，她若已經走了，你就這到尉犁城，無妨原原本本地跟她一說，你要是說不明白，可以叫那繡香跟她說，繡香全都如通，準保她也知這我就是雪瓶的爸爸。你這次來，既是在路上埋葬了玉嬌龍，又和我交了朋友，無論怎麼她也得嫁你，雪瓶不會不願意，你們小兩口兒，哈！在一塊兒和和睦睦，那死了的玉嬌龍和快死了的我，我們都放心啦！”

韓鐵芳滿心的悽楚，已然說不出一句話來。

羅小虎又說：“官花園殺死鐵霸王竇定遠的那件事情，頭一天過堂的時候我就招認，因為我想：那一定是雪瓶那孩子乾的，她為的是嚇嚇她的舅舅，不如我替她頂了罪，就把她擺脫了，可是昨天過堂，官兒又不問啦。那件事倒不要緊，由我擔待，反正這一個大盜半天雲的罪名就夠啦，也絕活不了啦，再背上個罪名也壓不壞我，只是你千萬去勸她別著急，我在堂上可沒牽扯上玉嬌龍，官兒也沒往那邊去問。就是這些話，你千萬記住了，快去找她，別再來看我了。你看了我這一回，也就夠交情啦！我交了一輩子朋友，還沒有像你這樣一個呢。得啦！得啦！快走快走！”

韓鐵芳的雙淚忍不住往下急流，又覺著自己太兒女態了，便極力抑止住心中的悲痛，作出苦笑，又說：“羅兄的話我全都明白了。你放心，你的女兒我必當盡力照顧，但我卻，卻未必能夠娶她。”

羅小虎瞪著眼說：“為甚麼？難這你嫌她爸爸是我？”

韓鐵芳說：“不是，你是一條好漢，現今的事情，我更對你欽慕，雪瓶更是世間罕有的女子，不過我不能娶她，是因別有隱情。”

羅小虎面帶不悅之狀，說：“你這可就不對了！大丈夫作事得痛快，別那麼酸溜溜的像個秀才。

那天在沙漠裡，你遇見春雪瓶，那時候我恍憾地看了一眼，她是甚麼神氣我可沒有看見，你的神氣卻瞞不了我。哈！別看如今我這樣兒，早先我可比你還漂亮，年輕人的這些事我都知這，你何必跟我裝假？聽我的話，你娶了春雪瓶就得了！但是千萬記住，別說你將來一定作不得官，就是朝廷給了你督、撫、提鎮，那麼大的官，你可也別作！有本事，無論幹甚麼都能吃飯，可惜我把一口寶刀扔了，不知落於誰手，不然，我可以送給你，你拿著它，跟雪瓶兩人闖一闖江湖，走走地方，爭些個名頭，叫人知這玉嬌龍跟羅小虎還有個好女兒好女婿，那也是我們的榮耀……”

說到這裡，他好像腿疼得站不住了，就蹲下身子，他的腳鍊也“噹啷噹啷”的直響。外面的韓鐵芳往裡已看不見他的面孔，可是還聽見他呻吟了兩聲，又似笑著，氣力卻很微弱地說：“韓兄弟，你見了我的女兒還得告訴她，我們不姓羅，更不姓甚麼春，我們是汝寧楊家的後代，我有出嫁的妹妹在北京……”

韓鐵芳還要傾耳向下去聽，那個著監的卻從身後拉了他一把，悄聲說：“要有其麼話，等下次來這兒再說吧！這羅小虎同不得別的犯人，本來是不應該叫人來見他，待會兒，按察司也許會到這兒來查，我們擔不起。您請到我的屋裡歇會兒，喝碗茶去吧！”

韓鐵芳只得退身，拱千說：“不用！不用！今天承蒙關照，我跟他話也說夠了。我這就要告辭，只是……我這朋友羅小虎確實是一條好漢，請你多多關照他！”

看監的人連連地說：“不要緊，您也太客氣啦！有柳師爺吩咐過話，我們還會錯待了他嗎？”

說時就看著韓鐵芳的手，沒想到韓鐵芳的手不向口袋去掏錢，只高拱了拱，說：“改日再會！”

轉身走了，看監的也沒往外送。他剛走了幾步，就聽著監的在他的身後大罵起來，說：“你們這些個窮困徒！連個闊人兒都不認識！”

韓鐵芳聽了，雖然覺得有些刺耳，但也不能斷定他是在罵誰，就走了出去，腦裡只思索著羅小虎剛才說的那些話，心中既惆悵又猶豫，不知是否應當再去見雪瓶。恍恍憾憾走著，連街上的車馬都不大留心，一直回到茶莊裡，到了屋內，旁邊幾個茶客人在那裡擲骰子，他卻跟沒有看見一樣。

徐客人叨著一隻旱菸袋走了過來，推了他一下，向他低聲問說：“怎麼樣？你見著你那個朋友沒有？”

韓鐵芳點頭說：“見著了。”徐客人又問：“他沒有和你說甚麼話嗎？”

韓鐵芳搖了搖頭，只是發怔。

徐客人又說：“你沒替他打點打點嗎？”又怕他聽不懂，就接著說：“沒給看監的幾個錢嗎？”

韓鐵芳說：“我忘了應當給他一些錢，只好下次我去的時候再說吧！”

徐客人笑了笑說：“下