“嗯？”

本想向郭金章兩人顯示一下自己也有強大的戰列艦，可聽到思迪科特這句話，貝亞德的老臉也頓時被憋得通紅。203mm和305mm，那可完全是不相同的兩種概念，你嚇唬誰呢？

“你們為什麼要向英國訂購這樣先進的戰列艦？”克利夫蘭已經忍不住了。從李東寶剛才的介紹，還有思迪科特的反應，他就已經可以覺察得出，唐州的這兩艘戰列艦明顯要優於所有的美**艦……這些傢伙想要幹什麼？

“我這次來就是向各位解釋這件事的。”郭金章示意李東寶重新坐下，又道：“其實，我們這麼做也是迫不得己。”

“迫不得己？這個世界還能有誰能讓你們迫不得己？”亨德里斯克皺眉，“一直以來，不都是你們在逼迫其他人嗎？華盛頓、多倫多、馬德里……哪一個不是被你們逼得無路可走？”

“副總統先生，看來您似乎不太冷靜？”郭金章看了他一眼，“不過這也無所謂。因為你所說的，恰恰是我們最為驕傲的！”

“你……”

“好了，不說這些，郭先生，還是先談談你們的理由吧。”貝亞德插嘴道，順手又推了一把思迪科特。他發現戰爭部長有些愣神兒。

“向英國訂購戰列艦的時候，正值我們因為加拿大虐待華工的問題而出兵不列顛哥倫比亞的時候，當時英國人已經插手，所以，為了避免直接跟英國交戰，我們不得不選擇了這樣一個方法！”郭金章答道。

“僅僅只是這樣？”克利夫蘭懷疑地問道。

“當然。”郭金章點頭，“要不然，我們著急要海軍做什麼？保衛阿拉斯加？”

“或許你們把海軍當作了你們的假想敵呢？”亨德里斯克冷聲問道。

“以前有，但是，現在，你覺得我們還會這麼想嗎？”郭金章笑著反問道。

“這可難說。”亨德里斯克冷哼道。

“那就隨你說好了，反正，美利堅是一個言論自由的國家。”郭金章攤開雙手，微笑道。

“……就為了解釋這麼一句話，你就橫穿了整個美國？郭先生，這似乎不是你的性格。”貝亞德也道。

“當然不是。不過我也是沒辦法啊。”聽到這話，郭金章突然苦笑起來……他確實是沒辦法，跑到華盛頓，與其說是解釋戰艦的問題，還不如說是“避禍”。至於原因？還不是女人的問題。

自從在錢世德家裡把話說開了，這媳婦兒的問題就成了唐州高層最近考慮得最為頻繁的問題……尤其是李阿生、梁祖應、褚四、趙大昌那些上了年紀的大齡青年，更是擔心自己從此絕後，尤其是趙大昌那廝不知道從哪兒聽說男人到了四十歲之後很難再有孩子的訊息，這幫傢伙就更呆不住了。

可他又能有什麼辦法？

他可以向劉通福發電報，也可以下命令，讓那個“早婚”的混蛋趕緊給這些困難戶找幾房媳婦兒……可唐州沒結婚的不只是這幾個大齡青年啊。就連萬功祥、丁懷遠都還單著呢，上面更還是侯南這個老人家，都想找個伴兒……而除了這些，還有十幾萬光棍兒等在那裡，你讓他怎麼辦？他又有什麼理由先讓劉通福給這些當頭兒的找？

沒錯，按照中國人的習慣，什麼都是當頭兒的先享受。比如太平天國，男女分營，連夫妻都要分開過日子的時候，那位號稱上帝次子的天王陛下就已經找了不知道多少女人了，可就這還是之後了。洪秀全在金田起義之前，日子還過得不怎麼好的時候，就已經有了許多女人。

據說，大約在洪秀全開始準備起義的時候，就已經有很多妻妾，金田起義之初被俘的李進富，和第二年（1852年）在永安城外被俘的洪大全（焦亮）都說他有“三十六個女人”；1853年2月2日，洪秀全在武昌閱馬廠“選妃”，“得十餘齡殊色女子六十人”，3月19日太平軍攻克南京，29日洪秀全自水西門進城，他的妻妾隨他一起進入後改建為天朝宮殿的兩江總督署，這些女人中的絕大多數再沒能從這裡走出來。

而洪秀全脾氣暴躁，喜怒無常，所以，女人雖然很多，可跟他關係好的卻很少。就連他自己也直認不諱，他和后妃們的關係也相當緊張。

早在金田時代，他就時常和新娶來的妻妾們發生衝突，以至於楊秀清、蕭朝貴不得不假託天父天兄下凡，以“雲中雪飛”（砍頭）的極刑，威脅“眾小嬸”不得“嫌棄怠慢”洪秀全。癸好三年（1853年）十一月二十二日，楊秀清、韋昌輝、石達開朝見洪秀全，楊秀清勸洪秀全善待“娘娘”，希望其不要對“觸