十一娘讓紅繡服侍貞姐兒到東次間去寫信。自己吩咐琥珀去找人：“……說貞姐兒已經過來了，要過了元宵節才回府。等會我們就起身去太夫人那裡了。”意思是讓他快點過來，好讓貞姐兒給他辭個行。

琥珀應聲而去。

十一娘等了一會，琥珀進來稟道：“喬姨娘說侯爺不在她那裡。我問了值夜的，說侯爺天沒亮就出去了。”

“難道在‘半月泮’？”十一娘狐惑道，“去找找。”

總不能讓貞姐兒就這樣走。

琥珀點頭，出門去找徐令宜。

貞姐兒那邊信已經寫好了，該囑咐陶媽媽的已經囑咐了。十一娘還和貞姐兒說了會閒話，眼看著時間不早，琥珀還沒有回來，實在是等不得，只得和貞姐兒去了太夫人那裡。

太夫人正和杜媽媽清點著炕上的大包小包，看見她們進來，指著那些包袱道：“……這是糖果、這是蜜餞、這是雜件……”竟然全是吃食，還道：“要是想吃什麼了，就差人回來說一聲，我立馬讓人備了送過去……”

貞姐兒看著眼圈一紅：“祖母……”

她長這麼大還是第一次不在家裡過年……

話音未落，徐嗣勤、徐嗣諭、徐嗣儉笑嘻嘻地走了進來——他們來送貞姐兒。又有諄哥的乳孃帶了諄哥過來。三夫人和五夫人半路碰到一起進了門。大家說說笑笑，場面更是熱鬧，倒讓貞姐兒剛剛冒出頭的一點點傷感拋到腦後。

待小丫鬟進來稟“馬車已經準備好了”，太夫人要親自送貞姐兒去垂花門。大家不敢怠慢，簇擁著太夫人和扶著太夫人的貞姐兒一路走著去了垂花門。

在垂花門口碰到徐令宜。

大傢俱是一怔。

十一娘更是意外——徐令宜竟然不在內院。

一大早的，也不知道他去外院做什麼？

可當著這麼多的人，又不好問這些，笑著上前給徐令宜行禮：“侯爺，我們正要送貞姐兒去西山。”

徐令宜微微點頭，上前給太夫人行了禮，表情淡淡地望著貞姐兒吩咐了一句“到了那裡要聽二伯母的話”。

貞姐兒卻很感動的樣子，眼角有水光閃動。

她恭敬地半蹲下去給徐令宜行了福禮：“孩兒謹遵爹爹的教誨！還請爹爹多多保重身體！”

徐令宜淡然地頷首，徐嗣勤幾個紛紛上前給徐令宜行禮。

被小廝拉著韁繩的棗紅大馬不耐煩地刨著前蹄。

太夫人就吩咐貞姐兒：“去吧。到正月十八一大早就派人去接你。”

隨車的粗使婆子聽了忙放了腳凳。貞姐兒看著淚盈於眶。太夫人也從衣袖裡擦了帕子抹著眼角。

三夫人忙上前道：“時候不早了，貞姐兒還是早些上車吧——二嫂那邊一早就有人去報信了，怕是算著時辰等著大小姐去。要是晚了，還指不定怎樣擔心呢！”

貞姐兒聽了連連點頭，給太夫人行禮：“祖母，嗣貞不在您跟前服侍。您要多多保重才是！”

太夫人笑著頷首：“我有你母親、三伯母、五嬸嬸服侍。你只管放心去西山陪你二伯母。”

貞姐兒給眾人曲膝行禮，說了一聲“那我去了”，然後由小鸝扶著上了馬車。

跟車的婆子忙收了腳凳，給太夫人福了福就上了車轅，吩咐那小廝：“走了！”

小廝點頭，牽著馬往外去。

車窗的簾子被撩開，隔著碧紗窗可以看見貞姐兒依依不捨的臉。

大家目送她離開，坐著青帷小油車去了太夫人屋裡。勸了半天，太夫人這才恢復了精神，問起徐令宜來：“一大早的，你這是去做什麼了？”

“哦！”他很隨意地道，“範維綱差人給我送了一封信來。問我的腿到底怎樣了？”

既然如此，為什麼不躺在床上，還要親自去外院見送信的人……

十一娘滿腹懷疑。

太夫人眼底也閃過一絲困惑。

但兩人都沒有去問，太夫人更是轉移了話題，問三夫人：“家裡掃塵的事可準備好了？春聯、桃符可都備齊全了？”

三夫人笑道：“您放心好了，都備好了！您只管準備好壓歲錢就好！”

太夫人被逗得“呵呵”笑起來。

有小丫鬟進來稟道：“三夫人，豐臺那邊送花來了。”

今年天氣特別的冷，家裡的花房花不夠，就在豐臺那邊訂了一些。

三夫人起身：“我去看看！”又回頭對十一娘道，“四弟妹