七娘想了想，道：“雖然第一次見面，可見她接人待客，的確不錯。想象傳聞也有幾分可信。”

五夫人點頭，把三夫人和方氏之間的事一五一十地全說給了七娘聽：“……你想想，就我們家大少奶奶這樣的人，都不得不做低服小的。”然後又說起自己來，“小時候的事記

不清楚了，七、八歲的時候的事還記得。因為天氣熱，睡不著，丫鬟輪流打扇。正中午，有一個竟然睡著了。我給熱醒了。父親就把那丫鬟拉到外院去，扒了褲子打了二十大板。那丫鬟回屋就上吊自盡了。”

眾目睽睽之下，一個小姑娘家，被脫了褲子打板子……受了這樣的羞辱，除了死，還能怎樣。

七娘從小也是父母手中的掌珠，可也沒有因為丫鬟打扇不盡心把人熱醒了就要人命的事！

七娘吃驚地望著五夫人。

五夫人卻若有所指地道：“父親這樣疼愛我。我嫁到徐家來，你可曾看見我擺過縣主的譜？”

七娘不由搖頭。

五夫人又問：“你可曾著見我甩臉給太夫人身邊的丫鬟們看？”

七娘又搖了搖頭。

“你可曾看見我走在五爺的前面？”

“沒有！”七娘隱隱有些明白五夫人的意思，她吶吶地道，

“五爺對你溫柔體貼，處處看你的眼色行事；丫鬟們對你尊敬有加，不敢怠慢；太夫人更是待你如女兒一樣親脆……”她說著，想到她和朱安平剛成親那會，自已一個小小的不悅意，朱安平都要猜半天，可現在……

七娘兩眼有些發直，怔仲在了那裡。

五夫人知道她心裡正如翻江倒海似的，也不打擾，靜靜地陪著她坐著。

到了上菜的時候還不見五夫人和七娘，十一娘和四娘都有些著急起來。

五夫人是個識大體的，如果沒有什麼事，決不會無故無緣地缺席。

十一娘聯想到這些日子發生的事，覺得在這種場合，五夫人和七娘多半是迫不及待地找地方說體己括去了。

她不敢讓丫鬟去找，四娘則不好驚動旁人，兩姊妹一前一後，不約而同地找到了小院。

一旁服侍的丫鬟不敢做聲，十一娘和四娘把五夫人的話聽了個一清二楚。

十一娘覺得有五夫人從中這樣勸一邊，七娘又是個聰明的人，說不定從此以後能改改脾氣，留了秋雨在承院外守著：“五夫人和七姨出來，你單獨給她們安排一桌席面。”然後輕手輕腳地出了小院。

四娘脹紅著臉追了過去。

“十一妹……”她又羞又傀，“我也是沒有辦法了……”

十一娘之前也覺得四娘行為有些浮躁，現在看來，倒是自己沒有想清楚。

可事已至此，多說無用。

“四姐不用放在心上。好在這件事能圓滿的解決了。”她催促道，“四姐快去坐席吧？您可是今天的有司。而且我家五弟妹為人沉穩，七姐跟著她，不會有什麼事的！四姐只管放心好了

四娘聽著眼神一暗。

只有以後找機會想辦法修復關係了。

她不再多言，默默地跟在十一孃的身後去了花廳。就見五娘正和甘夫人說笑道：“……開春就要下場了。相公閉門苦讀三年，想來應該能金榜提名。”

甘夫就笑道：“那我就提前恭喜錢太太了。明年三月，可別忘了請我們喝喜酒。”

“一定，一定。”五娘臉紅紅的，笑得眉飛色舞。

有人拉四孃的衣袖。

四娘回首，是十二孃。

“四姐，五姐喝了酒，您攔攔五姐吧！”她有些擔心。

四娘點頭，不動聲色地走到了五娘身邊：“說什麼，這樣高興！”又道，“我們姊妹好些日子沒見了，鑫哥兒還好吧？”

“我好著呢！”五娘目光有些迷離，顯然喝得有點多，“相公用心讀書，兒子長得又壯又結實。四姐，我以後的日子只會越來越好！”

“ 那就好！”四娘說著，攙她到了羅氏姊妹坐的那一席，“我們姊妹難得在一起，坐下來說說話兒。”

正說著，林大奶奶那桌有人說了句什麼話，傳來一陣鬨堂大笑，把大家的目光吸引過去。

四娘鬆了口氣。

就聽見五娘喃喃道：“四姐，明明看著賺錢的生意，你說，我為什麼就偏偏虧了呢？”

四娘不由皺眉。

五娘已自顧自地酌滿了酒，一飲而盡。

······