繳獲豐厚的大勝，本軍上下獲此大捷後士氣振奮，軍心安定，我們兩個老傢伙和軍中將校可是佩服萬分啊！匆匆把賢侄請來，正是想聽聽賢侄的想法，不要拘束，請儘管直言。”

鄧斌微微一笑：“小侄一切任憑前輩安排，說實話，小侄文化不高，得益於師座長達一年的教誨，與我獨立師所有連級以上弟兄一樣，接受師座、副師長、參謀長和各位教官的各項軍事理論教育和專業培訓，才掌握了一點微薄的知識。

三天前那一仗，是官兵們齊心協力的結果，是兩位前輩信任小侄教官組放手使用的結果，小侄不過是利於敵人連勝之後產生的驕傲自滿，誘敵深入出其不意，才僥倖不辱使命的，至於眼前這個重大的決定，以小侄的水平實難做出判斷，懇請前輩原諒。”

張弘欒與葉開鑫相視一笑，欣賞地點點頭：“賢侄，留下擔任我四十四軍教導師師長如何？”

“什麼？”

鄧斌嚇了一跳，差點把茶几上的茶杯撞飛，自己的老大安毅也才是個師長，自己一個小小營長直接升到師長怎麼不讓他驚訝，先不說教導師影子都沒有，就是有鄧斌也不敢輕易答應下來。

葉開鑫莞爾一笑，擺擺手道：“賢侄不用吃驚，先聽我們解釋一下：率部前往南京依附中央軍一直是我們的願望，要是當初聽你們師座勸告，不總是懷著榮歸故里的虛妄之心，討伐唐孟瀟任務完成立刻返回蘇皖一線，也不至於淪落到今天這個損兵折將、亡命深山的地步。

好在上蒼眷顧，走投無路之際得到你們師座和獨立師所有弟兄的慷慨襄助，這份恩情銘記肺腑，終生難忘啊！我決定聽從你們師座的建議，響應蔣總司令的號召，率領一師官兵趕赴南京參加北伐，不滿編的二師繼續留在故里艱苦創業，我這一走，只剩下張副軍長和四千餘弟兄了，說句心裡話，我萬分慚愧啊！”

“大哥休要說這些，咱們只需看一看剛回到黔西北不久的石珍老弟，就應該滿懷信心了。石珍老弟當初只帶回區區兩千餘人馬，依靠安賢侄和益公贈送的軍銜裝備，如今不也壯大到八千餘將士的規模，穩穩佔據習水數縣了嗎？

大哥走後，小弟仍然剩下四千餘弟兄，只要有鄧賢侄和五十位精銳教官幫助，很快就能再次壯大起來。咱們湘西什麼都缺，就是不缺人，方圓兩百里大山裡至少藏著數千綠林好漢，加上我等大力招募新兵嚴加訓練，半年之內恢復到兩萬五千將士的水平不會很困難。”張弘欒安慰道。

鄧斌終於明白兩位老大已經拿定主意，叫自己來只不過是請求自己和五十弟兄留下罷了，於是連忙站起誠懇表態：

“小侄離開老南昌碼頭上船的時候，師座已明確吩咐小侄，說前輩什麼時候讓小侄離開才能回去，小侄和五十弟兄謹記師座叮囑一日不敢忘記。小侄和五十弟兄均為川湘人氏，等於回到自己老家了，沒有什麼不習慣的，請二位前輩放心，有何訓示小侄定當遵命！”

“好！好！這樣我就放心了！”

葉開鑫站起來，激動地拉住鄧斌的手：“我這次率部開赴南京，等於就此加入中央軍序列，走出這一步對於我軍未來的發展有利無弊，我也體會到蔣總司令和你們師座字裡行間的深切關懷和開闊胸襟，只要我們留下一部艱苦創業逐漸發展，未來的前途一片光明，不敢說什麼開疆拓土留名青史，擁有自己的一席之地安居樂業不是什麼奢望。

如今巴蜀連年內戰，黔滇征伐不斷，湘鄂內耗不止，我們被'逼'到相對安寧的湘西卻也因禍得福，只需一年半載的休養生息戮力發展，定能闖出一片天地，因此希望賢侄和五十弟兄留下，同心協力攜手創業，有安賢侄的鼎力支援，有蔣總司令的體恤幫助，我們定能重振軍威，步步壯大，聯起手打出一片江山，也不枉來到這世上走一遭啊！”

鄧斌感激地說道：“謝謝前輩信任！小侄定會兢兢業業，為四十四軍弟兄盡心盡力，不辜負兩位前輩和我們師座的期望。”

張弘欒衝著葉開鑫點了點頭，滿懷高興地說道：“大哥，我說過賢侄會留下來幫助我們，這下你該放心了吧？”

葉開鑫滿臉都是喜'色'，轉向葉道臨大聲命令：“立刻給蔣總司令和安賢侄致電，我軍三日內可做好一切開拔準備，請求指示行軍路線。”

“是！”

葉道臨大步走入內堂。

葉開鑫示意大家都坐下：“我將輕重機槍、迫擊炮盡數留下，讓一萬弟兄帶上長短槍和少量彈'藥'即可，到了南京，蔣總司令定會給予補充的。只是這次我把師、團、營長帶走大半，實