的話，還不敢相信，又問了一遍，得到證實之後，他將拳頭捏得緊緊的，牙齒也咬出輕微咯吱聲。

霍佐予是他選定的一個重要盟友，平日裡鬱樟山莊有了什麼麻煩，都是由霍佐予出面解決，同時藉著他的訟師名頭，一些可能影響聲譽之事，也是他來處理。然而，他正值壯年，卻突然被人殺死，對於趙與莒而言，這卻是沉重一擊。

自他開始佈局以來，此為最大挫折。

“且將詳情說與我聽！”

那小廝將霍佐予昨日歸來當夜便遇刺之事從頭到尾說了一遍，他所知