“我們要求提高酬勞，至少要加一倍！”克魯克開門見山地提出了要求。

“這是不能接受的！”隊長的措辭也相當的強硬。

“哈德。希普王國境內實在太不安全了！那裡的盜匪很多，若是不加酬勞我們就不接受路線更改！”

“原來如此。”旁聽的格雷特如此想到。

“路線是由商隊決定的，你們只有服從的分！當初聘用你們的時候也沒有和你們約定行程路線不是嗎？而且本來你們就有責任保護商隊，若是一路上都挑安全的路線，什麼事都不用你們做的話，我們還花錢聘用你們幹嗎？”

格雷特也不禁贊成地點了點頭，在他看來只要最終能夠抵達孔特斯城，因為路線變化而延誤幾天也不算過分。

“不加酬勞我們就退出！”克魯克直接以此相威脅。

“現在退出的話，你們一個銅板也休想得到，我們還可以重新僱人。就這樣了，我不想多說什麼，你回去和他們商量清楚了再來答覆我。”隊長的態度更是強硬，絲毫沒有讓步的意思。

事實上，克魯克他們並沒有退出的勇氣。作為傭兵，冒險者公會對他們的信用、經驗和實力是有一套等級考核的。一旦接了一個任務，哪怕是難度比預期的提高了，也不能隨便放棄。若是他們因為要求提高酬勞而放棄任務的話，冒險者公會可是會大大降低他們的信用等級的，這樣他們以後便難以再接洽別的任務。

所以，護衛隊長才如此強硬地拒絕他們。因為他知道，這些職業傭兵們根本不敢真的退出，他們只是想試試看能不能多撈點錢而已。

“你呢？”隊長看到一旁看熱鬧的格雷特。

“我只是看熱鬧罷了。”格雷特說著也就走開了。

他卻沒有看到背後的護衛隊長大大地鬆了口氣，“還好他沒提出加酬勞！”

經過一段時間的觀察以及透過冒險者公會的查證，護衛隊長髮覺格雷特在貝特爾大陸的冒險者公會中並沒有任何的註冊資料。換句話說，格雷特並不是隸屬於冒險者公會的職業傭兵。再加上他不可輕忽的實力，若是真的提出加薪要求的話，隊長也不太好拒絕。畢竟格雷特是被廉價地聘來的，隊長本身就覺得虧欠了他。

若是格雷特與其他傭兵親密一點的話，他便能夠知道自己的價格實在是太低了，十枚銀幣通常只不過是商隊聘請新手以壯行色的安慰性質的酬勞而已。在貝特爾大陸上，就算格雷特真的只是箇中級魔法師，這樣的一趟保鏢行動，他也應該得到超過百枚的銀幣。

當然，這輩子只親手花錢買了一點點乾糧和一件魔法學徒袍的格雷特是不可能瞭解這些的。當然，錢財對於他來說，也不是非常重要的東西。只要能夠維持正常的生計，能夠有錢買到返回賢者大陸的船票，對於他來說，這就已經足夠了。

不過，一張前往賢者大陸的船票到底要多少錢？格雷特並沒有想到過這個問題，更不會去想他身上現有的錢是否足夠。

※ ※ ※

透過狹道山脈與箭頭山脈的之間的關卡，商隊終於進入了令他們相當擔心的哈德。希普王國境內。

正如凱弗利爾生前介紹過的一樣，哈德。希普王國貧瘠得連普萊瑪希帝國都懶得打他的主意。由於大部分的領土處於風暴沙漠和六芒星山脈，只有一千萬公頃左右的土地處於平原上。境內的產業主要是礦業和農業，其它產業幾乎沒有。

由於勞動力相當廉價，把從開礦到運輸的所有費用加到一塊都還比普萊瑪希帝國境內自行開採的礦石來得便宜。因此，每年他們都要透過普萊瑪希帝國向賢者大陸輸送大量的礦石，以換取用來購買其它必需品的貨幣。

正因為如此，哈德。希普王國所擁有的只是廉價勞動力，才得以與相鄰的普萊瑪希帝國和平共處。當然，一旦他們的這個鄰國走到了一統天下的局面，兩國之間的戰爭也是不可避免的。不過現在擔心這點，還是為時過早了。

在哈德。希普王國境內的行程預計也要花上一週左右，但這卻是整個旅途中最危險的一段。除了完全沒有經驗的格雷特依然好整以暇，其他的傭兵神經都繃得緊緊的，即便只是走在一條普通的驛道上，他們也是手不離劍的隨時準備戰鬥。

……

一如眾人所擔心的一般，在通向普琳娜倫城的驛道上行走了三天之後，風聞而來的盜匪們終於在沒有任何預兆的情況下出現了。

盜匪出現的時間是在日間，相當肆無忌憚地從兩邊的荒野中一鬨而出，將商隊團團地