燈市裡原本就是人聲鼎沸，可這突然而來的聲音彷彿天際響起的悶雷般，嚇了石抹廣彥一大跳。他循聲望過去，只見一堆人了瘋般向街側湧過去，每個人都在高聲嚷嚷，似乎是在搶著購買什麼東西一般。

“這是何故？”石抹廣彥把到嘴邊的話又收了回來，向鄭掌櫃問道。

“奇了……”鄭掌櫃也疑惑不解，紹興府元夕的燈市極為有名，南北奇物海外珍寶都彙集於此，這裡的人都見慣了，什麼東西能如此吸引他們？見少東西問話，鄭掌櫃使了一個夥計上前打探。那夥計身強力壯，可也擠了好半會兒才擠進人群之中，又過了許久，才抓著一個小紙包小心翼翼地擠了出來。

“怎麼回事？”鄭掌櫃問道。

“霜糖……不，是雪糖！”那夥計擠得氣喘吁吁，將手中的小紙包遞了過來。

鄭掌櫃接過紙包，將之開啟，那裡面是一小包晶瑩剔透的細砂般的東西。

“霜糖有什麼可搶的？”他驚訝地問道，但又否認：“不對，不對，霜糖哪有這般白法？”

神州製糖之術有極長的歷史，屈原在《招魂》一詩中便有“柘漿”這種液態糖，至漢時又有“石蜜”這種固態糖（注4），唐太宗甚至派人前往天竺學習熬糖之法，並在唐初出現了沙糖，也即那夥計與鄭掌櫃口中的霜糖。只不過那霜糖不僅色澤要比眼前的糖黯淡，就是顆粒也要細小得多，遠不如這糖漂亮。

鄭掌櫃沾了兩粒放入口中，從舌尖傳來的一絲甜意，讓他不禁驚呼起來：“果然好糖！”

石抹廣彥也伸過頭來打量那紙上的“雪糖”，只見它顆粒晶瑩剔亮，銀白如雪，幾乎沒有絲毫雜質，離得近了，還可以嗅到一股甜香。他也捻了小撮放入口中，那糖粒入口即化，甜味之強，是他從未嘗到過的。

“這雪糖是哪裡來的？”鄭掌櫃皺著眉：“小人在臨安、紹興這一塊兒呆了也有十餘年了，可從未見到期這等好糖賣！”

“小人打聽過了，聽說是一外來的海商託這家人賣的。”那夥計極為精明，聽到鄭掌櫃問，他立刻回答道。

“那倒難怪，海外多奇珍，有這等好糖……”鄭掌櫃聞言點了點頭：“只是一向聽聞海商於泉州販糖去海外賣，卻沒想如今海外竟然有比大宋更好的糖了。”

自唐時始，閩地便大量種植甘蔗，當地人以此熬糖，大宋的海商們將之販運出洋，其中利潤頗多，鄭掌櫃久居江南，平日又極用心的，因此對此有所耳聞。

“這雪糖如何賣的？”石抹廣彥問道。

“十文一錢（注5），一貫五百文一斤。”

“好貴！”石抹廣彥驚道，十文一錢，也就意味著一人每天的生活費用全部花去，也不能換得半兩雪糖。此時一戶中等人家的全部家財，也不過是三千貫至一萬貫。（注6）

“如今正是元夕，江南百姓喜好甜食，元宵裡少不得用糖。”鄭掌櫃搖了搖頭：“便是普通糖，也要二文，何況這雪糖！”（注7）

“他有多少雪糖？”石抹廣彥又問道。

“那人用獨輪車推來了兩車，說是有四百斤。”夥計說道：“他是正月十二燈市開始時來的，每日都是四百斤。”

“兩千四百貫……”石抹廣彥與鄭掌櫃都無須細算，便大約算出這人的銷售額，對於石抹廣彥這樣的商賈世家而言，兩千四百貫不算是大數字，可短短的四天便有如此的錢財進出，他還是驚訝了一回。

“若是將這雪糖販至中都去，便是賣到二十文一錢，那些王公貴人也不會吝嗇！”鄭掌櫃看著石抹廣彥，眼中閃閃光，雖然北方人不象南方人這般愛糖，但豪奢之風絲毫不亞於臨安，二十文一錢的雪糖，賣到中都（今北京）去，利潤何止一倍！

“聽那販糖人說，他們的存貨不多，每日只賣四百斤，不多不少。”那夥計又道。

“可惜，可惜，不知那託賣雪糖的海商何時能再來……”鄭掌櫃頓足嘆息道。

石抹廣彥皺著眉，販賣雪糖的生意對他而言是可有可無，但那人每日只賣四百斤的手段卻讓他難以理解。商家販賣，只恐賣出的貨不多，哪有限制自己出貨量的！

“少東家何故停留？”嘆息了幾聲後，鄭掌櫃要前行，卻看到石抹廣彥站在原地若有所思，便出聲問道。

“這販糖人有意思……”石抹廣彥向周圍看了看，恰好見著一間茶肆，便對那夥計道：“我們在茶肆裡候著，你盯著那個販糖人，等他有閒了便請他來一會。”

他們在茶肆裡等了有半個時辰，夥計便領著兩個男