在新疆，人種雖然複雜，但除了少數是逐水草而居住“蒙古包”，和滿漢作官的及作買賣的大多數都住牛皮帳，只有索倫人自己蓋著土房或草屋，在平原耕耘著各種雜糧，近河水的種稻，除了言語難通，其餘全與陝甘人無異。甚至小溪板橋，綠柳水田，風景之秀竟不亞江南。其他地方卻又沙草萬頃，牛、羊、馬多得如欲雨天氣的螞蟻似的，而有時喇叭、笛子、海螺也嗚嗚地陣陣吹起。尤以傍晚時候，紅霞滿天，風吹草低，此種景像，既壯且麗，令人叫絕。韓鐵芳心裡急盼見到春雪瓶，又有些悲悼玉嬌龍，更時常取出身畔的紅羅來看著，便愴然飲泣，心裡默唸道：母親！兒子只要把朋友所託的事情辦完，便去救你老人家，替你老人家報仇，你老人家在祁連山裡暫勿憂愁。

眼前的風景又振起他的壯志，他走了一天，歇息在一家索倫人的廬舍裡，他感覺這裡的民風十分淳樸，次日他臨行時便將錢送與人作為酬謝，他因為手巾色裡的盤纏日見短少，玉嬌龍遺下的錢自己又不肯用，所以就更是心急，更要立即趕到尉犁縣城。但當日走到孔雀河邊。他看見河水清澈，汩汩地流洩，兩岸都是短短稀稀的青草，而青草之外不遠又是無邊的沙漠，這風景又使他不禁徘徊了些時。沿路上纏回很多，高鼻子白臉的哈薩克人也不少，索倫人卻寥寥無幾，漢人更沒遇見一個。但他無論向甚麼人詢問：“秀樹奇峰”，這句話好像人人都能懂得，可是全都擺手、搖頭，有的且驚慌變色地走開，弄得韓鐵芳又有點莫明其妙。

走了兩天，來到那“東海子”，這是個萬頃汪洋，碧波無際的大湖，有無數的水鳥在湖面飛翔著，可沒有看見一隻船。再走，依然傍著孔雀河岸，河岸有時寬，有時又窄，但兩岸總是草少而沙多，他又一連走了三天，竟沒有離開孔雀河畔，他終日吃著發了黴的乾糧，有時拿銀子向人換點羊馬肉，晚間因為怕有野狼，他總是投宿於索倫人的家裡，蒙古包裡他也宿過一夜，異地的生活他雖仍覺不大習慣，但也能勉強接受了。只是怕的銀錢已罄，同時他又覺得身體有點不舒適，自思不是著了涼，便是中了暑，徐客人送給他的那萬應錠，冰片散，連狗皮膏全都貼在肚臍上了，然而無效，他騎在馬上照舊的頭髮暈，肚子檸著疼，實不能忍。悲傷漸漸襲上了他的心頭，恐怖佔住了他的腦子，他的心卻更急，恨不得一下飛馬見著了那“秀樹奇峰春雪瓶”，把玉嬌龍的事情告訴了他，把埋葬的地點告訴了他，把這匹馬跟玉嬌龍所遺留的物件全給了他，然後自己即立時病死，連五年來為母親報仇的志向都化作灰塵，都消失於這草原大漠之上，然而也決無侮，最怕的是病倒於這邊疆絕域，人地生疏，死既不死，活又不活，那才可怕！他真不能再支援了。這日天色尚早，他看見面前有十幾間土屋，知道是索倫人的房子，他就趕緊催馬向前走去，到了臨近一看，這裡竟還有一家漢人開的小飯鋪，帶賣酒，還帶宿客，有個店名叫作“黃羊南子劉家老店”，原來驛站也在這裡，驛站裡只有一個官人跟一個馬伕。

韓鐵芳就投了此店，炎熱的天氣，孔雀河跟沙漠臺來陣陣火一般的風，天空永遠有鷂子吹哨，白天蒼蠅成群，晚間蚊蟲成圍，他就病倒了。這裡雖然他來的第一天就認識了店家涼川人劉老大，驛吏薛老頭，馬伕爛眼三，但是都治不了他的痛——此地連韓秀才那樣的一個醫生也沒有。病重的時候，劉老大給他送水，病稍微輕了一點時，劉老大又給他送飯，他在此一連病了十幾天，並未給店裡分文，而病俠玉嬌龍包袱的金銀就放在他的身畔，但他卻不肯掏出一塊來用。他自己的除了汙舊的幾件衣棠，一口寶劍，又無物可賣。他只得託付店家給他找主顧要賣他的那份馬鞍，卻不料因為這事，竟招來了一個過路的蒙古商人，瞧中了病俠的那匹馬，一定要買，出價到庫平銀八十兩，劉老大、薛老頭，連爛眼三都直勸他說：“不如賣了，你一個人要兩匹馬何用呢？再說這匹馬除非行家才看得上眼，長像兒並不好看，不如旁邊的頭高腿壯，毛兒又黑又亮。賣了吧！價錢可出的不少啦！”他們所指的旁邊那匹馬就是“烏煙豹”。

韓鐵芳寧可賣自己的馬，也不肯賣病俠的遺馬，誠恐將來見到春雷瓶時對他不起，有負友情。所以他就身靠著窗極，有聲無力地說：“你若真想要，就將我那匹馬烏煙豹賣給你吧！這匹馬是朋友託我送到尉犁縣的，我實在不能夠賣。”這個蒙古客人也懂得漢語，他一聽見烏煙豹這個名稱，他就轉移了目光，把烏煙豹瞪了半天，還牽出去試看騎了一回，也因為是他原來的那匹馬，路上被一種最惡毒的名叫“八蜡”的蟲子給咬傷了；那種東西是像蚱蜢一樣，但專咬牲畜，他