晚十點，河北保定，中央陸軍第十七軍司令部。

位於保定城中大營的司令部會議大廳裡，第十七軍下轄獨立師、十七師、四十師三個師，團級以上將校聚集一堂，對遠在數千裡之外的川湘邊境兄弟部隊二十四軍和四十四軍正在展開的剿匪行動，進行預測和圖上推演。

由於北方地區連年戰'亂'，災害連連，加之日本華北特務組織的暗中支援，山東省內一百零七個縣中的八十五個縣份，都有土匪武裝盤踞，其中百人以上、勢力較大的土匪武裝共有三百餘股，尤以冀魯交界地區更為嚴重；河北東部沿海以及與山東、河南交界地區，匪患更為嚴重，土匪武裝不僅人數多，規模大，而且擁有大量的制式武器裝備和較為完備的組織形式，已經發展到攻打縣級城鎮、殺人放火、'奸''淫'綁架、勒贖搶掠，無惡不作的地步，嚴重威脅到各地'政府'和無辜百姓的生命財產安全，就連尹繼南和胡家林的家鄉都無法倖免，可見其囂張跋扈到了何等程度。

有鑑於此，華北停戰以後，中央'政府'和中央軍委下達給十七軍的一項重要任務就是剿匪。

經過一個多月的休整補充和嚴格的訓練，安頓下來的第十七軍三個師人強馬壯，同心同德，軍長鬍家林終於可以騰出手來，對付轄區內外的土匪了。

由於安毅的反覆致電告誡，胡家林、吳立恆、魯逸軒、楊九霄等將領嚴密封鎖本月來連續發生的諸多事件，儘管胡家林等將領憤怒之餘無比擔憂，恨不能立刻率部南下表明立場，給咄咄'逼'人的蔣校長一個下馬威，讓所有針對安家軍的陰謀詭計破產。

但是，在安毅顧全大局、恬退隱忍的命令下，沒有誰敢輕舉妄動，更不敢讓全軍上下近五萬將士獲知。為此，胡家林和各師主官採取了最為嚴格的封閉訓練措施，在長達一個月的時間裡，硬是沒有讓一張報紙流入軍營，這才避免了令人日夜擔憂的激烈反應，要知道無論是獨立師還是魯逸軒十七師、楊九霄四十師，各精銳旅、團和各級指揮官大多數均出自安家軍，停戰後從“就地裁軍”的二十四軍中悄然吸收了兩萬老兄弟，要是讓將士們得知蔣委員長和中央'政府'對自己老部隊進行一而再再而三的壓制打擊，出現什麼樣的後果將難以想象，就連胡家林也自認為沒有把握控制。

危機過去，胡家林和身邊弟兄終於可以放下心來，準備開始大規模的剿匪作戰行動，恰好這個時候川南的安毅、湘西張弘欒高調展開兩軍聯合剿匪行動，在吳立恆和魯逸軒的提議下，胡家林徵得安毅的贊同，以軍事會議為藉口，集中各師團以上指揮官，對正在進行的川南剿匪展開遠端同步研討和圖上推演。

集思廣益研討推演這一優良傳統，早在安家軍模範營時期便已形成，因此各部輕車熟路，沒有半點兒的生疏，楊九霄第四十師的指揮官們也因與顧長風部並肩戰鬥數月，又補充了二十四軍一個旅的老弟兄和近百名中低階指揮官，也逐漸養成這一良好習慣。

目前已升任第十七軍參謀長的楊冠站在碩大的川湘軍事地圖前，手捧二十四軍剿匪前線指揮部不斷髮來的戰報，吩咐兩名作戰參謀將四十四軍第三師、二十四軍三十九師、四十四師的行進路線和戰線構成逐一進行標註，百餘名團以上將校肅容正座，聚精會神，所有人的目光，都跟隨楊冠的指揮棒不停移動。

二十分鐘後，製圖完畢，楊冠略作總結，便就三個師所在的位置與佈陣的可能目的，提出系列問題供大家討論。

胡家林環視滿堂將校，看到大家交頭接耳議論得正歡，輕輕站起，不動聲'色'地走出側門，來到院子中央的大樹底下，點上支菸，略作休息。一個身材健美的遊動衛兵在十米外的地方猶豫了一下，大步走到胡家林面前，敬了個禮。此人就是從川南來到胡家林身邊探訪，深受感動之後，最終決定從軍的江洋大盜凌星。

胡家林難得地'露'出笑容：“師弟，跟隨你宗師兄出去轉了一個月，有何收穫啊？”

“小弟算是開眼界了，原來我還以為自己很了不起，誰知道和宗師兄麾下的特種大隊弟兄一起訓練之後，才知道自己在很多方面差了一大截，小弟服了。”

凌星大為感慨，經過一個月的訓練，他終於明白什麼才是真正的武者，什麼才叫做兵王，什麼才是人生的最高追求和自我價值的最高體現，經過反覆的對比和相互間的頻繁切磋，凌星心中對已經晉升十七軍情報處長的宗行真和他麾下的特種大隊弟兄由衷欽佩，也堅定了自己投身軍旅的信心。

胡家林欣慰地點了點頭，掏出香菸遞給凌星。