好聽！我知道他的身世有什麼用？外頭的小道訊息傳得滿天都是！便真是庶子，倒也罷了，偏是個身份不明的！說話做事又有些笨笨的，不像是有出息的摸樣，別說十丫頭是咱們這樣人家的女兒，又有個做進士的老子，就是尋常人家的孩子，也要再三掂量！你別以為十丫頭是庶出。生母又上不得檯面。就小看了她，這幾年他與五丫頭一起養在你二嫂跟前、也是一般金尊玉貴的，家裡人也從不肯小看了她。你方才說那樣的話。哪裡像個姑姑的樣子！

柳顧氏哂道：“我哪裡不象個姑姑了？！我對五丫頭六丫頭可好著呢！可這十丫頭能跟她們一樣麼？！不管二太太待她如何，庶出就是庶出，山雞還能變鳳凰不成？！”她悶悶地拿過茶喝了一口，便發起了愁：，…母親，我也不情願做這種事，十丫頭出身再差，那也是二哥的骨內！可我還有什麼法子呢？不是自家人，我也放不下心哪！”

於老夫人皺皺眉，看了看東暖閣與碧紗櫥的方向，見兩處都仍是一片歡聲笑語，無人留意到這邊的情形，方才輕聲問女兒：“雖說東行那孩子年紀已經滿了十八歲，可從前也沒聽你說起過他的婚事，可見不是問題。你怎的忽然生了這個念頭？可是族裡……有什麼不穩？”

柳顧氏聽了母親的話，卻是正正說中了她的心事，心下不由得一陣委屈：“可不是麼？母親，女兒最是要強，若換了是別人，女兒半個字都不會說的！只有在母親面前，女兒才願意開口……”

於老夫人的聲音又低了些：“是那孩子有了異心？不是說……前幾年他都躲在外頭麼？”

柳顧氏搖搖頭：“他便是有那膽子，也沒那能耐！不過是被周圍的人一鬨，以為我們一家會害了他性命，小孩子害怕，才躲出去罷了！他文不成武不就的，沒什麼出息，我又防得緊，不怕他成了氣候，只是族裡有些人不安份，拿他當個幌子，跟我們夫妻作對！”

於老夫人嘆道：“我早就勸過你了。他雖是你公公的嫡長孫，可生來就失了祖母庇護，顯然是個沒福氣的，他父母身子又不好，你公公出殯，還沒出頭七呢，他父母就沒了。你婆婆論輩份是皇后的堂姑姑，不論出身教養都比容氏夫人強，不過陰差陽錯，晚了兩天進柳家門，在外人眼裡，還是柳家主母。你公公想必也是這個意思，因此在外頭都以你婆婆為主，只叫自家族人知道那一房的身份，到底是父母之命，又在你太公公靈前戴過孝的，不好打發了。多年來兩房相安無事，你大伯子一直未考取功名，娶的妻子也是尋常人家，如今人也沒了，柳姑爺在京裡做著高官，你大姑子又是王妃，誰還能質疑你們夫妻的身份？！你只要好生養著孩子，誰還能說你們夫妻的不是？偏要自尋麻煩！”

柳顧氏委屈地道：“母親！若真有這麼容易就好了！婆婆對外一向自稱是柳氏主母，我們老爺也是以嫡長子的身份承襲族長之位的，可族人心裡都明白，那一房才是真正的嫡長！公公生前因對他們母子有愧，有意讓那一房承繼家業，只是那人沒福，公公死後，訊息還未傳出，他就先死了。起先老爺是族中唯一做了官的，因此無人敢說什麼。這幾年，因東行大了，又有幾個族中子弟入了仕，不過是六七品的小官小吏，便有人嚷嚷著要明正族規！他們不敢對老爺說什麼，卻要搶走東寧日後的家主之位！您說，我能不急麼？！”

於老夫人瞪她道：“還不都是你自己作的孽？！若你厚待東行那孩子，讓他心向著你，不管人家說什麼，他都不會理會！就是因為你沒把人籠絡好，又叫手下的人到處嚷嚷什麼庶長子養在別房名下的話，反倒顯得你自己心虛了！”

柳顧氏低著頭不說話，扯了扯帕子，方才低聲道：“女兒那時候年輕……又怕有人說閒話……想著不叫那孩子見人，過得幾年，誰還記得他是誰……”

於老夫人嘆道：“這不就是心虛麼？！既然是你們夫妻承繼了家業，東行那時又小，只要你們好生教養他，等他大了，讓他有點出息，分出去成家立業的，誰不說你們兩口子仁義寬厚？！如今卻是晚了！”頓了頓，“你能想出將孃家侄女兒許給他為妻，倒也是個法子。”

柳顧氏轉愁為笑：“我也是聽了身邊人的提醒，才想到這一著的！前幾年他不在家還好，如今回來了，又滿了十八歲，我如果不替他操辦，族中那些人也要給他謀劃。萬一娶了個有點根基的媳婦回來，將來東行仗著妻族之力，跟東寧搶家產，侄不好辦了，不如我先下手為強，給他找個孃家人，他就翻不出我的手心了！”

於老夫人見女兒眼中露出得意之色，便潑她冷水：“法子雖好，人選卻挑得不好！”