許媽媽恍然大悟，連連點頭：“您放心，四爺偷偷收了地錦這件事，我一定會鬧得讓大老爺知道的！”

大太太點了點頭，轉移了話題：“五娘和十娘一前一後的嫁，這嫁妝我們得好好斟酌斟酌才是。”

許媽媽聽著心念一轉，試探道：“要不，把那塊山林給了五小姐，把那塊旱地給十小姐？”

見許媽媽完全明白了自己的意思，大太太眼底閃過一絲笑意：“不錯。就這樣！”

羅家的產業都在江南，那山林還能收上幾兩銀子，可那旱地，除了能種點花生，什麼東西也種不了。

“還有就是壓箱的錢。五娘多給點吧！”大太太神色間就閃過一絲疲憊，“不管怎麼說，她在我跟前一向乖巧聽話。”

許媽媽笑道：“我會跟五小姐說的。她是乖巧人，定會承了您這份厚恩的。”

大太太就冷笑了一聲：“想用死來打動大老爺，哼……”

許媽媽不敢接言。

一時間，屋子裡鴉雀無聲。

就有小丫鬟隔著簾子稟道：“大太太，大老爺回來了！”

大太太就朝許媽媽使了個眼色，許媽媽微微點頭，簾子就“唰”地一聲被撩開了。大老爺沉著臉走了進來。

“那個孽子什麼時候來？”說著，一屁股坐在了大太太對面。

“就這兩天吧！”大太太道，“我已經吩咐許媽媽收拾屋子了。”

許媽媽已親自給大老爺上了茶，然後領著屋裡服侍的退了下去。

“老爺，”大太太嘆了口氣，“你喝口茶順順氣。可別氣壞了身子。”

大老爺接過茶盅，臉色微微有所緩和。

“孩子小，做錯事也是常有的。”大太太輕聲勸著大老爺，“到是兩位姨娘我很是擔心。他們在羅家幾十年，一直大門不邁二門不出的，這要是說有什麼圖謀，我還真想不出來。而且，聲哥就算是再糊塗，家裡還有吳孝全他們，去廟會定會安排人手跟著的。我看，只怕是凶多吉少。可偏偏四姨娘選在這個時候死了。餘杭地方小，這樣鑰匙傳出去，我們羅家只怕是顏面掃盡。而且對四爺的名聲不利。又正逢著五娘、十娘說親事。真是讓人犯愁。”

大老爺聽了狠狠地“哼”了一聲，道：“把楊氏給我丟到亂墳崗上去！”

大太太心中一喜，臉上卻愁道：“老爺又說胡話了。怎麼能把四姨娘丟到亂墳崗去呢！我的意思，是想暫時先把這個訊息瞞著，等五娘和十娘嫁了，再給四姨娘發喪，您看怎樣？”

大老爺有片刻的猶豫：“十娘可知道了？”

“我還沒有跟她說。”大太太道，“您也知道，我們家這幾年不比以前，嫁女兒拿不出更多的錢來。茂國公府也好，錢公子也好，都是一等一的好親事。過了這村，就怕沒有這店了……”

大老爺聽著嘴角微翕，正欲說什麼，大太太已道：“我知道，你覺得這兩門親事都不太滿意。可你想想，我們家兩個女兒都多大的年紀了。再說二房的四娘，嫡女，陪嫁三千兩銀子，最後怎樣？而弟妹還不是又貼銀子又貼人情，好容易才供出了個舉人……”

“好了，好了。”提起錢大爺就心虛，“你做主就行了！”

大太太微微笑，就有小丫鬟隔著簾子道：“大太太，永平侯府的嫣紅姐姐來了。”

眼紅是元孃的貼身丫鬟。

兩人一怔，簾子已“唰”地一聲被撩開，一個眉目清秀的女子闖了進來：“大太太，快，夫人，夫人有些不妥當。”

大太太聽著腦袋“嗡”地一聲，人就歪了下去。

大老爺嚇得臉色發白，一面去捏大太太的人中，一面喊人：“快，快去請大夫！”又道：“叫了大奶奶來！”轉身責怪起嫣紅來，“你就不能緩口氣再說話！”

嫣紅看著這情景倒不好再說什麼，心裡卻想著元娘吐再衣襟上那刺目驚心的鮮血。

……

“娘，常言說的好。堂前教子，枕邊教妻。可侯爺他，卻是什麼也不跟我說……”蒼白削瘦的元娘靜靜地躺在床上，衣襟、被褥乾乾淨淨的，還散發著淡淡的茉莉花香。她大大的眼裡盛滿了淚水，“明明知道我中意的是姜柏的女兒，卻偏偏要訂姜松的女兒……也不想想，姜松的女兒只比諄哥小十個月。女子本來就比男子不經老，到時候，豈不是像諄哥的娘……”

“是，是，是。”太夫人不住地點頭：“都是小四不好，我說他，我一定說他。”大太太握著媳婦的手，“我讓他給你陪不是。”