雪瓶的人很多，不但她，連她的媽……”說到這兒，這個人也立時斂住了口，似乎覺得這話太不恭敬了。

那個瘦臉的差官就站起來說：“我們不問你，你也就別再打聽啦！春……你找她有甚麼事，我們也管不著。”又同紫臉的差官使個眼色說：“別說啦！說人家的事情幹嗎？咱們且管自己吧！這回出差，其實看不看春雪瓶賽馬倒不要緊，就是天氣熱得真夠受的，而又下得這麼悶人。”兩個差官索性自己談起活來，把韓鐵芳僵在了旁邊不理。

那邊約三五個人仍然都伸著脖子扭著臉向他這裡瞪來，韓鐵芳見這幾個人把他瞪得太厲害了，心中這才不禁起了些疑惑，但他坐下仍然喝酒。戶外的雷雨之聲更大，有的人忽匆匆的付了酒錢，頂著雨就跑了。有人又說：“這回河裡的水要是溢到沙漠上去可就糟了！雨要是再下兩天，咱們半個月以內都休想走啦，真他媽的倒黴！”他又隱隱地聽到那盲樂人的侄子在後院痛哭，一聲一聲的叫著：“叔父啊！叔父呀！”

韓鐵芳聽得心中就不禁益為悽惻，覺著人生總是無常，事情皆是湊巧，自己此番西來，正事還全都沒辦，先埋葬了兩個陌生的人，究竟那病俠是不是玉嬌龍，自己還未能斷定，而這個瞎子的姓名自己也不知道，他感慨萬端，恨不得借那孩子的琵琶彈奏一曲，以排遣愁悶。

但那個紫臉的差官可又晃晃悠悠地走過來，跟他談了一陣，問他在路上的事情，並問說：“你們路過白龍堆的時候，除了遇見了大風，沒再出別的事嗎？”

韓鐵芳搖了搖頭說：“再沒有別的事，我覺得新疆路上，比別處還平靜！”差官點了點頭，他們又坐著喝了一會，就都叫劉老大給記上賬，就走了。其他客人也多半付了酒錢離去。

聽劉老大跟兩個熟識的座客說：“那兩個差官都是尉犁縣衙門來的，他們大概是要過白龍堆，往東邊去辦差事，可是看他們又有點害怕，現在住在薛老頭那邊，薛老頭因為這場雨，雖然沒有其麼差事，也落得清閒，可是我看他更難受了，你們想，那三間小房子，還沒有屁股大，先住下了一位老爺跟太太，就佔住了他的一間房子，又有……”

酒客裡有一個像是跟官的人，就笑著說：“你看見那位官兒太太了沒有？”

劉老大說：“我早就認識她，每年她必要從追兒過個兩回三回的。模樣是還看得過去，可惜已經老了，她要是現在還年輕，從這兒一邊，我真許連買賈都作不下去啦。”

那跟官的人笑了一笑，說：“她的底細我都知道，二十年前家兄在且末城玉領隊大臣之處當差就見過她，那時候，她還不過是個小丫鬟，伺候著她的小姐。……”

劉老大聽了立時就變色，連連地擺手說：“得啦！得啦！你就別說了！我早就知道。”

那跟差官的人又說：“你知道的也沒有我知道的多，我家兄先是隨著玉大人到北京，後來又伺候玉大少爺，如今還伺候著。這次玉大少爺，不，現在他是大老爺了，是新放的新疆巡撫欽差大臣，如今正在路上往這邊來啦，我現在就是請了假，要到迪化城等著見我哥哥去。”現在又歸了正題說：“現在驛舍裡住的那位太太，連她的名字我都知道，她叫繡香，你別看她那樣兒，千嬌百媚地，嘻！人家真比咱們見過的世面大多了！”劉老大又搖頭擺手說：“算了！算了！你別說了，我也不聽了，快點喝酒吧！我可要上門了！”

韓鐵芳也覺出天色已然不早，就站起身來，不禁打了個哈欠，慢慢往裡院踱去，裡院黑忽忽地，雨仍很大，他腦裡只顧了思索剛才那些人說的話，並不斷猜度著春雪瓶的為人，不防棺材就在院中停著，幾乎把他絆了個大跟頭，幸虧他兩手扶在馬上才沒有跌倒。瞎子的侄兒還在屋裡哭，他進去溫言勸慰了一番，那孩子才算止住了悲聲。韓鐵芳就嘆息著，回到自己的屋內，順手將房門一掩，摸了摸炕蓆上沒有甚麼蝨子等等的東西，他就將身倒下了。戶外的雨仍在他耳畔低奏著樂聲，不多時他便睡去。第二天雨漸微，到中午時完全停止了，天可還陰霾著。有的膽大客人，不管前面河水有多大，就套車備馬，亂紛紛地走了，可是留在這地方的人也不少。

那兩個差官已經走了，而昨天那對韓鐵芳很注意的幾個人還沒有走，從一清早就來這裡喝酒，直喝到午後都沒出鋪子，他們一其是五個人，都不像是件買賣的，也不像官人，個個都年輕體壯，眼睛襄發看光，他們還到後院來看了看，故意詫異地說道：“喝！這院裡還有馬？還有棺材！”

韓鐵芳是十分地愁悶，在門前站了一會，扭頭一望，西邊不遠，斜對面的三間