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近二十年來．羅家發展的勢頭停滯不前，在京城中的影響力更是大大減弱，還有數十宗名下商鋪倒閉。有人傳說是因為現在的羅家子弟不爭氣的緣故，也有人認為是現任皇帝對羅家不買賬，但不論事實如何，羅家在歸海城的聲望是不會動搖的．內廷對羅家進上的脂粉香料，也仍舊追捧不已。

羅家還有一樣著名的特點，那就是家族龐大、人口眾多。除了住在歸海城內的本家，羅氏分支幾乎遍佈每一個大城，而其姻親、下屬商鋪成員以及依附的小商販更是不知凡幾。

他家行事風格低調，教養子弟規矩嚴格．少有欺男霸女、為禍鄉里的事發生，因此一般人跟他們相處久了，便很容易把羅家真正的影響力給忽略了，只把他們當成是尋常商家看待。

歸海羅氏本家現今當家的是長房大老爺，據說是個性情平和的老人．他自打二十年前接過家主之位，羅家便一直髮展平平．加上他幾個兒子都是才能平庸之輩：而家族中入仕的人又少，外人都暗暗為羅家蒙塵而感嘆。

他的幾個兄弟子侄中，倒是有出色的，其中一毋同胞的四弟羅宏陽，自從二十年前入了軍伍，到今天已經升到從五品的武略將軍，為家族中官職最高者。另一方面．他二弟的大兒子不過二十出頭，巳輕掌管著三家商鋪，每一家都連讀三年盈利增長了，而小兒子則聽說會年剛滿十五歲．便考中了秀才，雖然會試失刮，但據城中大儒所言．以其才華，中舉是遲早的事，前途可說是一片光明。族中上下都在暗地裡期盼．羅家再出幾位精英子弟，重現家族威名。

羅家在歸海聲名顯赫．就在顧家船隊被引領著前往羅家碼頭的小半個對辰裡，便有無數關於羅家的小道訊息傳到了於走大人與蔣氏耳中，連陪伴在側的文慧文怡姐妹們也聽到了。不過顧家長房已輕見慣世面，對一個皇商人家倒是沒怎麼放在心上。蔣氏還道：“羅家如會大不如前了．京城又有幾家脂粉香料鋪子興起．每一家都有獨門配方，很交宮中的妃擯和官家內眷贊賈。還有人在議論．要不要把羅家的皇商招牌給抹了，另換有能者居之呢！”

於老大人沉默不語．文怡則在回想自己所認識的羅明敏，記得他曾提過：自己是歸海羅氏子弟．上有長兄繼承家業，下才幼弟讀書科舉，還有一位叔叔是軍中武將．聽起來倒跟羅氏長房二老爺家的情形有些相家。但他若真是這家的兒子，僅憑這嫡支長房的名頭，便不凡了．怎會跟柳東行一起在外逗留數年呢？莫非有什麼她所不知道的緣故？

文慧正笑著說起羅家的出品：“他家的養顏露是極好的，幾樣胭脂水粉青黛都是上等貨色，香料也是好東西，從沒出過次品．只可惜大老實了，那麼多年都沒換過配方，別人見了新鮮貨色．自然更喜歡了。便是宮裡．長年用同一種東西．也有厭倦的對候呢！”

文嫻臉上露出幾分難得的好奇之色：“　你那回送我的桃花香染胭脂，說是上用的，可是他家出品？”

文慧瞥了她一眼：“　就是他家出的！那個擦臉不錯．正是年輕女孩兒用的，可惜我用了幾年，已經膩了。”

文娟忍不住插嘴：　“那可是好東西！姐姐給了我一些，我再著，倒比咱們家裡平日用的不知好了多少倍！”

“　那又如何？”文慧漫不經心，　“再好的東西，用膩了，就不想再用了。誰叫他家總不出新貨？！”

文娟眉頭一豎，便要反駁，蔣氏卻笑道：　“他家新出了兩樣新的香露，一種是薔贏花的，一種是荷花的，我雖沒用過，但聽說在潤澤肌膚上是極好的。還有一樣唇蜜，只用指頭沾一點塗上．就能讓整個人的氣色變好。今年夏天．這三樣東西在京裡賣得極好呢：人人都說羅家終於開竅了！”

文慧怡閘：　“真的？那倒是奇了！等我回了京．一定要買些來試試！”

於老大人怡眼看了看她，嘆了口氣。倒是文怡抿嘴笑了笑：“　六姐姐，這裡是羅家的地盤，你要買他家的東西，何顧回京裡買？”文慧醒悟過來，也笑了：　“你提醒了我，正好，咱們要換乘海船北上．想必要在城