官兵也橫七豎八地躺在環城一圈的泥濘戰壕裡，或者趴在殘垣斷壁和大樹之下，無力地喘息著。

城西的芒市機場寬大的機庫裡，電波繁雜，腳步匆匆，英緬聯軍前線總指揮肯特准將腰部以下全都溼透了，碎草和爛泥沾滿他的行軍軟皮靴，因不停走動而散發出的體熱，將他濃郁的臭汗味充斥整個空間，唯有他那發紅的高鼻樑上的金邊眼鏡，一塵不染，鏡片後的一雙慄'色'眼睛，仍然閃爍鎮定自如的神采。

其實，此刻的肯特已經到了山窮水盡的邊沿，根據三路人馬發回的偵察報告顯示，肯特指揮的聯軍已經被不知從何處冒出來的中***隊死死堵住了南面和西面的退路。最令肯特意外的是，他怎麼也沒想到突襲畹町的中***隊兵力竟然高達兩個旅近萬人，而且其中的四個團已經從畹町高速開進到路西城西南十二公里的帕當至東瓜村一線，在與奮勇迎敵的緬軍兩個團預備隊接觸之前，飛快佔領公路兩旁的各個制高點，擺出一副原地阻擊的頑固態勢，直到數分鐘前雙方仍在相互'射'擊，僵持不下，緬軍兩個團根本無力發起進攻，截斷西去退路的中***隊四個團也沒有發起任何進攻。

肯特清楚地知道，西面的中***隊四個團之所以沒有即刻發起進攻，完全是因為他們高速奔跑而來，已經處於極度疲憊的狀態，只要讓他們休息一個小時並飽餐一頓後，兩個團的緬軍根本就抵擋不住這股悄然運動到自己主力部隊身後的精銳部隊的猛攻，肯特甚至敢斷言，已經士氣全無的緬軍兩個後備團，很可能無法頂住比自己多一倍的中***隊的一次衝鋒，只要西面這四個團的中***隊擊潰緬軍阻攔，就能在一個半小時之內攻到肯特的指揮部前沿陣地，從背後給苦苦支撐的英緬聯軍最為致命的一擊。

身材單薄的參謀長蓋瑞匆匆而來，攔住肯特不斷移動的步子，嚴肅地彙報：“將軍，西路軍接到臘戌指揮部的急令，已於一個半小時前與松油嶺方向的阻擊敵軍脫離，一個師又一個團不得不扔掉重灌備，輕裝撤離，正在沿著通往八莫的崎嶇公路撤回邊境線，我們已經不能獲得西路軍的支援了。”

肯特深吸了口氣，低聲說道：“我已經推測到了這個結果，就算中***隊不在盈江東南方向的松油嶺一線阻擊，弗蘭西斯上校指揮的西路軍也無法越過大雨後的八十公里山路，何況自他們進駐盈江之後，軍中突然爆發了可怕的痢疾，他的部下很可能沒有什麼戰鬥力了，如果要他們強行向我們靠攏，恐怕需要冒著全軍覆沒的危險，在如此複雜的地形裡，我們無論如何也打不過神出鬼沒的雲南猴子，說不定不用打，就被敵人和野蠻的土著不斷襲擊，一萬多人就會被生生拖死在遍地是毒蛇螞蝗的崇山峻嶺之中。”

“將軍，我們怎麼辦？短暫的平靜正是暴風雨再次猛烈襲來的前奏，如果熟悉地形的敵人橫下一條心發起夜間進攻的話，我們根本無法抵抗，各旅各團官兵已經非常疲憊了，緬軍的減員很嚴重，昨夜的一場大雨，讓緬軍原本就很糟糕的體格更加羸弱，再加上今天不停的戰鬥和急行軍，很多人連槍都舉不起來了。”

蓋瑞擔憂地彙報，望向肯特的眼神極為複雜。

肯特准將知道自己的參謀長聯想到了畹町指揮部裡被敵軍突襲劫走的三十四名同僚，神'色'一黯，把蓋瑞拉到牆邊：

“蓋瑞，只要還有一線希望，我們就不能放棄，無論如何，具有光榮歷史的英聯邦帝國陸軍十七師從未有過指揮官被俘的恥辱記錄，沒想到縱橫東方殖民地多年的榮譽之師，會出現今天這樣的窘迫處境，這是戰前各層指揮系統都無法預測的。原先我們把希望寄託在臘戌方向的三個師主力部隊身上，但是狡猾的中國人識破了我們的計謀，滇南方向的三萬餘敵人死死拖住了我們的三個主力師，致使我們只能孤軍奮戰。蓋瑞，我要求你沉著冷靜地指揮各條戰線的戰鬥，特別是要指揮好護衛指揮部的主力團，再次把突圍線路複核一遍，不到最後一刻，我們決不能輕言放棄！”

蓋瑞痛苦地點了點頭：“是的，將軍，我知道該怎麼做。不過將軍，要是最後無法突圍的話……”

“放心吧，親愛的蓋瑞，我知道你想說什麼，如果真的到了那一刻，我將會和你在一起，勇敢地面對一切。”

肯特准將緊緊握住蓋瑞的手，擠出一個笑容，輕鬆地走向門外。

入夜時分，滇軍密集的炮火突然響起，東南兩面的滇軍將士再次開始了衝鋒的準備。與此同時，西面十二公里處的劉義芳和焦廣緒同時接到前敵指揮部的命令，立即返回各自崗位，指揮部隊發起最猛烈的進攻，力圖在