艘造。而是一批批造，故此平均起來，每個月有十條左右大船下水，其中八條內河船、二條海船，海船中又有一條是戰船。

隨著蒸汽動力地運用，胡幽已經在流求研究如何給木船加裝鐵甲。

這許多船都投入到運河、長江地航運之中，再加上那些零散的有十來條船的小船隊。大運河的水道再度擁擠起來。這種擁擠使得一些關鍵位置航運出現了堵塞，而且因為良莠不齊地緣故，河上事故時有生，這進一步影響到北煤南運的能力。

“若是如此，看來我還得去徐州一趟。”商議了會兒，孟希聲道：“官家將趙管家自基隆調往徐州，便是要解決這問題吧？”

“聽聞趙管家認了一個極義氣的小娘子做女兒。”阮若琅道：“你去徐州，替我帶點禮物去。”

“你們每隔幾日便有船隊北上，還要我替你帶東西？”孟希聲笑道：“是不是又想佔我便宜？”

“你是官家錢袋子，不佔你便宜佔誰便宜？”阮若琅笑道：“京東的蜜棗甚為香甜。到時候別忘了給我帶些回來！”

“那你得替我安排好船！”孟希聲道。

“好說，明日便有一艘去徐州地，我給你安排好船位。”阮若琅眯了一下眼：“不過。審言，你當真是為了煤去徐州麼？若只是這點事情，你手下地掌櫃們隨意派一個去就是，何須你親歷親為？”

孟希聲笑道：“我還未去過徐州，便只當是去遊玩吧，總得讓我也有閒暇時分。對不對？”

阮若琅笑而不答，他才不相信孟希聲的話來，孟希聲曾有義學少年間流傳甚廣地名言：“子在川上曰，逝即錢乎？”

他絕對不會閒得無聊去徐州遊玩，他要去，必定是嗅到了什麼生錢的買賣了。

“中原號”就是志旭揚在汴梁見到過的那艘內河蒸汽船，也是目前運河上最快的船，若不是中途要靠港下貨，自臨安到楚州只需一日夜的功夫。便是如此。孟希聲在次日早晨離開臨安後。第三日傍晚還是到了楚州。

楚州原本就是兩淮重鎮，最是繁華之所。只是連年兵火摧毀了這座城市，真德秀鎮楚州時，全城上下加起來也不過數千人。經過兩年時間重建，楚州已經漸漸恢復了生氣，雖然在運河兩岸還可以看到斷壁殘垣，但進入城中之後則顯得生機勃勃，四方商旅輻輳於此。

“可惜，可惜。”

第四日上午，“中原號”在汽笛聲中起航，站在甲板之上，看著漸漸遠去的楚州城，孟希聲嘆息道。

“這位官人，不知為何惋惜？”

他聲音方落，背後有人問道，聽聲音倒有幾分熟悉，孟希聲回過頭來看著那人，那人見了他也是一怔。

“李之政？”

“孟審言？”

兩人齊齊叫出對方的名字，然後大笑起來，孟希聲道：“真是人生何處不相逢，你如今不與趙曼卿在一處了？”

“早就不與他一處，先不敘舊，孟審言，待我給你介紹一位尊長。”李仕民一邊笑著一邊側過身，然後收斂笑容肅然道：“這位便是淮南總管真公諱德秀的。”

孟希聲抬目看去，只見在李仕民身後一個五十歲左右的男子，中等身材，穿著尋常服飾，一手捋須一手反背，正衝著他微笑。“孟審言見過真總管。”

孟希聲見他們這模樣打扮，就知道他們不欲為人所知，故此他行禮時聲音也很小。

“真公，這位便是學生曾提及的孟希聲字審言地。”李仕民對真德秀道。

“懸島孟審言？”真德秀聞言之後倒不敢太過倨傲，微微拱手還了一禮：“早聽過大名，魏鶴山來信中說多得你相助，當真是見面勝過聞名了。”

魏鶴山就是魏了翁，他號鶴山先生，孟希聲押解流求錢鈔糧食時，與他打過不少交道。

“不敢，不敢，真公這是……”孟希聲有些好奇地問道。

真德秀為兩淮總管兼知楚州，這附近百生大政都與他有關，雖然隨著天子推行司法獨立之策，使得地方行政主官政務輕減了許多，但象真德秀這種職司的，還是有很多事情要處置。他這般微服出來又搭上的是去徐州、金國地蒸汽船，孟希聲難免會好奇。

“咳……”真德秀臉上微微一紅，卻不說話，而是顧左右言它：“孟審言，你方才說可惜是何事啊？”

孟希聲也覺得臉上一熱，背後說人壞話，卻被抓了個現行。他笑道：“見著那些毀於兵火的屋子，想起書中所載江淮繁華，故此說可惜罷了。”

他原本可惜是因為這楚州當處交